Прямо сейчас

Нагаев Сергей

– Я знал вашего отца, Аркадий Леонидович, – сказал Копулов. – Мои искренние соболезнования.

Прибытков кивнул. И отметил про себя, что Копулов стал чуть ближе, чуть менее отстраненным, чем в самом начале встречи.

– Мы даже в одной команде однажды работали, – Копулов затянулся и пустил дым под абажур лампы. – В молодости. Давно. Я бы сегодня пошел на его похороны, но не могу.

Дым поклубился под зеленым абажуром и затем, вытягиваясь полосами, призраком заскользил к стене и дальше вдоль нее вверх. Видимо, так шли потоки вентиляции в комнате.

Со своего

места Прибытков получил возможность увидеть продолжение гостиной, которая была разделена символической, едва отступающей от потолка и стен аркой. Во второй, гораздо большей части комнаты-зала стоял бильярдный стол. В сеточках луз висели крупные шары. Только белые. Наверно, любит в русский бильярд сыграть, подумал о Копулове Прибытков. (Будь здесь Данила, он бы сразу узнал в Копулове того игрока, которого видел в ночном клубе, и уточнил бы, что тот не только любит играть в русский бильярд, но и умеет это делать, как мало кто еще. Но Данилы здесь не было.)

– Играете на бильярде? – спросил Копулов, выражение лица его стало еще на самую малость не столь отстраненным.

– Нет, честно говоря, – чуть ли не извиняющимся тоном ответил Прибытков.

– А я с вашим отцом в молодости не одну партию сыграл. Теперь сам с собой играю. Со временем понимаешь, что лучший противник – это ты сам… Как думаете, что важнее всего в игре?

Прибытков несколько опешил, он не ожидал от Копулова разговора на отвлеченную тему, уж точно не при этих обстоятельствах. Впрочем, лицо у Копулова было по-прежнему непроницаемым.

– В бильярде что важнее? – уточнил Прибытков.

– Да. Хотя это относится, скажем, и к шахматам.

– Нанести… э-э, сделать правильный ход? – попытался угадать Прибытков.

– Да. Безусловно. Правильный ход. Но я имею в виду немного другое – самоощущение в игре. Можно и по-другому спросить: когда человек становится правильным игроком?

– Ну, э-э, не знаю, – сдался по некотором размышлении Прибытков.

– Когда человек начинает играть сам с собой – не как в детстве, когда товарищей нет и когда от скуки начинаешь сам с собой играть, а когда начинаешь играть сам с собой, потому что это и есть самая интересная игра. Только тогда, когда ты играешь сам с собой, ты по-настоящему вникаешь в суть и понимаешь, что ты не только игрок, но и шар в чьей-то игре…

Лоб Прибыткова прорезали морщины, но, судя по всему, его потуги понять, о чем идет речь, были безрезультатными. Вернее, было видно, что он думает не о том, что говорит Копулов, а пытается разгадать, на что тот намекает. Похоже, Прибытков не допускал мысли, что Копулов вдруг захочет просто поговорить с ним о жизни, пофилософствовать. Копулов сбил в пепельницу пепел с сигареты каким-то таким особенным движением, которое давало понять, мол, черт с ним, с этим самоощущением игрока, Аркадий Леонидович, не ясно – и не надо.

Отсрочка главного разговора, занятая обыденными действиями и каляканьем Копулова, позволила Прибыткову чуть расслабиться. «Чего тут ерзать, как школьнику, – подумал он, – у него на меня ничего нет, он просто хочет обсудить ситуацию. Если бы хотел навредить мне, не стал бы про отца вслух вспоминать». И Прибытков, до этого старавшийся не смотреть открыто и прямо на хозяина апартаментов, осмелел и позволил себе такой взгляд.

Копулов, казалось, не обратил на это внимания, он задумчиво глядел в пепельницу.

– Удалось уже провести испытания кенозина, Аркадий Леонидович? – спросил он внезапно.

Такого выпада Прибытков, конечно, не ждал. Он был абсолютно уверен, что об этой части его работы знают только он сам да чокнутый биохимик из Пущино, который синтезировал кенозин. Подчиненные, эти безголовые спецназовцы, вряд ли могли догадываться, с чем они имеют дело. Мозгов у них на это не хватило бы, а в суть вещей их никто не посвящал.

Что ответить Копулову? Как он разнюхал? Кто-то стукнул? Но кто? Не биохимик же? Нет, он не мог, он обижен на весь свет за то, что его на пенсию вышвырнули. Да и вообще, какой ему интерес стучать на самого себя? Значит, все-таки кто-то из команды? Черта с два. После того, как они убрали кого-то на бычьей станции, причем, возможно, кого-то из своих, им, наоборот, прямая выгода держать язык за зубами. Кто еще мог знать про кенозин? Только один-единственный раз звучало название «кенозин» для тех, кто не имел к нему вообще никакого отношения, это было в Кремле, на совещании у Байбакова. Но там все было как бы в шутку, разговор шел об абстрактных, фантастических направлениях развития страны.

Пауза меж тем становилась уже невежливой. И начинать юлить и врать было поздно и неуместно.

– Нет, – ответил наконец Прибытков. – Мы его пока не опробовали как полагается.

– Но как-то опробовали?

– Только пару бомжей использовали как подопытных кроликов.

Копулов промолчал, но неким малоуловимым жестом руки дал понять, чтобы Прибытков продолжал.

– Результат в целом хороший, – сказал Прибытков. – Препарат работает.

– Но вопрос в том, против кого он работает.

– То есть? К кому применить, против того и работает. А как может быть еще?

– Да. Именно. Вы хотели его опробовать через коров, через их молоко, так?

– Да.

– А через каких именно коров?

– Так, э-э… а какая разница? – Прибытков понимал, что в этом вопросе кроется опасность, но в чем она заключается, понять не мог.

– Ну вот конкретно тот термос с бычьей спермой, в которую вы внедрили кенозин, – он в какое хозяйство должен был отправиться? В какой сельский кооператив, к какому фермеру?

– Не знаю, директор центра должен был потом нам сказать, куда он отправил. И мы дальше бы проследили путь кенозина. Нам важно было, чтобы все шло естественным путем, как обычно, чтобы никто ничего не заподозрил. И мы предоставили это ему.

– Предоставили это судьбе. Разумно. То есть директор станции ничего не знает о кенозине?

– По сути – нет, не знает. Ему было сказано, что это просто передовая разработка наших генетиков для улучшения породистости животных.

– И он мог поэтому отправить кенозин куда угодно, да?