Прятки без правил

Левковская Анастасия

Но, конечно, мирные и спокойные времена не могли продолжаться вечно.

Это было солнечное осеннее утро. Я спешила на каждодневную планерку с Дарией, мимоходом удивляясь тому, как быстро деревья надели октябрьский наряд. Казалось, только вчера еще все зеленело, а теперь листья расцветило багрянцем, и под ноги стелился разноцветный ковер. Впрочем, больше меня занимала учеба. Через месяц мне предстояло сдавать первый общеобразовательный блок, а я еще не успела изучить все книги из списка.

У главного корпуса меня ждал сюрприз. Я сначала даже не поняла, с чего такое столпотворение —

казалось, на пятачке перед входом столпилась вся гильдия. А когда протолкалась ближе, замерла: Дария, Аймира и еще несколько преподавателей придерживали за поводья лошадей. Наличие мужа Дарии тоже наталкивало на определенные выводы.

Стоит сказать, что Лекс был нетипичным эльфом. Во-первых, он не отличался утонченностью и возвышенностью лесных хозяев, к тому же был абсолютно бездарен в плане традиционной эльфийской магии земли. Зато ми'Реймин оказался талантливейшим, на грани с гениальностью алхимиком, да еще и страстным авантюристом. То, что на первый взгляд показалось мне патронташем, на самом деле оказалось поясом для алхимических смесей. Там было все — от ослепления, до усыпления. Небольшие продолговатые флакончики, похожие на стеклянные пули, тоже делал сам Лекс — одни из них взрывались при ударе об поверхность, другие — превращались в воду. А на кожаном ремне у него висели не две кобуры, а специальные карманы для горящих составов. Если добавить к этому, что эльф метко и быстро стрелял из арбалета, вывод напрашивался один — такому лучше дорогу не переходить, серьезный мужик.

Решив, что надо узнать побольше о происходящем, я нашла взглядом Нельсу, которая умотала из комнаты на час раньше меня, и целеустремленно направилась к ней.

— Что за кипишь? — шепнула подруге.

— Мастер Шания с группой учеников не доехала до эльфийских лесов, — не оборачиваясь, тихо ответила она. — Есть подозрения, что их захватили на границе Адельслана и Куртима. Сама знаешь ситуацию.

О да, я знала. Об этом знали, наверное, все жители столицы — кто-то подорвал куртимскую гильдию целителей и травников, потому страна осталась без медицинской помощи. Тайные агенты короля Якоба уже пытались перекупить кого-нибудь из наших, но потерпели неудачу. Так что они запросто могли закрыть мастера-целителя Шанию вместе с учениками, дабы кнутом и пряником попытаться переманить их к себе.

— Тогда почему их так мало? — задала я закономерный вопрос. — По-моему, лучше было бы эту проблему переложить на плечи гильдий наемников и магов.

— А они тоже едут, — меланхолично отозвалась подруга. — Аймира говорила, что Дейн выделил лучших. Ну а маги…

— Тоже едут лучшие, — над ухом раздался голос Альминта, и я резко повернулась. — Здравствуйте, девушки, давно не виделись, — ехидно поприветствовал он нас.

Мы с Нельсой переглянулись и прыснули. Да уж… С учетом того, что мы вчера полночи просидели в особняке Ала, играя в лото… Воистину — давно не виделись!

Кстати, надо сказать, что между нами тремя совершенно неожиданно для всех нас сложились весьма теплые дружеские отношения. Да, маг был старше нас, но возрастом и опытом не кичился. И, кажется, тоже перестал воспринимать меня, как сексуальный объект. Откровенно говоря, так было даже лучше.

— Ваша Аймира все гильдии на уши поставила, — доверительно сообщил нам Ал. — Впрочем, оно и понятно… Шутка что ли — пропало шесть целителей! Дейн, подопечные которого без вашей братии вообще обходиться не могут, рвет и мечет.

— А вы надолго? — спросила Нельса.

— Как повезет, но думаю, недели на две, — пожал плечами он. — В идеале — четыре дня туда, от трех до пяти на месте, чтобы объяснить всю степень неправоты, а так же поиграть мускулами, а потом еще четыре дня обратно.

— Алиса! — меня окликнула Дария. — Иди сюда, я тебе задание на две недели выдам.

— Да, мастер, — я послушно направилась к кураторше.

— Нельса, подойди! — опомнилась Аймира.

Короче, мы с подругой стали счастливыми обладательницами нехилых таких списков, что надо сделать. Временно ответственными за наши знания назначили старост.

Когда группа по спасению выехала за ворота, Нельса предложила гениальнейшую идею — раз уж преподавателей нет, один день можно полениться. Так что мы отправились в комнату, где меня ждал весьма неожиданный 'привет' — прямо на моей подушке покоился сложенный вдвое лист.

Мы с подругой замерли и понимающе переглянулись.

— Думаешь, Сфинкс? — негромко спросила она.

— А кто же еще, — я скривила губы в подобии улыбки и, не мешкая, схватила записку. — Итак, что там у нас… — развернула и зачитала вслух: — 'Ах ты, маленькая поганка! Совсем обо мне забыла, да? Я тут, понимаешь ли, ночей не досыпаю, скучаю, а она окунулась в учебу и в ус не дует! Алиса, Алиса, за что же ты так со мной?'

Плохо. Возможно, конечно, мне показалось, но весь тон записки был каким-то угрожающим и даже гневным.

— Он явно не в духе, — Нельса подтвердила мои нерадостные мысли. — Что делать будешь? Судя по всему, обещанный Алом званый вечер отодвинулся минимум на две недели. Боюсь, Сфинкс столько ждать не будет.

— Ты права, — неохотно согласилась я. — Ума не приложу, как поступить… Не ломиться же в особняки подозреваемых с нахальным предложением познакомиться? Они же аристократы! Уверена, меня даже на порог не пустят!!!

Настроение свалилось ниже плинтуса. Я просто не знала, что делать. А злить Сфинкса… не хотелось. Он же непредсказуем. Кто знает, что ему в голову стукнет, если он решит, что я на него забила?

— Не грусти, Алис, — подруга тронула меня за руку. — Как ты всегда любишь говорить — утро вечера мудренее. Сейчас выброси все это из головы, а вдруг завтра тебя осенит? Так бывает.

— Но не всегда, — резонно заметила я, а потом вяло махнула рукой. — Ладно. В любом случае, идей получше у меня нет.

В результате программа на день изменений не претерпела. Правда, настроение у меня так и не поднялось, к тому же расслабиться мешал вернувшийся страх. Не слишком ли я успокоилась? А вдруг теперь Сфинкс покажет свое настоящее лицо, и устроит мне ад на земле? Ответов на эти вопросы у меня не было…

Именно потому, уже ночью, я крутилась в своей постели, безуспешно пытаясь уснуть. Нельса, наверное, уже десятый сон видела, а мне все не спалось… И вот только я задремала, как над ухом раздался громкий шепот: