Псы Господни (Domini Canes)
Шрифт:
Да! Она помнила её правильно. Завтра она прочитает её отцу: «Есть вопросы, вся красота которых именно в том, что на них невозможно дать ответы». Хотя… отец — верит… по-своему. И всё же ищет и ищет ответы на вопросы, которые задавали себе, наверное, ещё неандертальцы…
И главный (по сути, единственный) из них вопрос: «Как Он относится ко мне? Кто я Ему? Инфузория, часть эксперимента? Или же всё-таки Он — не всегда понятный, пугающий, грозный… но иногда такой нежный и любящий Отец?»
— И
Бриджес вздохнул:
— Игорь, я давно уже бросил творчески мыслить. Я — администратор. Вчера, например, меня одолевала комиссия Конгресса США, требовавшая отчётов до последнего цента, а сегодня я вынужден был принимать представителя Ватикана.
— Ну-ну, не прибедняйся. Натравил на комиссию своих экономистов — и забудь. Это их работа, а не твоя. Пусть барабанят на калькуляторах. Я, между прочим, тоже администратор… да и парня из Ватикана я тоже встречал. И даже разговаривал. Слушай, он мне понравился! Во всяком случае, если мы тут нечаянно помрём, он обещал замолвить перед Господом словечко.
— Умеешь ты утешить несчастного старика, стоящего одной ногой в могиле! — трагически воздев руки, сказал Бриджес и засмеялся. — Ладно, чёрт с тобой, открою я тебе свои соображения…
Бриджес подтянул к себе несколько листков чистой бумаги и начал торопливо покрывать её аккуратными строчками. Говорил он чудо, как хорошо! — даром, что в науке величина неоспоримая. Коваленко слушал объяснения, согласно кивая головой. Вот тут старик Бриджес пошёл дальше, чем он… а вот здесь, пожалуй, Коваленко его бы обошёл, применив более изящное преобразование…
«Чёртово зеркало» красовалось на плазменном экране, занимавшем чуть ли не всю стену комнаты для совещаний. Со вчерашнего дня пришлось оккупировать под Базу часть здания Управления Свердловской железной дороги. Вообще-то, удобно. И грузы прибывают прямо к Базе, и места вокруг — навалом. Да и военные довольны — часть Базы охраняет излучина Исети. Это почему-то привело господ офицеров в восторг. Впрочем, это уж их проблемы…
Зеркало! «Чёртово зеркало» — идеально ровная, почти круглая поверхность на одной из западных больших дуг! Семьдесят два с хвостиком метра в поперечнике. Обрамлённое непрестанно шевелящимися протуберанцами, это зеркало отражало всё, что было перед ним… с замедлением в интервале от одной целой, шестисот восьмидесяти четырёх десятитысячных, до трёх целых, пяти десятитысячных секунды. Это на сегодня. Прямо сейчас данные могли запросто измениться. Например, изображение в зеркале вполне могло выдать задержку и до пары сотен лет… если то, о чём сейчас говорит Бриджес, правда. Но старик вряд ли мог ошибиться в расчётах. Хокинс, кстати, предупреждал о чём-то подобном… почти предсказал «альбедо с временным сдвигом»… вот, ведь, голова! А ты, Коваленко, проворонил. И не утешай себя тем, что и Роман тоже мимо этих выводов Хокинса прошёл, не обратив внимания.
— …Вот такие у меня соображения, — закончил Бриджес, с удовольствием обводя конечные формулы прямоугольной рамочкой. — Ты, Игорь, не завидуй мне так открыто, а лучше наполни рюмочки. Чистый, классический виски! Вода, благословенная Господом нашим… из Глазго привёз.
— Пилюлю подслащиваешь… — проворчал Коваленко. — Ладно, тут ты меня обошёл, признаю. Да только Хокинс раньше нас к таким выводам вплотную подошёл.
— Хокинс — физико-математический ангел, посланный нам с небес, — сказал Бриджес. — Его миссия — подчёркивать мысль о том, как мало мы знаем по сравнению с Создателем всего сущего… — он выпил рюмочку и тихо засмеялся.
В кабинете было уютно, несмотря на экран. Вика спала, свернувшись клубочком на диване, приткнутом в угол. Коваленко укрыл её своей кожаной курткой. Видно было розовое изящное ухо. Растрёпанный локон красивых и пышных волос выпал из-под воротника. На него было приятно смотреть…. любоваться. Коваленко хотелось прилечь рядом, обнять эту смелую женщину, нечаянную радость свою и любовь… но перед Бриджесом это, безусловно, было бы неловко.
— Ваша Виктория — тоже дар Господа, — вздохнув, сказал Бриджес. — Игорь, ты будешь полным идиотом, если бросишь её, как это принято сейчас у молодых людей.
— Лишь бы она меня не бросила, — невольно ответил Коваленко.
— Ерунда! Старик Бриджес разбирается не только в математике пространства-времени, Игорь. Он разбирается и в женщинах! Мисс Виктория напоминает мне мою, совсем ещё юную, Энни…
На экране тонкий чёрный протуберанец вдруг вытянулся, превращаясь в извивающийся хлыст. Хлыст изогнулся и прилип к поверхности зеркала. От места контакта пошла рябь, исказившая отражение… и вдруг вся доселе ровная поверхность причудливо вспучилась, вытянулась вперёд…
— Fuck!.. — Бриджес опрокинул рюмку и, не обращая внимания на лужицу шотландского виски, залившую бумаги, торопливо надел висящие на шее наушники с микрофоном. Коваленко, сделавший тоже самое, уже вслушивался в ругань, «зеркальной группы».
— Джимми, Мартин! Мальчики, сдайте назад! — прокаркал Бриджес.
— Уже! — весело ответили в наушниках. — Мы испуганы, о, учитель!
Кто-то закудахтал цыплёнком. Группа, оставшаяся на Базе наперебой принялась давать советы.
— Тихо, джентльмены! — скомандовал Бриджес. — В эфире я хочу слышать только руководителя вылазки!
— Уши откручу! — тяжело рявкнул руководитель, бородатый «злой Брайан». — Нашли время… Мартин, Джимми! Если что, бросайте аппаратуру и двигайте назад полным ходом!
— Запросто, — ответил запыхавшийся Джимми. — Меня не надо долго упрашивать…
— Однако причин для паники пока нет, — вмешался Мартин. — Мистер Коваленко там есть?
— Слушаю, Мартин, — сказал Коваленко.
— Обратите внимание, Игорь, частотный перепад… о, Господи… святая Мадонна!.. Вы видите?!
Вытянувшийся на месте зеркала огромный чёрный пузырь вдруг затвердел, приняв форму человеческой головы. Огромное лицо щурилось прямо в камеры. Губы изогнула ехидная полуулыбка…
— Мефистофель… — сказала за спиной Коваленко подбежавшая Вика. — Только без бороды…
Голова произнесла что-то, не слышимое никому и исчезла.
Через некоторое время, восстановившееся зеркало принялось показывать отражение, сделанное им семь минут назад…
Ровно через сутки, Бриджес связался с Коваленко, болтавшимся на «южном феномене кокона» и огорошено сказал:
— Представляешь, кто-то опознал… и доказал, что лицо, видимое нами вчера, принадлежит жителю дома. Помнишь, мы как-то просматривали доклад, ещё с покойным Джеффом? Ну, этот… один из двоих, попавших под кокон…