Пушки Келдоро-Аи
Шрифт:
— Цель прямо по курсу, — сообщил Ши. — Похоже, что шахту накрывает что-то типа решетки. "Лезвия", уничтожить её.
— Понял вас, Лезвие-лидер, — ответил Лезвие-два, клон с позывным Амп.
Ши открыл огонь одновременно со своими пилотами, и решетка исчезла в ослепляющей вспышке. В такой же вспышке исчез Лезвие-три, попавший в прицел одного из тяжелых орудий башни.
— Потеряли Аренса, — сказал Ши с гримасой. — Ятаган-лидер, проход в шахту чист. Амп, оставайся со мной, мы прикроем их огнем.
— Мы на подходе, Лезвие-лидер, — сообщил Каал.
Ши
— Мы в трубе, — спокойно доложил Каал. — У нас на хвосте кто-нибудь есть?
— Ответ отрицательный, — отозвался Ши. На самом деле, он заметил, как четверка вражеских истребителей рванули вверх и в стороны от шахты.
— Что они…
А потом Каал закричал.
"СИГНАЛ ПОТЕРЯН" сообщил Милашка.
Может быть проблема с сенсорами, сэр? — спросил Амп.
Ши скрупулезно проверил все системы обнаружения.
— Нет, — сказал он. — Они пропали.
Поле зрения пересек потрепанный "хищник", вынудив Ши заложить петлю, которая завершилась уничтожением противника.
— Лезвие-два, звено "Кинжал", прервать задание, — приказал Ши.
Часом позже Ши, Амп, Старкс, Дибс и Рокет склонились над инфопланшетом, просматривая запись с носовой камеры машины Каала. Рядом на срезе горной породы сидел Фара, лениво ковыряя в камне заостренной палкой.
Запись показала, что примерно после тридцати метров от входа в шахту серый цвет стен тоннеля сменился на красные и розовые пятна, испещренные черными точками.
— Перемотай, — приказал Ши. — И замедли воспроизведение.
Теперь он мог всё четко разглядеть. Стены были покрыты длинными вытянутыми придатками, которые внезапно взорвались, полностью залив жидкостью обзорный экран Каала, и затем передача прервалась.
— Какой-то биологический вид, — пробормотал Ши. — Великолепная реакция.
— Сэр, а мы не можем сбросить в шахту бомбы? — спросил Дибс. — Или запустить туда ракеты?
Ши покачал головой. — Даже при прямой видимости чтобы поразить реактор, нужно стрелять чертовски метко, — ответил он. — Что же касается ракет, а если это нестандартный реактор? Или установлены глушилки?
— Значит высадим пехоту, — предложил Старкс. — Забросим их снаружи.
— Это займет вечность, — не согласился Ши.
— А у нас нет этой вечности. — Он поглядел на других пилотов. — Сейчас мы в тупике. В воздухе мы легко одолеем всё, что они смогут против нас выставить, но мы не можем уничтожить их защиту.
Тут Ши заметил, что Старкс на него не смотрит.
— Скажи, Фара, что ты оттуда достаешь? — спросил Старкс.
— Амп, проиграй еще раз, — сказал Ши, раздраженный тем, как легко Старкс отвлекся. — Может быть мы что-нибудь заметим. Чёрные точки на стенах, может быть это…
— Яйца, — сказал Фара.
— Именно… Стоп. Что ты сказал, Фара?
Келдорианин
— Яйца, — повторил он. — Для каши.
Ши перевел взгляд со скола породы, на которой сидел Фара, на далекую гору.
— Где ты берешь эти яйца, Фара? — спросил он. — Я хочу, чтобы ты мне показал, прямо сейчас.
Фара мигнул и показал на срез горной породы. Ши и Старкс вскарабкались наверх, капитан посветил фонариком вниз, в одно из отверстий. В нем виднелись линии красной и розовой мякоти, испещренной черными точками.
— Стэнг, — приствистнул Ши.
— Чтобы собирать, нужно быть медленным, — сказал Фара. — Чтобы не потревожить колонию.
— Насколько медленно? — спросил Ши.
Фара подчеркнуто медленно ввел палку в отверстие. Пилоты сгрудились вокруг него. Фара взглянул и внезапно линии в отверстии задрожали. Мгновение спустя Фара держал в руках сломанную палку.
— Медленнее, чем сейчас, — пожал плечами келдорианин.
Ши кивнул: — Приготовьтесь немедленно взлетать.
* * *
— Старкс, ты, я и Амп входим внутрь, — сказал Ши, как только появились очертания горы. — Дибс, Рокет, вы разносите любого, кто попытается сунуться за нами.
Хаблин рванул рукоятку, небо и земля закрутились пока истребитель, вращаясь, облетал скалу.
— Как только входим в трубу, глушим маршевые и маневровые, — приказал Ши. — Весь путь только на репульсорах. Придется тащиться на брюхе, по самым оптимистичным подсчетам 250 метров.
— Сэр, что если за колонией системы защиты? — поинтересовался Амп.
— Как раз на этот случай у нас есть пушки, — пояснил Ши.
— Приближаемся к точке входа.
Астродроиды отключили двигатели и запустили устаревшие ракеты через доли секунды после того, как В-крылы пролетели через обрамленный искореженными и перекрученными решетками край трубы. Со скоростью полметра в секунду истребители поплыли вперед на антигравитационных двигателях. Зловещая тишина подавляла, но скорость умирающей банты раздражала еще сильнее: у Ши возникло ощущение, будто несколько десятков врагов смотрят на него сквозь рамку прицела.
Они приблизились к краю колонии. Впереди среди розовых отростков сгрудились черные студенистые яйца. Ши услышал как Старкс бормочет молитву и поймал себя на том, что сдерживает дыхание. Нос его истребителя миновал первые щупальца. Ши ждал, что они рванутся навстречу и убьют его.
Ничего не произошло.
Он заставил себя выдохнуть. Пот ручьем катился по его лицу, и из-за шлема нельзя было его вытереть.
— Милашка, что-нибудь дёрнется — глуши репульсоры, — скомандовал Ши. — Я беру на себя центральный узел реактора. Старкс, уничтожь северный энергостабилизатор. Амп, на тебе южный. После этого у нас будет две с половиной минуты до того, как перегрузка дойдет до критической точки.