Пустошь
Шрифт:
— После тебя было много. Но почти все быстро завязали. Остались только я, Краучеры и Грантмахер.
— Я его не знаю.
— Это не важно. Он ездит недавно.
— Ппопулярное место.
Хорек спокойно ел. Он не задал тот вопрос, который Майкл ожидал от него. Он не спросил: «Зачем ты ездишь, Майки? Какой смысл ездить взад-вперед по пустоши, без всякой пользы?». Он ожидал этого вопроса и одновременно знал, что Хорек не станет его спрашивать. Потому что тот знал ответ. Есть люди, которые рождены для того, чтобы каждый божий день, с девяти до шести, сидеть на работе, а потом приходить домой, играть с ребенком и смотреть телевизор. Есть люди, рожденные для того, чтобы рисовать картины
— Когда ты пропал, Линда стала диспетчером для всех райдеров. Она и сейчас этим занимается.
Хорек кивнул.
— Как она?
— С ней все в порядке. Она все еще ждет тебя. Сначала все никак не могла найти себе места, но сейчас успокоилась.
— О'кей. Так что с ввами произошло?
Майкл бросил быстрый взгляд на Анну.
— Так получилось, что мы выехали под вечер, уже начинались сумерки…
— Глупо.
— Да. Мы проехали не так много, когда появился призрак.
— Что именно?
— Огромный грузовик. Он пристроился нам в хвост и стал поджимать. Еще он гудел. Я подумал тогда, что оглохну.
Хорек перебил его.
— Что меня всегда поражало в тебе, Ммайки, так это то, что ты всегда находишь время пподумать! Извини, это я так.
Майкл не удостоил внимания слова Хорька. Он привык к подобному.
— Грузовик приближался, как бы быстро я не гнал. В конце концов, мне пришлось съехать с дороги. Я до сих пор не уверен, стоило ли обращать на него внимания, но все происходило так… стремительно.
— О! — сказал Хорек. — Ого! На самом деле сстоило, Майки. Еще как сстоило, можешь мне поверить!
— Почему?
— Давай повременим. Сначала закончи.
— Мне удалось вернуться на дорогу, но топливная система оказалась повреждена. В итоге мы остановились.
Хорек задумчиво смотрел на «Сабурбан».
— Вот и все, — закончил Майкл.
— Понятно. Сстранно, но понятно.
— Ты можешь что-нибудь объяснить?
— Не уверен. Я знаю одновременно и много и мало, — ответил Хорек.
— Расскажи, что знаешь.
— О'кей. Слушайте, ребята. Сслушайте и плачьте.
Хорек выдержал театральную паузу, смакуя обращенное на него внимание, и сказал:
— Когда улеглась пыль, и я выбрался из ммашины, то сразу понял, что нам с ней уже ничего не светит. Ось была сломана к ччертовой матери, и теперь это была лишь груда металлолома. Я все еще надеялся на что-то, поэтому остался на месте. Гглупо, конечно, но меня как-будто ппыльным мешком по голове ударили. Знаете, как это бывает. Что-то сстряслось, а ты сидишь и не можешь в это поверить, как будто случилось не с ттобой, а с кем-то другим.
Анна кивнула. Ей показалось, что Хорек посмотрел на нее с благодарностью.
— Вобщем, я просидел там дня три, пока не понял, что жжратва заканчивается. Ловить было нечего, надо было что-то дделать. Вот я и погрузил свои манатки в ммешок и пошел. Не могу сказать, сколько я блуждал. Плохо уже помню. Помню, что сскоро кончилась еда, а потом и вода тоже. Почти издыхая, я ддополз до какой-то деревушки. Там мне повезло, я нашел все, что мне было нужно, и некоторое время тторчал на одном месте. Страшно было уходить. Иногда я делал вылазки, но возвращался. А потом там ппоявилась язва, и я не смог вернуться. Чуть было не нналетел на нее. Не знал ведь нничего.
Он положил кусок в рот и стал медленно жевать.
— По большей части пустошь сстатична, — сказал он. — Иногда я думаю, что из нее даже можно выбраться, если двигаться все время в одном ннаправлении и не угодить под рраздачу. Штука только в том, что двигаться в одном направлении трудно. Даже если идти по солнцу, можно сделать круг и вернуться на место. Со мной ттакое бывало. По сути, самое страшное в пустоши — это то, что из нее нельзя ввыйти. И язвы, кконечно. Они ххуже всего. Они разбросаны по всей пустоши неравномерно. Мне кажется, что к северу их больше, чем к югу. Они появляются и исчезают, и никогда нельзя знать точно, где они ввозникнут. Язвы активные. Чаще всего они ссмертельны, но бывают и исключения. Там, ввнутри, все ччужое. Там почти ничего не работает, там все ввраждебно. Все, от ввоздуха до ккамней. Некоторые из них представляют собой ссплошную область ссмерти. Некоторые похожи на ккапканы: можно ппогибнуть, но если повезет, можно остаться в жживых. Там ппроисходят странные вещи. Я ввидел, как по ппустыне шагали гиганты, похожие на те ттанки из звездных войн, видел, как они ппадали и умирали. Как ддрались между ссобой. И еще много всякой хренотени: воздух, ккоторый убивает; ддорога, вдруг проваливающаяся в ддыру до самой ппреисподней. Некоторые язвы населены, но то, что там жживет, как правило, быстро ппогибает. Иногда я думаю, что они оказались там так же, как и я, не по ссвоей воле. Однажды я видел, как ччасть долины ппревратилась в гигантский пылесос, и засасывала все, что оказывалось рядом.
Майкл кивнул.
— Мы тоже встречали такую, — сказал он. — Недалеко отсюда. Поэтому и вернулись.
— Значит, кое-что вы ввидели, — сказал Хорек. — Язвы — это плохо, но их можно увидеть. Есть несколько ппризнаков, которые им ппредшествуют.
— Например?
— Например, вашей язве предшествовали пляски сскорости. Когда я пошел за вами, я набрел на ддорожный указатель, который буквально прыгнул на меня от самого ггоризонта. И тогда я сразу пповернул назад. Это верный признак того, что впереди язва.
Майкл кивнул.
— Еще есть ззвуки. Вообще-то, их здесь мало. Нечему ззвучать. Поэтому, когда вы слышите что-то сстранное, сразу поворачивайтесь и уходите. Иногда они ппохожи на голоса, иногда напоминают скрип или что-то в этом духе. Когда вы что-то сслышите, это может означать, что язва где-то очень близко. Иногда бывает, что воздух становится как-будто жжидким. Как правило, это происходит тогда, когда язва ттолько появляется или уже исчезает. Вы можете увидеть сстранные фигуры. Иногда они похожи на людей, иногда на какие-нибудь ммеханизмы, иногда и вовсе какая-то ххрень. Кстати, это и есть наши с тобой ппризраки, Ммайки. Встреча с ними — это офигительное нневезение! На них нельзя смотреть. Они ччувствуют, если на них смотрят, и нначинают ппреследовать, вытягивая язву за ссобой. Это очень плохо! Я ннеделю бегал от одного из таких и почти ппопался.
Хорек поднял футболку и показал два ряда глубоких ран, идущих от шеи до пояса.
— Это ппрезент от каких-то ттварей, живущих в язве. Я так и не рассмотрел их. Они подобрались нночью, я сумел ссбежать, но ззадели они меня основательно. Я даже подумал, что отдам кконцы. Правда, все обошлось.
Он опустил футболку и мрачно посмотрел на них.
— Мы могли доехать до Ккубы только потому, что дорога там ссвободна от язв. Это удивительно, что за два года в тех мместах ничего не появилось. Хотя, само существование Ккубы, тоже удивительно. Может быть, это взаимосвязано. Ттак или иначе, если на дороге стали появляться ппризраки, ззначит язва где-то рядом. Очень скоро дорога станет ннебезопасной. А может быть, уже стала. И храни Ббог того, кто, по старинке на пполном ходу ввмажется в язву!