Пустой мир 2. Война за престол
Шрифт:
И по этим развалинам вглубь разбитой обороны двигались танковые колонны тристанских и фларских войск, сминая широкими траками мешанину бетонных обломков и грязи. Несколько крепостей, преграждавших проход к центру Калдонии, сровняло с землей залпами осадной артиллерии и «Фениксов» вместе с гарнизонами и войсками поддержки. А командование Калдонии-один, первого крупного города на этой территории, вставшей на пути у наступающих сил вторжения, приняло решение о капитуляции после первого же залпа «Фениксов», уничтожившего городские дефлекторные щиты.
Гористарские силы предпринимали отчаянные контратаки и наступления, чтобы остановить продвижение сил вторжения, втягивая в долгие и затяжные полевые сражения, где возможности осадной артиллерии сводились
Калдония после потери Мыса Харкии и окружающих его территорий стала промышленным и индустриальным сердцем Гористарского барона, вынужденного использовать все свои возможности, дабы обеспечить нужды войск на этой войне, но все чаще и все больше приходилось обращаться к своим союзникам. Новое производство и добычу полезных ископаемых еще необходимо организовать, в то время как Тристанские силы времени для этого не давали, продолжая бить по самым уязвимым направлениям, словно сорвавшиеся с цепи и теперь не знающие усталости.
Объединенные войска союзников рвались к новой столице бароната, чтобы раз и навсегда закончить эту войну, и главным препятствием сейчас только и оставалась Калдония и ее гарнизоны, поклявшиеся стоять до конца, но не пропустить врага дальше, к воротам столицы.
Сейчас же самые ожесточенные бои разгорелись у системы городов и мест добычи железной руды Калдония-шесть, Калдония-четыре и Калдония-пять. Этот неправильный по своей форме треугольник, за несколько столетий своего существования превратившийся в один огромный рудный добывающий и перерабатывающий комплекс, укрепленный целой системой фортов и крепостей, связанных друг с другом дополнительными линиями фортификаций, укрепленных и усиленных за время подготовки, пока линия фронта все ближе и ближе подходила к этому участку. Если он тоже будет сдан силам вторжения, то дальше им уже ничего не помешает разделить гарнизон Калдонии на две части, заодно получив выход на широкие скоростные магистрали, ведущие прямо к новой столице.
Участь всей сектора Калдонии после этого будет решена. Лишившись возможности поддерживать отдельные подразделения новыми резервами и перебрасывать войска на наиболее опасные участки, обороняющиеся смогут продержаться ровно столько, сколько потребуется войскам барона Тристанского для перегруппировки и нового наступления. Потому они вцепились в землю чуть ли не зубами, продолжая держаться даже под огнем осадной артиллерии и «Фениксов».
Дальше всего наступающие продвинулись в районе города Калдония-четыре, выдававшийся вперед из общей системы фортификаций. Наступавшие войска пробились сквозь его внешние оборонительные рубежи и вошли в промышленные кварталы, вступив в ожесточенные и затяжные бои за каждую улицу и каждый дом. Каждое здание приходилось штурмовать с большим трудом, зачищая комнату за комнатой, метр за метром от упорно сопротивляющихся защитников. Война на гористарском фронте давно перешла в нечто большее, чем спор между двумя феодалами, солдаты не жалели ни себя, ни врага, тоже начиная понимать, что сражаются уже не просто за интересы их сюзеренов. Они уже сражали за само существование своих феодов, своих домов. Один из них, либо Гористар, либо Тристан, проигравший в этой войне, исчезнет и будет стер из истории Рейнсвальда. Земли и владения проигравшего будут разделены между победителями и их вассалами, сам дворянский род прервется, а его герб и история будут забыты…
И каждый из них считал, что именно он стоит на стороне справедливости, а враги стали теми, кто пытались втоптать идеалы порядка в грязь, тем самым злом, какое необходимо уничтожить. Гражданская война здесь превращалась уже в войну на истребление, солдаты почти не брали пленных и добивали раненных, в ожесточенных городских боях пропадали целые подразделения, вырезаемые буквально поголовно в рукопашных схватках, превращаемые использованием боевых костюмов в настоящие мясорубки, где противники
Единственным исключением стало гражданское население, остававшееся той самой чертой, через которую еще не посмела перейти ни одна из сторон. Для вывода из зоны сражений с обеих сторон были организованы эвакуационные коридоры, по которым мирное население могло покинуть места сражений. Ни гражданские убежища, ни эвакуационные бункера глубокого залегания не могли уже обеспечить должную защиту людей, когда по секторам начинала работать сверхтяжелая осадная артиллерия и ракетные установки с сейсмическими боеголовками, предназначенными специально для уничтожения армейских бункеров, но заодно уничтожавших и гражданские убежища, находящиеся гораздо выше по глубине залегания.
Подобные оружейные системы считались запрещенным в локальных конфликтах в Рейнсвальде, нарушая все принятые прежние постановления и законы королевства, поскольку превращали войны в настоящую резню, обходившуюся миллионными жертвами. Прежний король Иинан Третий больше всего пытался сохранить именно население королевства, в первую очередь являвшееся его подданными, и только после этого уже подданными своих феодалов. Бессмысленное уничтожение мирных людей, являвшихся немаловажным ресурсом, никому не было нужно. Подданные королевства оставались подданными королевства, этот вопрос был единственным, в котором все противоборствующие стороны пришли к соглашению.
В остальном же бои в Калдонии отличались запредельной жестокостью и огромными потерями даже на фоне происходящего на других фронтах гражданской войны Рейнсвальда. Феодалы все-таки сорвались с цепей, больше не имея ограничения в виде королевской воли и его армии, способной остановить любой локальный конфликт, перешедший через допустимые рамки, бросая в бой все, что только было доступно. Самое разрушительное и смертоносное оружие, которое прежде применялось только для уничтожения внешних врагов, теперь вовсю использовалась в самом Рейнсвальде, превращая некогда цветущие и активно развивающиеся территории в перепаханные войной развалины.
И именно в Калдонии должно было произойти решающее столкновение между Гористарским и Тристанским феодами, в залитых кровью развалинах, куда сейчас летели и Михаэль Гористарский, и Эдвард Тристанский. Каждый рассчитывал устроить ловушку на своего противника ради того, чтобы отомстить за любимых. Каждый из них сейчас имел достаточно поводов для мести, каждый считал, что один из них виноват в боли и потерях другого, и каждый желал свести счеты со своим врагом. Никакие переговоры между ними теперь не допускались даже и в мыслях, только кровавая и жестокая месть, обязанная закончится лишь смертью одного из них.
***
Первым в Калдонию-четыре прибыл Михаэль Гористарский, приведя с собой несколько резервных эскадр графства, тут же брошенных в бой. Они и были на этом участке фронта важнее всего.
Потери в кораблях у Гористаров оказались одними из самых чувствительных, после понесенных в первые дни войны поражений теперь каждый новый корабль был на счету. Крупных операций флот графства уже не совершал, ограничиваясь только диверсионными вылазками и ударами по коммуникациям противника, основную часть своих сил бросив на поддержку наземной обороны, препятствуя флоту противника проводить орбитальные бомбардировки наземных укрепленных районов и городов, десантировать в тыл штурмовые подразделения и защищая собственные коммуникации, которые едва ли не чаще тревожили удары тристанских и фларских «призраков», охотящихся в первую очередь за военными конвоями и кораблями снабжения.