Путь (2 книга - 6 книга)
Шрифт:
– А как мне ещё назвать трусов, что не хотят провести урок?
– Наше время настанет на арене Хрустального, тогда мы и решим, кто из нас лучше. Говорят, что ты уже второй раз пытаешься добиться успеха?
Похоже, Виликор знала, что говорить – даже мне было заметно, как дёрнулись губы парня, стоявшего напротив неё. Впрочем, он не остался в долгу:
– А я слышал, что твой талант откровенно плох, и ты лишь год назад стала Воином, да и то, на орденских зельях. Ты забыла, что каждое такое зелье вдесятеро замедлит тебя в дальнейшем?
– Слухи, – отмахнулась Виликор. – Сейчас я ничуть не слабее тебя.
– Так давай это проверим! Хватит тут трястись.
– Старшая, – не выдержав, парень из-за спины Виликор шагнул вперёд. – Позволь мне проучить его.
– Учитель сказал, чтобы мы не вступали в схватку до столицы. Личные ученики должны встретиться именно там.
– Старшая, это он сказал про тебя, – с жаром возразил парень, – позволь мне, простому ученику, испытать его силу!
Глупый мальчишка. Я покачал головой и двинулся вправо, обходя происходящее. Плохо не слушаться свою старшую.
– Замолчи, Вирай, и не смей перечить своей старшей. Уж мне лучше знать, что делать!
Парень покраснел и вернулся за спину Виликор. А вот чужак разразился смехом:
– Вот уж не знал, что ученики Ордена боязливы, как кролики, и боятся нос высунуть из-под крылышка наставников. Похоже, что и вольных вы вырастили такими же. На улицах Сотни Мостов десятки идущих уже рвались бы отстоять честь нашей семьи.
Кажется, я понял, что он будет кричать дальше, и совсем не против развлечься. Проверил пояс – средний набор для леса со мной всегда, как и кисет путника за пазухой.
– Это бесполезно, Гиор. Не знаю, зачем тебе эта ссора, но ты её не получишь.
В этот миг Виликор увидела меня. Губы её дрогнули, она прищурилась. Я напоказ покачал висящий на груди медальон внешнего ученика, но она снова смотрела только на чужаков.
– С дороги, Гиор. Если ты и дальше будешь упорствовать, то мы оба опоздаем на показательные схватки. Не этого ли ты добиваешься?
– Теперь я своими глазами вижу, что никто не заступается за ваш Орден. Похоже, что ваш город и впрямь полон трусов.
Толпа вокруг зашумела, но ввязаться в драку с чужими учениками, что в городе со своими мастерами, желающих не нашлось. Не знаю, почему Виликор так нерешительна, может это она пытается не пустить парня на арену, затягивая спор, но вот мне-то туда опаздывать не хочется. Не потому, что Тигры могут что-то сделать семье. Нет. На калитке моего дома теперь висит зелёная лента отряда, за которую я отдаю ещё два процента с приносимой добычи, и об этом можно не беспокоиться. Не хочу задерживаться потому, что не могу пропустить такое развлечение, как схватка с Тигром. Так почему бы не сделать его двойным? И я сделал шаг вперёд из толпы, приветствуя Виликор, как практика на пути возвышения:
– Старшая! Ваш собрат по Пути и ученичеству не может и дальше слушать эти бредни, – теперь обратиться к чужакам. – Я, простой внешний ученик Ордена, прошу гостей города принять от меня урок вежливости! Пусть я слаб, но это совсем не даёт вам повод клеветать на Орден и топтать гордость идущих Гряды!
Гиор раздражённо уставился на меня, процедил сквозь зубы:
– Ты ещё кто такой?
– Уважаемый гость глух? Возможно, учитель слишком строг к нему и палкой отбил слух?
– Слабак, которому не нашлось место среди учеников Ордена, решил выслужиться перед основными учениками и получить подачку с их стола?
Виликор молчала, а вот я не стал:
– Старшая, этот младший шёл на выступления, оставив своё оружие дома, и просит дать ему клинок, чтобы постоять за честь Ордена!
Девушка колебалась только миг, а затем сорвала цзянь с пояса и метнула мне. Я, подхватив меч, склонился перед Виликор:
– Младший благодарит старшую за честь.
– Отлично! Даже не ожидал... – чужак ухмыльнулся. – Хвар! Вперёд!
Навстречу мне шагнул второй из гостей, молчавший всё это время, сбросил с плеч накидку, медленно, звякнув кольцами ножен, вытащил тяжёлый меч: широкий и короче привычных мне клинков ватажников. Я бросил взгляд на ножны своего оружия: довольно необычные, полностью металлические и явно с каким-то начертанием, слишком уж выделяются они в шаре моей боевой медитации. Отлично. Попробую манеру боя, которую я так кстати приметил в лагере ватажников, иначе, чувствую, против тяжёлого меча мне придётся туго.
– Мы на улицах города. Бой без техник, только оружие.
Заявила Виликор и, дождавшись презрительного кивка Гиора, раскрыла ладонь, на которой лежал зелёный шарик. Амулет? Воздух над толпой зрителей прорезал крик:
– Вперёд!
Цзянь выпрыгнул из ножен, их я сжал в левой руке. Шаг вперёд. Встретил чужой меч своим, а затем ударил ножнами. Противник на миг растерялся, отшагнув, но я не дал ему и мгновения на раздумья. Шаг следом, ударить мечом в горло, ножнами – в колено. Три стремительных, словно дубинкой, удара ими же в голову. К своему удивлению, я попал, и Виликор сзади звонко воскликнула:
– Победа! Он применил Покров!
Гиор заорал:
– Этот удар его бы даже не оглушил!
– Договорились о запрете техник.
– Это нечестный бой! Договор был о мече!
– Меч и ножны, суть, едины.
– Слабоват оказался ученик, – я решил не молчать. – Если они все таковы, то у послушников Ордена не будет проблем с победой!
Впрочем, наши крики с лихвой перекрыл новый голос:
– Довольно! Что здесь происходит? Кто начал драку?
– Я, старший! – я склонился в приветствии перед целым отрядом Воинов. Половина из Ордена, а остальные явно из клана моего недавнего противника.
– Внешний ученик, я недоволен тобой: ты не соблюдаешь порядок и неуважительно относишься к гостям города. Накладываю на тебя штраф в двести монет.
Я метнул цзянь в ножнах в руки Виликор и согнулся в поклоне, впечатывая кулак в ладонь:
– Слушаюсь, старший!
– Вы все! Следуйте на Арену!
Я с улыбкой провожал взглядом уходящих. Жаль, что Виликор даже не обернулась. Неплохо размялся и монет, которые сразу можно отдать вон тому стражнику, нисколько не жаль. Стоило об этом подумать, как в толпе раздался крик: