Путь (2 книга - 6 книга)
Шрифт:
Я искал среди послушников, а нужно было глядеть в другую сторону. Виликор красовалась синим халатом, и лишь более тёмная, почти фиолетовая вышивка на отворотах по-прежнему говорила о её принадлежности к Академии. Ожидал найти свою сверстницу, но сейчас она, туго перетянутая в тонкой талии поясом, смотрелась старше. Да и волосы... Я выглядывал необычные белые, словно снег на вершинах Братьев. Сейчас же они... Заметно отливали голубым у корней. Воздух? Или более редкий и родственный мне Лёд? Не зря она выбрала путь Ордена. Четвёртая звезда, что уже получила признание стихии. Вторая ступень должностей в иерархии. Почёт и уважение соучеников отряда, что следовали за её спиной. Я поискал глазами Бравура. Нашёл его в обычном белом наряде послушника. Пусть второй ряд в отряде, но он явно подчинялся идущему впереди, немногим более взрослому, парню-служителю.
Я вернулся взглядом к Виликор и попытался оценить её силу. Неизвестность... Тёмная глубокая вода, в которой переплетаются струи течения. Шагнёшь туда и неизвестно чем это обернётся. Может быть уже и пятая звезда? Но мне всё равно хотелось бы скрестить с ней оружие, увидеть насколько она стала сильней. Особенно сейчас, когда видел, как много может получить в Академии талант из Сорока Семей. Жаль, что два месяца назад личные ученики не сходились на Арене. Что же с ней случилось в столице Пояса? Тот же Бравур сейчас явно слабее меня. Я оглянулся по сторонам, вслушиваясь в разговоры, протолкнулся правее. Всегда найдётся тот, кто знает о происходящем всё или почти всё. Гунир, Дарит, девчонка Карила, вот эти двое парней вольных.
– Сам ты белобрысый, – презрительно кривит губы Черепаха. – Зато как смотрится белое на синем!
Это да. Я невольно оглянулся. Не так уж часто она распускала волосы, и сегодня один из таких дней. Здоровяк из Мадов глупо причмокивает:
– Не, вопросов нет – тут можно слюной захлебнуться. Хо-ро-ша!
– То-то же. Но ты бы слюни подобрал, пока клыки не обломали. Если уж синий халат тебя не смущает...
– Когда он так обтягивает фигурку? Смеёшься, брат?
– Может тогда хмель из тебя выбьет её прозвище?
Ледяная фея? Я покачал головой, брезгливо оценивая наглую рожу Мада. Это вряд ли. Скорее он пришёл бы в себя, только после того, как она сломала бы ему руки. Но жилистый Черепаха удивил и меня:
– Ледяная звезда Ордена.
– Так. Если прям и звезда, и орден, да в одном прозвище? – здоровяк явно понял больше, чем я. – Да ладно?
– Ага. Новый гений. На голову выше всех соучеников этого года обучения, и прошлого выпуска Академии.
– Так, – ватажник поставил своё тяжёлое, с широким наконечником копьё на подток, подпрыгнув, ловко подтянулся к острию, поднявшись над головами толпы. Вгляделся вслед уходящей девушки и спрыгнул обратно. – А чё с Огненной звездой, Гранитным братом?
Я вот слышал только о втором. Но ему же лет двадцать и у него пятая звезда?
– Им она ещё вызов не бросала, – Черепаха помедлил, явно дразня приятеля. – Да и некогда ей было.
И здоровяк не подвёл его ожиданий, смешно выпучив глаза:
– Чего?
– Сам посуди, приятель. Из-за неё в столице на месяц задержалась вся команда Ордена, пока ждали её награду, – парень снова замолчал и продолжил с такой гордостью, словно сам помогал Виликор. – Она же выиграла состязание мечников и взяла третье место в одиночных схватках!
– Что ж за приз, что месяц ждали?
– Ха! Дикий Мад.
– Седой, – здоровяк дёрнул за серую ленту, повязанную на наплечник.
– Ты – дикий, – отрезал парень. – Сидишь в своих лесах...
– Уж лучше, чем в болотах, – перебил его Мад.
– Смахнёмся? – неожиданно предложил худой ватажник из Черепах.
Собеседник добродушно отмахнулся:
– Лень. Вечером давай. Чё там с призом?
– Приз отдельно. Он на поясе – клинок с клеймом императорской семьи. А награда от столичных – две недели у Источника Жизни. И зелье от самого Ордена.
– Какое?
– Небесного Благословения.
Не припомню таких ни в лавке Стражи, ни в рассказах Дидо. А вот Мад явно знаком с жизнью Ордена лучше меня.
– Ни чё се! Жирно! Огненная звезда его получил, когда стал Попечителем. А вот про Источник только слышал. Это тот куда окунаются лучшие идущие Пояса?
– Окунаются лучшие ученики клана Хрустальных Водопадов, – поправил собеседника приятель. – А посторонние, десять тех, кто победил в соревнованиях, только сидят на берегу.
– Несправедливо, – цыкнул здоровяк
– Хе! – засмеялся Черепаха. – Это жизнь. Наш Орден тоже особо не спешит никого из вольных пускать в башню Академии. На всех силы Неба не напасёшься.
– Да, жаль Академия таких соревнований не устраивает. В десятку лучших не так уж и тяжело попасть.
– Брат, – засмеялся Черепаха, – выплюнь такой большой кусок, не то подавишься и сдохнешь. Одних сыновей глав наших отрядов будет больше десятка. Даже среди нашего поколения найдется кому вышибить тебя оттуда.
– Умеешь ты обгадить мечту, Рамир, – скривился Мад и вдруг блеснул зубами в широкой улыбке. – Я тут подумал, что нужно бы тебе в армию Пределов записаться, эт лучше, чем в иле возиться.
– Неплохая мысль, – засмеялся его собеседник. – Только мне в болоте и так неплохо. Я лучше ещё подожду. Может эту Виликор отправят на границу с первым заданием. Вот в одном с ней отряде имеет смысл менять болотный лагерь на заставу.
– Да ты и без вина сейчас такую чушь городишь, – покачал головой здоровяк. – Чтоб гения отправили на границу?
– А чего нет? Отличный выбор. Сам подумай, если дело снова дойдёт до схваток, то попробуй найди в этом поколении людей, что смогут её победить! Третья в Поясе! Да Сто Озёр обделаются сразу.
– Звучит красиво, Рамир. – Мад скривился. – Но ты сам только что тыкал сыновьями глав. Я-то шутил. А ты? Всегда полно тех, кто скрывает силу иль вовсе не любит показывать её на людях. Ты когда последний раз видел схватку Амира?
Черепаха пожал плечами. А я задумался. Это же молодой мастер Волков, да и в какой-то мере мой, верно? Я его вообще не видел. Он что, сидит в третьем лагере? Тогда и впрямь силён. Мне Риквил прямо сказал, чтобы я и не рассчитывал пока туда идти. А здоровяк Мад продолжал наседать на приятеля: