Путь (2 книга - 6 книга)
Шрифт:
Впрочем… Я стиснул зубы. Почему мне кажется, что чем выше Пояс, тем меньше дела Небу до того, что происходит под ним? Почему я ещё ни разу не слышал во Втором поговорки, что Небо всё видит?
Нет. Не может быть. Я верил в это в пустошах и поднялся из Нулевого. Я верил в это в Первом и поднялся из него. В это верили ватажники Волки. Во всевидящее Небо верила Виликор и верила, как бы не сильнее меня. А ведь она из Третьего пояса. Из настоящей Империи. Она не родилась в Поясах, куда сбрасывают отбросы, бесполезные на пути Возвышения.
Да
Сейчас мне как никогда захотелось задать вопрос Лейле. И услышать ответ.
Ответ, которого наверняка не будет.
Аймар продолжал командовать:
– Делимся на три отряда. Лесовики, щитоносцы и мечники. В центре каждой – Флаг. Размер формации всё те же десять шагов. Она скроет вас от Раух, но не от тех Зверей, что живут под деревьями. Убивать быстро. Убивать тихо. Вперёд.
Толчок в спину отправил меня к отряду лесовиков. Но, перебирая ногами, я косился на небо. Обычное синее небо, забыв про мысли о той великой сущности, которая и породила наш мир. Всё потому, что до меня наконец дошло именование Зверей. Раух. Та самая птица, кости которой я когда-то нашёл на вершине каменного Пальца в развалинах города Древних и которые потом удачно загнал Тукто за еду и сыромять.
В пустошах я ни разу не видел Раух вживую, а высушенная на солнце плоть не давала представить истинного вида птицы. Да и те ли они здесь? Не слышал, чтобы Раух жили такими огромными стаями и размеры их явно в несколько раз больше, чем у той, что я нашёл.
Но разобраться не сумел: мой отряд, в котором младший из проводников нёс над головой Флаг формации, держался деревьев, не высовываясь на открытое пространство. А на том кусочке утёса, что я сумел увидеть, не было ни одной птицы. Я знал, куда они отправились, но сейчас от меня ничего не зависело. Моя клетка не так безнадёжно прочна, как у тех Закалок, но сейчас, болтаясь на спине Думейна, я ничего не могу сделать. Могу лишь раз за разом обдумывать будущее. Своё и всего отряда. Тех, кто идёт в нём. Долговые Закалки уже превратились в приманку, а что ждёт долговых Воинов? Насколько я прав в том, что недавно сказал Думейну? И сколько долговых Воинов среди нас? Зотар это точно. А кто ещё из тех, что носит символ меча на груди?
Сколько бы я ни вглядывался в тех, кто стоял вокруг, но ответить на этот вопрос не мог. Видел множество контрактов над головами стражников. Указы. Двухцветные, к примеру, над тем неприятным типом, которого замечаю уже третий раз. Но, не имея возможности влить в контракты свою силу и заставить символы Древних распасться на привычные мне слова, не мог найти среди них похожие. Вернее находил, но слишком много. Да и сложно это оказалось сделать, чересчур уж мельтешили вокруг меня фигуры людей.
Как бы Аймар ни опасался Раух, как бы ни стало меньше Зверей на нашем пути с тех пор, как мы ушли с территории Медвежьих Обезьян и стали приближаться
То и дело стражники сходились в схватке со Зверями, которые оказывались у нас на пути. И они отнюдь не были слабыми. Четыре стычки и появился первый раненый. Но отряд и не думал останавливаться. Неудачник на ходу опрокинул в себя зелье лечения, бегущий следом уронил каплю зелья от запаха, накрыв волной сияния тушу шипастого Зверя.
Деревья начали редеть, впереди показалось, залитое светом, подножие утёса. Аймар на бегу прорычал:
– Ну?!
Через несколько вдохов ему ответил напряжённый голос старшего проводника:
– Правее!
Через полсотни шагов мы замерли у крайних Ясеней, остановившись перед травянистым полем с редкими и невысокими разномастными деревцами. Впереди, в нескольких сотнях шагов от нас возвышалась громада утёса. То, что я видел до этого в разрывах между деревьев не давало понять истинного размера скалы. Не Брат, конечно, но подножие утёса оказалось шире Арройо. Арройо, в котором жили тысячи людей! Скальная громада вздымалась из осыпи огромных каменных глыб, увитых зеленью, и рвалась ввысь, к редким белым облакам, заставляя запрокидывать голову. Что я и сделал, ведь мне не нужно было глядеть под ноги, вместо меня этим занимался Думейн.
Утёс поднимался в небо, едва-едва не дотягиваясь до плывущих в голубой выси облаков. Пожалуй, он ничуть не ниже Чёрной Горы. Только там склоны бугристые и неровные, а здесь гладкие и испещрённые сотнями пещер. Тут и там на выступах сидели Раух. Не все из них оставили свои обители. А я наконец сумел их разглядеть.
Обычные на вид птицы с плотным, серо-коричневым оперением и крепким, загнутым на конце клювом. Обычные всем, кроме размера. Не Ужасный Ворон, но тело не меньше, чем человеческое. И птиц над нами всё ещё десятки. Сколько же их должно было здесь быть до подлого трюка Аймара?
Стоило мне о нём вспомнить и перевести на него взгляд, как он тоже отвёл глаза от утёса и заговорил:
– Ну? – Аймар шагнул ближе к проводнику, заглянул ему в лицо. – Где?
Тот, продолжая вглядываться в подножие утёса, сбивчиво оправдывался:
– Господин, вы ведь и сами видели рисунок. Всё так изменилось… Похоже, здесь.
Аймар оскалился:
– Что мне твоё «похоже»? Я за что плачу тебе второй год? Сколько уже было этих «похоже»? Где точно?! Здесь этих расщелин штук шесть.
Я перевёл взгляд с Аймара на подножие утёса. Расщелины я вижу здесь только между огромными камнями подножия. Ещё две в теле самого утёса, но это явно не они или же я не вижу ещё четыре, а проводник видит.
– Господин, точно здесь.
– Я это слышал и месяц назад. Ну!
Медля с ответом, проводник напряжённо вглядывался в сам утёс, в его подножие, переводил взгляд с одной расщелины на другую. Наконец выдохнул:
– Вон та, – ткнул пальцем. – Между тем одиноким монгонго и треугольной глыбой.