Путь белого рыцаря

Jet А.

Из раскрывшейся двери, выглядывал высокий молодой мужчина с широкой белоснежной улыбкой. Его белые растрепанные волосы и трехдневная щетина говорили о том, что уже какое-то время он не появлялся в местах близких к цивилизации. Но это ни малейшим образом не могло остановить в миг повеселевших от возвращения отца домой детей. Оливия, Джун и Эмбер сходу бросились в выставление объятия к своему отцу. Остальные Арки, просто стояли позади и любовались этой презабавной картиной.

– Ох, как же я рад вас всех видеть, -

вдоволь наобнимавшись, поприветствовал всех глава семейства Арков.

Пока дети еще не успели завалить вернувшегося отца с вопросами, Виктория тут же освободила ему дорогу.

– Дайте папе раздеться!
– грозно сказала она, и проигнорировав свои же слова, крепко обняла мужа.
– Ну, рассказывай, как все прошло?

На лице Леонарда в очередной раз появилась широкая улыбка.

– Как видишь, жив и здоров. Но... нам с тобой надо поговорить.
– заметив, что дети не собираются расходиться, он строго добавил.
– Наедине.

Виктория кивнула.

– Так, марш все на кухню! Завтрак у нас никто не отменял, - сурово проговорила женщина.
– А то, видишь ли, побросали все.

– Ма, но мы уже все закончили!
– попыталась остаться Джун.

– Не заставляйте меня повторяться.

Поняв что спорить бесполезно, все послушались и оставили родителей наедине.

– Засада, - грустно проговорила Эмбер, плетущаяся в конце опустившей головы толпы.

Вот только уже буквально через несколько минут все дети собрались в гостиной, в которой находились Леонард и Виктория.

– Значит так, дети.
– объявила Виктория.
– Мы отправимся в поход немного раньше чем планировали, поэтому бегите к себе в комнаты и начинайте собирать вещи. И да, Мэй, в этот раз берем только то, что вам действительно необходимо. Поэтому не надо забирать с собой всю нашу библиотеку, мы идем всего лишь на два дня, - пока все начали расходиться по своим комнатам, женщина еще раз призадумалась.
– Хотя... Пойду сама прослежу, что вы там с собой возьмете.

***

Все сборы проходили более-менее спокойно. Каждый брал с собой минимум необходимых вещей, да и то основную часть из которых составляли только припасы, палатки и другие инструменты и средства первой необходимости. Уже через два часа Жан вместе со всей своей семьей, загруженный по самое не могу с большими походными рюкзаками, направлялись в небольшую деревеньку под названием Шион, расположенную в нескольких днях пути от их дома. Именно там в скором времени проходило открытие одной из первых ярмарок, означающих начало Фестиваля Витала. И как раз неподалеку от нее семейство Арков планировало разбить свой главный лагерь.

Несмотря на то, что младшие сестры Жана были не слишком привычны к столь долгим переходам, справлялись они едва ли не лучше всех. Одной из вероятных причин этого являлось то, что весь этот немалый путь они преодолевали налегке. В то время как остальным членам семейства

приходилось нести двойную поклажу. Разумеется, жаловаться по этому поводу никто не собирался.

– Эй, Жан. Долго нам еще идти?
– задала вопрос уже порядком заскучавшая Оливия.

– Ага, - без особого энтузиазма ответил Жан.

Такой ответ девочке явно не понравился, поскольку буквально через минуту прозвучал вопрос аналогичный уже заданному.

– А теперь? Долго еще идти?

– Да.

Впрочем, молчание продлилось не долго.

– А сейчас?
– не сдавалась девочка.

– Да.

– П-с, Жан.
– в очередной раз привлекла его внимание малышка.

Мальчик вздохнул и покачал головой. Все это очень быстро начинало ему надоедать.

– Ну что?

– Долго нам еще...

– Да-да-да!
– наконец не выдержал Жан.
– Нам еще очень долго идти! Я обязательно тебе скажу, когда мы будем подходить к деревне.

– Чего ты так нервничаешь?
– искренне удивилась сестра. И выждав еще какое-то время, задала очередной вопрос: - А долго это сколько?

От такой настырности, мальчик закатил глаза и прежде чем случился внезапный скандал, в разговор вмешался Леонард.

– Хороший вопрос, милая.
– поддержал девочку отец.
– Жан, может ты скажешь нам - сколько нам еще идти?

– Серьезно? Ладно, одну минуту, - достав из кармашка рюкзака карту местности, он внимательно погрузился в ее изучение. Некоторое время спустя, он снова взглянул на дорогу и обратно, сверяя дорожные ориентиры.
– Та-ак, если мы будем идти по этой дороге с такой же скоростью, то наверное еще часа четыре, четыре с половиной? Но если мы решим пойти тропой через лес, то сможем сэкономить около часа.

– Неплохо, Жан.
– похвалил его старания Леонард.
– Очень неплохо. Видно, что прошлые наши походы не прошли для тебя даром. Однако через лес мы с вами не пойдем, догадываешься почему?

– Из-за Гриммов, да?
– неуверенно ответил Жан.
– Но ведь в том лесу их уже давно никто не видел. Скорее всего там безопасно. Да и, если что, вы с мамой с любым из них можете справиться.

– Может быть да, а может и нет, - пожал плечами мужчина.
– Поверь мне, слишком часто люди рискуют из-за пустяков понапрасну. Поэтому мы пойдем другим путем. Кстати, ты так и не заметил еще одну тропу, может попробуешь найти и ее?

– Хм...

С задумчивым видом мальчик еще раз повис над картой. В какой-то момент окружающим даже показалось, что он перестал следить за дорогой.

– Аррр!
– не выдержала, слышавшая их разговор Эйприл и попыталась вырвать карту у него из рук.
– Ты опять что-то напутал, отдай, я сама посмотрю!

– Эй! Это моя карта! Достань свою и смотри на нее сколько влезет, - сразу же возмутился Жан. Однако, заметив, что девочка совсем не торопиться этого делать, он сразу догадался о причинах ее поведения.
– Постой. Быть может мисс "я-самая-умная-среди-вас" забыла ее дома?