Путь чужака
Шрифт:
Стас поймал кураж и говорил все увереннее:
— Ждать — вот что я предлагаю. Только что мы отправили гонца к Айрин с требованием выкупа за пленных. Она должна освободить наших братьев-рабов в Ильдорне. Когда они придут сюда, нас станет вдвое больше — вот тогда и будем действовать. А пока станем укреплять лагерь — он будет нашей защитой, если аллери вздумают напасть.
— А если Айрин не послушает тебя? — спросил Двупал.
Самый тяжелый вопрос. Он не хотел думать о том, что в этом случае будет с
— Послушает, — ответил Стас. — Я уверен. Но мы будем готовиться ко всему. Если Айрин пошлет против нас армию, мы должны быть готовы.
— А может, уйти в лес? — спросил кто-то.
— Нет.
Стас уже думал об этом и пришел к выводу, что отступать нельзя. Да, в лесах легче спрятаться и уцелеть. Но не победить, а чтобы получить поддержку кланов, необходима победа. Только тогда к нам потянутся и мы станем реальной силой.
— Нет. Мы не должны прятаться! Так говорил Яробор. Мы должны биться и одолеть аллери. Пусть они нас боятся! Эта гора — прекрасное место. Мы создадим укрепленный лагерь, и если аллери нападут — мы разобьем их!
Громкий клич прервал оратора. Ставры поддержали его так дружно и яростно, что Стас расправил плечи.
— Теперь пусть каждый из вас поклянется в верности. Не мне — друг другу поклянитесь. Нашей цели — сделать ставров свободными!
— Клянемся! Мечедар! Клянемся!
Стас не видел, но знал, как сейчас улыбается Элор, слушая эти крики. Да, он может быть вождем, а возможно, и рожден им быть?
Вдохновленный успехом Стас развел кипучую деятельность. Он внимательно исследовал подходы к горе и сделал вывод, что естественные преграды защищают лагерь весьма неплохо, необходимо лишь перекрыть несколько тропинок, чем он и занялся.
Оставленные у подножия повозки под контролем вождя разобрали и подняли наверх. Одни ставры поднимали тяжелые камни для укрепления лагеря, другие укладывали их. К концу дня укрепления стали заметны и уже могли служить неплохим укрытием от стрел.
Несколько групп отправились добывать еду. Разведчиков Стас посылать не стал: с горы и так отлично просматривались окрестности — враг не подберется незамеченным.
Десятки костров усеяли плоскую, чуть скошенную вершину. Уставшие после насыщенного событиями дня ставры ели и быстро засыпали. Стас не выставлял охраны: если Айрин пошлет карателей, они не успеют дойти до горы к ночи, а если и дойдут, атаковать в полной темноте вряд ли решатся, если не полные идиоты.
Вызвавшийся идти за едой Кривонож не вернулся в лагерь, и Стас понял: сбежал. Это хорошо. Пусть крысы бегут.
Стас проверил охрану пленников и подошел к Элор. Ножны с длинным, обоюдоострым мечом Мортерна с непривычки колотили по ногам, и Стас постоянно его придерживал. Не привязать ли к спине, как это было у Конана? Стас мысленно
Девушка сидела неподалеку от пленников, но не вместе. С ними она не общалась, но и ставры не принимали Элор за свою. Голошкур околачивался неподалеку. Стас велел юноше присматривать за важной пленницей и следить, чтобы и волоса не упало с ее головы.
— Ну, здравствуй. — Стас присел рядом. Он нашел для Элор кусок плотной материи, и она сидела, завернувшись в него — ночи на горе были прохладными.
— Тебе не холодно?
— Ставры не пускают меня к костру, — пожаловалась Элор. — Но я понимаю. Я пленница.
— Ты не пленница. И никто не обидит тебя здесь. Голошкур присмотрит. Погоди, еще немного — и все изменится.
Они помолчали. Огромное звездное небо висело над их головами, и Стас пытался найти Медведицу. Не нашел. Зато сколько красивых и ярких звезд!
— Я слышала, как ты говорил, — тихо сказала Элор. — Ты рожден править, Мечедар.
— Кто знает, для чего он рожден? — отмахнулся Стас, но в душе было приятно.
— Ты говорил о каком-то Яроборе. Кто это?
— Это ставр, которого я знал. Аллери отрубили ему голову.
— Это правда, что он убил множество людей?
— Откуда ты знаешь? — изумился Стас.
— Я же знаю ваш язык и слышу, что говорят в лагере. Так это правда? Он был вождем?
— Нет… Он не был вождем. Но был очень смелым. Очень. — Стас помолчал, вспоминая товарища. — На самом деле он никого не убивал. Убили его. Но… ставрам нужен герой, которого они бы любили.
— А ты? Ты собрал и повел их.
— Я не герой. Какой я герой? Я и драться-то толком не умею.
— Вождю не обязательно драться. Вождь отдает приказы.
— А умирают другие? Нет, Элор, я так не смогу. Того, что я увидел сегодня, мне хватило. Погибли люди, которые ни в чем не виноваты. У портийцев нет рабства, но они стали первыми, кого убили бывшие рабы.
— Ты сделал это ради меня, Мечедар.
— Что это меняет?
— Ты вождь, и ты не должен жалеть о случившемся. Вождь должен думать о своем народе.
— Элор, боюсь, это только начало. Что ты скажешь, если все ставры поднимутся?
— Если ставры сбросят с трона Айрин…
Стас схватил ее за руку:
— Элор, ты что, не понимаешь? Эту долину зальет кровь! Это будет новая война — вот что меня волнует!
— Ты удивительный ставр, — произнесла Элор. — Словно не из нашего мира, а откуда-то издалека. Ты умен, ты рожден править и быть вождем, я это вижу. Но запомни, Мечедар: вождь не должен сомневаться! Никогда. Все, что он делает, он делает правильно! Без этого нельзя править.