Путь чужака
Шрифт:
На следующий день Стас понял, что не справляется. Он не мог быть одновременно в нескольких местах, не успевал следить и отдавать своевременные приказы. Ну что он за идиот! Давно надо назначить заместителей!
Узнав большинство ставров в деле, Стас без труда выделил лидеров в работе и назначил их старшими. Древоруб возглавил плотников, Крепконог — собирателей и ловцов рыбы, Лютоглаз занимался охраной пленных и контролировал подступы к горе.
Теперь вождь вздохнул свободнее и вплотную занялся камнеметом. Станину изготовили быстро — плотники
Многие ставры носили косички, и плести умел каждый. Стас объяснил, что требуется, и через несколько часов огромная коса из медной травы была готова. Ее закрепили на станине, продели изготовленный заранее маховик с ложем для камней, и самые сильные ставры стали закручивать косу в упругий жгут. Стас опасался, что жгут не выдержит и порвется, но медная трава держалась выше всяких похвал.
Не без замирания сердца Стас отдал приказ отпустить жгут. Маховик со стуком уперся в станину. Стас выдохнул, чувствуя сотни устремленных на него глаз. Не опозориться бы!
Катапульта или, проще говоря, камнемет стоял на площадке, откуда хорошо просматривался склон. Ну, сейчас пульнем!
— Оттягивайте!
Двое дюжих плотников с трудом оттянули маховик, закрепив специальным замком. Жгут затрещал.
Стас схватил камень побольше и установил в ложе. Варьируя вес камней, можно варьировать дальность, но сейчас хотя бы выстрелить…
Стас взял молоток и выбил удерживающий клин. Тюммм! Маховик стремительно разогнулся, и ставры ахнули. Камень, который Стас поднял не без труда — а аллери не поднял бы вообще! — со свистом унесся вдаль и срубил растущее у склона деревце.
— Дааа! — возопил Стас и подпрыгнул. — Я сделал это!
Ответом была тишина. Стас непонимающе оглядел сподвижников. Соратники смотрели на него, как на полубога.
— Пустяки, — улыбнулся он. — Я еще кое-что придумаю. А пока пристреляемся!
По заданию вождя толковый Древоруб занялся сортировкой камней, и, глядя на сияющие глаза ставра, Стас решил сделать из него канонира.
— Смотри. Чем легче камень, тем дальше он полетит, чем тяжелей — тем ближе.
Древоруб слушал и кивал безрогой башкой. Ему не терпелось пострелять.
Стас подумал, что хорошо бы изготовить запасной жгут, но затем отказался от идеи. Аллери не дадут много стрелять, да и сектор поражения камнемета ограничивался сотней метров. Если враг преодолевал их, то оказывался в мертвой зоне — и машина становилась бесполезной. Будь время, Стас мог бы изготовить несколько таких машин, каждая покрывала бы свой сектор, и тогда они могли бы отбиться от целой армии! Но времени не было.
Закончив с машиной, Стас переключился на личный состав. Теперь ставры были вооружены, но даже римские рабы имели больше представления
Он отобрал самых рослых и показал пару приемов, основным из которых был упор копья в землю перед налетавшим всадником. Лютоглаз первым понял его. Он один из всех был настоящим бойцом и звероловом. Его клан окружали леса, полные ловких и сильных хищников, и он с малолетства знал, как нужно убивать. Лучшего командира было не найти, и Стас был рад, что Лютоглаз не рвался в лидеры. По сравнению с ним бежавший Кривонож был жалкой шавкой. Глядя в глаза Лютоглаза, Стас чувствовал, как холодеет внутри. У ставра был взгляд убийцы, хотя вел он себя спокойно, не выделяясь из остальных.
Предвидя наличие у аллери стрелков, Стас приказал изготовить щиты. Плотники использовали доски от разобранных повозок, связали их медной травой. Получилось неплохо. Для одного боя сгодятся, а дальше… Дальше Стас загадывать не брался.
Миновал и этот день.
— Аллери! Аллери идут!!
Крик дозорного всполошил лагерь. Ставры вскочили и столпились над обрывом. Стас еле пробился вперед.
С вершины просматривался отряд человек в десять, направлявшийся к ним. Все были верхом. Разведка? Или парламентеры?
Стас нашел Лютоглаза:
— Собери самых лучших. Мы выйдем навстречу. Не надо показывать им наши укрепления.
Стас и девять вооруженных ставров спустились с горы. Всадники поджидали их у склона. Пики с развевающимися на ветру флажками покачивались у седел.
— Кто будет говорить с нами? — Один из всадников в украшенном плюмажем шлеме выступил вперед.
— Я, — сказал Стас.
— Ты — их главарь? — Аллери смотрел сверху, презрительно кривя губы.
— Я их вождь. Мое имя Мечедар.
— Хорошо, Мечедар, вождь безрогих. — Аллери усмехнулся, уперев кулак в защищенный кольчугой бок. — Я посланник Айрин — Криммерд. Давай поговорим. Чего ты хочешь?
— Для начала слезь с единорога, — сказал Стас. Лютоглаз одобрительно фыркнул.
Рука Криммерда нервно сжала поводья. С первого взгляда Стас понял его позицию и решил осадить зарвавшегося посланника. Если хочешь, чтобы уважали, поставь себя сразу — этому Стаса научила армия, и тут был точно такой случай.
— Слезай — или разговора не будет! — Стас при всем желании не смог бы прорычать так, как Лютоглаз. Криммерд соскочил на землю.
— Теперь поговорим, — сказал Стас. — Вы привели рабов?
— Я хочу видеть, что пленники целы! — заявил Криммерд.
— Они целы. Десять человек. Скольких привели вы?
— Двести девяносто рабов.
Ого! Это больше, чем Стас рассчитывал. Наверно, собрали не только тех, кто работал на стройке.
— Отлично. Ведите их сюда, а мы приведем пленников.