Путь чужака
Шрифт:
— Пожалуй, в этом что-то есть. Говорят, многие кланы озлоблены поборами Айрин.
— Надо действовать, Мечедар!
— Хорошо, Элор. Сегодня будет совет, и я попытаюсь.
Совет проходил в храме Буйногривых. После изгнания шаманов храм пустовал, и Стас предложил собраться в нем. Вожди и наиболее влиятельные ставры расселись по периметру, Стас оказался в центре, у алтаря. Десятки глаз устремились на него.
— Мы собрались, чтобы решить, что делать дальше. — Голос Стаса отражался от покрытых рисунками сводчатых стен. Всю ночь он с трудом обдумывал будущее выступление, но сейчас
— Но мы кровью добыли свободу! — крикнул кто-то. — Пусть они кровью добывают свою!
Ставры зашумели и заспорили.
— Все это так. — Стас мучительно искал какую-то аллегорию, зная, что ставры ценят меткие сравнения. — Но кто из вас не протянет руку, когда другой тонет? Кто из вас, когда друг попросит хлеба, подаст камень? Даже дети знают, что нехорошо оставлять кого-нибудь в беде, а наши братья-ставры в беде! В большой беде.
Слушатели зашевелились.
— Сильный должен помочь слабому. Аллери обращают слабых в рабов, а ставры помогают слабым! Мы сильнее, мы смогли прогнать аллери, так давайте поможем остальным! Я уверен: многие кланы изгонят аллери, едва узнают о нашем приближении… или аллери сами сбегут!
Ставры захохотали, и Стас почувствовал, что владеет аудиторией. Но до главного было далеко.
— Мы желаем биться с аллери, Мечедар! — встал и сказал Лютоглаз. — Каждый из нас потерял все. У нас был клан, но его мы не смогли отстоять. Аллери хотят уничтожить род ставров, поэтому мы должны уничтожить их!
— Ты не прав, Лютоглаз, — сказал Стас, — не все аллери таковы. Надо биться не с каждым аллери — только с Айрин. Говорят, до ее правления ставры не были так угнетены.
— Это правда, но…
— Ты видишь только то, что хочешь видеть. Аллери ничего не смогли бы сделать с нашим народом, если бы им не помогали. Кто призывает нас подчиняться им? Кто выбирает, кого отдавать в рабство? Кто их руками вершит свой суд? Вы знаете ответ.
— Шаманы! — как один выдохнули безрогие. Прочие ставры недоуменно переглядывались, не понимая. Шаманы — враги? В клане Меднокожих шаманы были — Стас знал об этом, но у тех хватило ума не вмешиваться в происходящее, а вождь Громорык правил долго и был достаточно независим от них.
— Я не говорю, что все шаманы — предатели, но тех, кто служит аллери, надо изгнать, как поганых насекомых! Шаманы поклоняются духам предков, а наши предки не могут быть на стороне аллери! — Стас говорил, оглядывая собравшихся. — Надо собрать всех, кто недоволен Айрин, кто готов бороться за свободу! Я знаю, кто пойдет со мной: все эти ставры, которым нечего уже терять. Но я призываю всех, кому не все равно, кто хочет помочь, кто может помочь! Будьте готовы выступить, когда придет время! Потому что только когда мы вместе — мы сила! Возьмите метлу, — горячо продолжал Стас, вспоминая старую притчу. — Выдерните прутья и сломайте поодиночке! Легко? Да! Но самый могучий ставр не сломает двадцать, тридцать таких прутьев, когда эти прутья объединены воедино.
— Верно!
— Правильно
— Я научу вас заклинанию, которое сильнее молитв всех шаманов на свете! Всего два слова: мы вместе!
— Мы вместе, — эхом повторили ставры.
— Не верю! — рубанул ладонью Стас. — Скажите так, как это надо говорить, скажите друг другу и всем ставрам! Мы вместе!
— Мы вместе! Мы вместе! — потрясая кулаками, скандировали собравшиеся. Эхо громовым ревом отражалось от стен храма.
Уже на следующий день, передав правление кланами Громорыку, Стас и Элор выехали из селения. Узнав местоположение ближайших кланов, Стас намеревался призвать их к борьбе. С ним ехали около двадцати воинов — для охраны и в качестве почетного эскорта. Все на захваченных у аллери единорогах, что, по задумке Стаса, значительно прибавит престижа делегации в глазах ставров. Вот только ездить ставры не умели, и Элор потратила три дня, чтобы научить избранных держаться в седле. Конечно, ни о каком конном бое и речи быть не могло, но ехать верхом можно было значительно быстрее.
Стас лично выбрал каждого из сопровождения так, чтобы рогатых и безрогих было поровну и чтобы в отряде были ставры из разных кланов. Из старых, проверенных бойцов с ним были Голошкур и Лютоглаз.
За неделю Стас объехал шесть кланов, и везде им были рады. Он заключил несколько союзов и обещал помощь. Поначалу Стас опасался, что шаманы будут вредить и что-то предпринимать против него, но ничего подобного не происходило. Стас понял почему. У шаманов было слабое место — их разрозненность. Каждый шаман был выходцем из своего клана и хотел жить в нем, а не быть изгнанным, как Зримрак, известие об участи которого облетело весь край. Лучше лишиться какой-то доли, чем потерять все, думали они, соглашаясь, чтобы отныне вождей избирал народ. Но и эта уступка дорогого стоила. Рвались нити, связывавшие шаманов и аллери, приезжавшие за рабами воины все чаще встречали сопротивление. Видя пример соседей, слыша о поражении аллери от Буйногривых, многие кланы объявляли себя свободными. Всю долину охватило радостное дыхание свободы, и Стас сиял. Он даже не ожидал такого.
В окрестностях Ильдорна пронесся слух о нашествии ставров, многие аллери бросали свои хозяйства и перебирались в город. Все шло по намеченному плану, и следующей целью Элор был ближайший к городу поселок аллери.
Им с трудом удалось избежать крови. Заметив вооруженных верховых ставров, люди укрылись в домах, осыпая пришельцев стрелами. Некоторых ранило, и Стас с большим трудом удержал разъяренных ставров от атаки.
— Мы не хотим биться, мы хотим говорить! — крикнул он, спрятавшись за наскоро сбитым деревянным щитом, в который одна за одной втыкались стрелы.
— О чем? — наконец спросили из ближайшего дома. Видя, что ставры держатся на расстоянии, стрельбу прекратили.
— Мы не желаем вам зла! — возвестил Стас.
— Зачем же вы пришли? — крикнул человек. — Убирайтесь, разбойники!
— Мы — не разбойники! — воскликнула Элор. Она смело вышла из-за щита, и Стас выскочил за ней, но люди не стреляли.
— Кто ты и почему ты со ставрами?
— Я ваша королева Элор, та самая, за голову которой Айрин назначила награду…