Путь генерала

Афанасьев Валерий Юрьевич

Арт секунду подумал:

– Увы, нет. Осталось самое важное.

– Что же?

– Финансы. Для того чтобы нанять людей в легион, нужны деньги.

Фонтен поморщился:

– С деньгами сложно.

– Иначе ничего не получится. Надо платить людям жалованье.

– Может, вы удовлетворитесь трофеями? – Фонтен прищурился.

– До трофеев еще надо дожить. Да и много ли получишь с мапри?

– Так я и знал, что придется раскошеливаться, – вздохнул генерал. Он подошел к шкафу и достал увесистый мешок. – Здесь серебро. На первое время хватит, потом

будете получать жалованье напрямую из королевского казначейства. И не забудь отчитаться. Спрошу за каждую монету.

– Всенепременно, – подтвердил Арт. Когда это казначейство давало деньги без счета?

– Ну что, пойдем посмотрим на этих лесных людей, – предложил Фонтен. Генералам тоже не чуждо любопытство.

– Эр генерал, депеша, – доложил ординарец Фонтена.

– Ты иди, я подойду позже. – Генерал кивнул Саше, давая понять, что разговор окончен.

В приемной военачальника Арт получил обещанный лейтенантский патент. Отсутствие бюрократии приятно порадовало. Интересно, здесь везде так или это Фонтен строго следит за соблюдением порядка? Пожалуй, последнее. Бюрократия была, вспомнить хотя бы получение Лодиком на складе продовольственных запасов. Конечно, она не шла ни в какое сравнение с формализмом развитого государства, но и на полное ее отсутствие рассчитывать не приходилось. Значит, Фонтен муштрует своих подчиненных. Генерал произвел на Арта хорошее впечатление: порывист, строг, решителен. Не хотел бы Саша попасться такому под горячую руку. Но дело свое генерал знает и наверняка пользуется популярностью в войсках.

У кабачка, в котором остались сопровождающие Арта люди, наблюдалось оживленное столпотворение. Что могло случиться за то время, пока Саша ходил в крепость? Но что-то определенно случилось. К дверям было трудно подойти. Мерный гул разговоров заглушал неясные крики, доносившиеся изнутри.

Толпа вдруг расступилась, и из дверей кабачка вывалились трое пехотинцев. Точнее, двое из них волокли третьего.

– Ну дикий метатель! Чтоб его сэт побрал! – очень темпераментно комментировал сей процесс тот из пехотинцев, которого волокли. Вокруг солдата обмотались сразу два боласа.

Вытащив пострадавшего на улицу, товарищи принялись разматывать веревку. Воспользовавшись заминкой, Саша протиснулся к двери, происходящее начинало его беспокоить.

– Последний раз предлагаю подчиниться! – кричал разодетый франт, стоящий неподалеку от двери. Обращался он при этом к небольшому отряду Арта. Солдаты столпились в дальнем углу, ощетинившись глефами, лироки стояли рядом с пехотинцами, обороняясь пиками. Как ни странно, причиной ссоры оказались не они.

– А я последний раз повторяю: у нас есть свой командир, и мы подчиняемся ему! – отозвался Бонкр.

– Я граф Дорти!

Точно, это был именно он, Арт не узнал его сразу потому, что граф стоял к нему спиной. Именно он возглавлял отряд пополнения на пути из тренировочного лагеря в Номингем, и именно под его руководством новобранцы отражали первую атаку мапри. Точнее, без его руководства.

– И что это меняет? – отозвался Кушен.

– Вы дезертиры!

Вы должны были находиться в гарнизоне крепости Номингем! Кавалеристы, хватайте их!

Кавалеристы стали обходить отряд полукругом, примеряясь к атаке.

– Стоять! – крикнул Арт.

– В чем дело? – обернулся Дорти.

– Это мои люди, – отозвался Арт.

– А-а-а, вот и еще один! Хватайте его!

– Стоп! – Саша отпрыгнул в угол. – Граф, ты призываешь кавалеристов нарушить приказ генерала Фонтена!

– Не слушайте его! Хватайте!

Но кавалеристы не спешили выполнять это распоряжение. Упоминание о приказе заставило их задуматься.

– Объясни, – предложил один из присутствующих.

– Вот патент лейтенанта, выписанный на мое имя, а вот приказ, подписанный генералом Фонтеном о создании добровольческого легиона. Эти люди, – Саша показал в сторону своего отряда, – служат под моей командой.

– Все в порядке, это подпись генерала. – Кавалерист обернулся к своим друзьям.

– Нет, не все в порядке! – вскричал граф Дорти. – Патент подписан сегодня! Почему все эти люди не явились в крепость Номингем месяц назад?

– Потому что мы приказом генерала Фонтена были направлены в Тронк. Или ты не доверяешь слову лейтенанта?

– Не доверяю.

– Надеюсь, слова генерала будет достаточно?

– Фонтен! Эр генерал!

Присутствующие в кабачке кавалеристы вытянулись в струнку.

– Э-э-э, – замялся граф Дорти.

– С тобой я разберусь позже, граф. – Фонтен махнул рукой. – Так вот они какие, эти лесные охотники. Чудны.

Генерал осмотрел внешний вид и экипировку лироков.

– Они хорошие воины?

– Не могу сказать, пока еще я не видел их в бою. В небольшой стычке с мапри они показали себя хорошо, – отозвался Арт. – К тому же они отличные следопыты, это уже немало.

– Немало. Посмотрим, как они покажут себя в настоящем деле. А это что за штука? – Генерал указал на глефу.

– Сделано по моему заказу. Нам приходилось сталкиваться с дикарями, достать их мечом нелегко, глефа удобнее.

– Гхм. – Генерал покрутил оружие, рассматривая его с разных сторон. – С пикой кавалеристу сподручнее.

– Так то кавалеристу. Пехотинцу с пикой нелегко.

– Может быть, может быть. Бои покажут. Где вы остановились?

– Нигде. Честно говоря, после такого горячего приема я думаю о том, чтобы отправиться в обратный путь прямо сейчас.

– Пустяки. Лейтенант его величества не должен быть таким впечатлительным.

Фонтен щелкнул пальцами, и подскочивший ординарец приготовился слушать.

– Разместить и накормить! – распорядился генерал.

– Будет сделано, эр генерал.

– Солдаты его величества не должны испытывать трудности там, где в этом нет необходимости.

– Ура генералу! – гаркнули кавалеристы.

Под эти крики небольшой отряд Арта и покинул кабачок, следуя за ординарцем.

Глава 13

Если высказываешь предложение, будь готов к тому, что выполнять его придется тебе