Путь истинной любви

Элизабет Мэри

Открыв дверь в спальню, я остановился на пороге. Моя комната была самой холодной и

темной в доме – благодаря фанере прибитой на окно. Я молча пялился на нее, понимая,

что тонкий кусок деревяшки не сделал ничего, что бы отгородить меня от Печали,

поэтому я подхожу к окну, и просовываю пальцы между стеной и фанерой. Гвозди легко

выскальзывают из гипсокартона и один угол сразу отходит.

Серый свет октября снова заполняет мою комнату, и я прищуриваюсь из-за

его яркости.

Старые металлические жалюзи, погнутые и поломанные, свободно висят, поднимая пыль

и грязь в воздух. Полностью срывая их, я открываю окно, которое не видел и не трогал с

тех пор, как заколотил его. Поднимаю покосившуюся створку, чтобы впустить немного

свежего воздуха.

Желтые шторы Пенелопа раздвинуты, но ее не видно. Я не могу заставить себя пойти

туда, но надеюсь, она увидит, что доски больше нет, и поймет, что я все еще здесь.

***

– Герб и Матильда будут дома на День Благодарения, – говорит Кайл, откусывая большую

часть сэндвича. С едой во рту, он продолжает, – они устраивают вечеринку сегодня

вечером. Хочешь пойти?

Отец, не переставая говорил о моем образовании и моей неспособности содержать себя.

Поэтому, я устроился на работу дорожным рабочим: заполняю выбоины и перекрашиваю

линии на улицах Кастл Рейн с Кайлом. Я сижу на бордюре, вдоль нашей площадки, в

оранжевом светоотражающим жилете, старых джинсах и рабочих ботинках. На моих

руках появились мозоли, а у меня, уважение к ручному труду. На эту работу меня устроил

мой старый друг, который давно решил, что последние четыре года в школе были

напрасны. А укладка асфальта укрепила мое решение получить степень доктора.

– Я не знаю, – говорю я, пиная гравий на середину улицы.

Кайл проглатывает часть бутерброда с индейкой и говорит:

– Пенелопа будет там.

Я слышал, что девушка по соседству устроилась на временную работу в продуктовый

магазин, и моя мама отметила, что видела ее за рулем машины Уэйна в городе несколько

раз. Пен и ее семья ходят в закусочную, где работает моя сестра, по крайней мере, раз в

неделю. Герберт сказал мне, что она и Матильда поддерживали связь после их переезда в

Сиэтл. Но, несмотря на то, что мы живем в маленьком городке и являемся соседями, мы

не пересекаемся.

Даже теперь – когда фанеры закрывающей моё окно больше не было.

Я встаю при упоминании ее имени и прислоняюсь к нашему рабочему грузовику.

Жмурясь из-за редкого ноябрьского солнца говорю:

– Это вероятно, не очень хорошая идея.

– Когда ты разговаривал с ней в последний раз? Может это поможет тебе немного

успокоиться или

что-нибудь в этом роде, – Кайл вытирает руки о свою грязную, некогда

белую футболку.

В ответ я криво улыбаюсь, а мой друг пожимает плечами.

– Вы, ребята, расстались больше года назад. Как долго ты собираешься избегать ее? –

спросил он, надев каску на свои светлые волосы. – К тому же, наблюдение за тобой здесь,

вспотевшим и с постоянно возникающими волдырями, вместо учебы по спасению жизней,

разбивает мне сердце. Разберись со всем дерьмом с Пен, чтобы ты смог начать жить, мой

друг.

Схватив лопату, я следую за Кайлом на участок, где мы работали, прежде чем сделали

перерыв и спрашиваю:

– Что ты вообще знаешь? У тебя даже никогда девушки не было.

– Я ходил на свидание прошлой ночью, – говорит он, бросая лопату асфальта в яму.

– С кем?

Кайл становится прямо и сдвигает свою каску назад. С кривой улыбкой он подмигивает

мне и говорит:

– Это старая подружка.

***

Я паркуюсь на улице и закуриваю сигарету, чтобы успокоить нервы пока иду в дом

родителей Матильды. С луной, закрытой грозовыми тучами, на улице темно, и мелкая

изморось начинает капать с неба на мое лицо. Я выдыхаю никотин в воздух и бросаю

окурок в сточную канаву, надеваю капюшон на голову и стучу в дверь.

Герберт открывает дверь, заливая крыльцо светом, музыкой и звуками смеха.

– Прячься от дождя, – говорит он, отходя в сторону, чтобы я мог войти внутрь.

Он похлопывает меня по спине и протягивает бутылку холодного пива, но мое внимание

уже направленно на Безумие. Все, за исключением волнистых каштановых волос и

грустных глаз, растворяется в тумане неважного. Мои ноги несут меня туда, где Пенелопа

сидит одна на диване, и я наклоняюсь и целую ее в щеку.

– Эй, – шепчу я.

– Привет, – Грусть убирает прядь волос за ухо.

Она словно стала меньше, чем я помню, и ей явно неуютно в собственном теле.

Потирая большим пальцем по ее щеке, которые становятся красными, я стою над

единственной девушкой, которую когда-либо любил и удивляюсь тому, как долго я к ней

не прикасался. Протягиваю ей свою руку, похожую на наждачку из-за дорожных работ.

Она проскальзывает своей тоненькой ручкой с мягкой кожей в мою без колебаний.

Переплетая наши пальцы, я тяну Пен с ее места в первую попавшуюся комнату.

Это не та девушка, которая рисовала «знак мира» на своей щеке или писала мне записки

через весь двор посередине ночи. Мягкость в глазах Пенелопы исчезла из-за ее еб*утой