Путь к солнцу
Шрифт:
— Откуда вы знаете эту девушку? — поинтересовался он.
— Мы учились вместе в университете, — сообразил Томас.
— В университете в Париже? — не успокоился индус. — Вы студент?
— Я учился в Сорбонне, — ответил Томас и еще раз ткнул в фотографию пальцем. — Может быть, вы ее где-то видели? Пожалуйста, вспомните. Это очень важно.
Мужчина покачал головой:
— Я не видел эту девушку. Но у меня есть друг, который может ее знать. Пойдемте со мной, сэр.
Он сделал несколько шагов вперед. Томас пошел следом.
— Куда мы идем?
— Здесь недалеко, сэр.
Они вышли из пассажа и пересекли бульвар Страсбург. Провожатый Томаса остановился на тротуаре и показал на вторую галерею, тоже застекленную.
— Мой друг там. Он все время приходит ко мне в ресторан. Я Аджит. — Он протянул руку.
Томас пожал руку и тоже представился:
— Томас Кларк.
Они вошли во вторую галерею и направились к лавочке, обещавшей «ковры ручной работы из Персии и Афганистана». Аджит решительно прошел через магазин и заглянул в заднюю дверь, которая вела, судя по всему, в складские помещения. Он громко крикнул что-то на хинди и повернулся к Томасу:
— Он плохо слышит. Но он сейчас выйдет.
— Как его зовут? — спросил Томас.
— Прабодхан-дада. Он уже давно здесь живет.
Через минуту появился пожилой мужчина с калькулятором в руках. Волосы у него были совсем седые, а на носу сидели очки с толстыми стеклами. Он тепло поздоровался с Аджитом и с любопытством посмотрел на Томаса.
— Прабодхан-дада, — сказал Аджит по-французски. — Мистер Томас ищет одну девушку.
Продавец ковров чуть запрокинул голову, прищурился и ничего не ответил. Томас в который раз вытащил фотографию, которую дала ему Ахалья, и показал Прабодхану-дада.
— Вот так она выглядит, — сказал он. — Но сейчас она немного старше.
Старик, не взглянув на снимок, уставился на Томаса.
— Как вы видите, — медленно начал он, — я продаю ковры. Я торговец. Почему вы думаете, что я могу ее знать?
— Они друзья, учились вместе в Сорбонне, — вмешался Аджит. — Мистер Томас давно ее не видел.
— У вас нет телефона? — спросил Прабодхан-дада. — Или Интернета? Мне кажется, человек, который учился в Сорбонне, должен знать, как связаться со своей подругой.
— Мы потеряли связь, — объяснил Томас. — Мне известно только, что она в Париже.
Продавец ковров снова прищурился, задумался и в конце концов все же решился. Он взял фотографию, поднес ее к глазам и несколько раз моргнул. Потом опять взглянул на Томаса, на сей раз больше с любопытством, чем настороженно.
— Что если она не захочет вас видеть?
— Это означает, что она здесь? — спросил Томас.
Старик помолчал. Пауза показалась Томасу бесконечной.
— Я видел девушку, похожую на эту, — наконец сказал он и кивнул.
В сердце Томаса взметнулась надежда.
— Она здесь? Рядом? — взволнованно выговорил он.
Прабодхан-дада еще раз посмотрел на фотографию и чисто по-индийски покрутил головой. Потом обменялся с Аджитом парой слов на хинди и скрылся в глубине магазина.
— Прабодхан-дада говорит, она работает в ресторане в Восемнадцатом округе, — сказал Аджит. — Он просил вас не упоминать его имени.
— Конечно, — согласился Томас. — Где это находится?
Аджит просиял.
— Я провожу вас, мистер Томас.
Они спустились в метро на «Шато-д’О», купили билеты и вскочили в поезд, направлявшийся на север. На «Барбе-Рошешуар» Аджит вышел из вагона и повел Томаса к выходу. Вокруг бурлила толпа, и заблудиться было бы совсем несложно. Оказавшись наверху, Аджит уверенно направился на бульвар Шапель и свернул налево, в узкий, вымощенный булыжником переулок. Прямо перед ними была витрина индийского ресторана. Он был закрыт, но за одним из столиков сидел темнокожий мужчина.
Аджит взял у Томаса фотографию и постучал в окно. Мужчина встал, подошел к двери и открыл ее. Он был явно рассержен.
— Bonjour, — сказал Аджит и тут же протянул ему фото. Они быстро заговорили на хинди. Наконец мужчина покачал головой и захлопнул дверь.
— Что он сказал? — спросил Томас.
— Почти ничего. Он был не очень дружелюбно настроен.
— Он сказал что-нибудь насчет фотографии?
— Он сказал, что девушка когда-то работала здесь, но теперь ее тут нет.
Томас вздохнул. Он чувствовал, что они подошли совсем близко. Оглядев ресторан еще раз, он зашагал назад к бульвару Шапель. Аджит последовал за ним без единого слова. На углу располагался небольшой магазин сувениров; покупателей в нем не было. Томас вошел внутрь и направился к продавщице — молодой женщине с синим гребнем в волосах и татуировкой в виде паутины на шее. Он показал ей фото Зиты, по-французски объяснил ситуацию и кивнул в сторону ресторана.
Продавщица покачала головой. Вид у нее был скучающий.
— Это не та девушка, — равнодушно сказала она.
— Откуда вы знаете? — расстроился Томас.
— Просто знаю.
— Один человек сказал мне, что видел ее здесь, — не согласился Томас. — Он был в этом уверен.
Продавщица положила ладони на прилавок и подалась вперед.
— Не знаю, кто там вам что наговорил. Это не та девушка. — Она пару секунд помолчала, и брови ее разгладились. — Послушайте, я художница. Понимаете? Я пишу портреты людей в парке. У этой девушки, — она ткнула пальцем в снимок, — кожа светлее, чем у той, что работает в ресторане. А у официантки ямочка на подбородке, более широкий лоб и бородавка возле носа. Я обедала там недавно. Еда была жуткой, но я прекрасно запомнила девушку.
Ее уверенный тон окончательно убедил Томаса.
— Мужчина из ресторана сказал, что она там больше не работает, — сказал он. — Он вообще не хотел о ней говорить. Как вы думаете, почему?
Продавщица хмыкнула:
— Да конечно же она там работает. Я видела ее сегодня утром. Наверное, она здесь нелегально, как половина иммигрантов в этом городе.
Абсолютно подавленный, Томас вышел из магазина. Наводка, которую дал им продавец ковров, казалась такой многообещающей. Ему вдруг вспомнились очки старика с толстыми стеклами. «Да он ее не разглядел, — пронеслось у него в голове. — Он видел просто размытый образ».