Путь к Зеленому Огню
Шрифт:
– Что-то ты разговорился очень...
– Эль старался побыстрее понять, что же произошло на самом деле.
– Поумнел чтоли от страха? Так это не надолго... А вот смотрите - его зовут Питти, он шаман!
– охотник вдруг вспомнил, что у них с Класом тоже есть чем похвастаться.
– Он тоже чужак! Да, а где Турн? И Ма?...
Эль завертелся на месте, оглядываясь вокруг, и сразу увидел тихонько плачущего малыша Стэфи, уткнувшегося в плечо присевшего Класа. Радость от того, что племя уцелело, начала подтаивать.
– Нету их больше! И не только их. Пауки сожрали, прямо живьем: хлюп, хлюп!
– снова вмешался Даг,и тут уж степняки заговорили все сразу, без умолку, перебивая друг друга.
Люди торопились выговорить весь ужас минувшей ночи, поведать о всех этих странных, недоступных их пониманию событиях, обрушившихся на племя разом. Они говорили и с каждым словом все лучше чувствовали, как изменилась жизнь. Их прежний мир умер вместе со старейшинами. Ушла в прошлое пустынная Степь, одиночество - пространство вокруг оказалось густо населено совершенно неведомыми созданиями, в том числе и множеством странных людей. Степнякам было страшно, очень страшно.
Питти стоял чуть в стороне, прислушиваясь к разговорам вполуха. Он смотрел в лицо рыжей девушке, прямо в ее задумчивые глаза, странно холодные. Что-то было там, в этих глазах... Шаман решил поговорить с духами как можно скорее и духи согласно звякнули бубенцами.
Глава шестая
1
День достиг середины и Пожиратели Гусениц почувствовали голод. Привычное чувство помогло им вернуть некоторую уверенность и заняться обычными делами.
– Костер! Надо развести костер, а охотники пусть отправляются за мясом, хватит ходить туда-сюда без дела!
– взяла на себя инициативу Тина и тут же испуганно оглянулась на Элоиз.
Пришлая большая женщина благосклонно кивнула и Тина решительно продолжила командовать. Огонь Пожиратели Гусениц добывали трением, и этому искусству была обучена почти вся женская половина степняков, однако новая старейшина отобрала лишь самых сноровистых, добавив к ним и Сойлу, которую для этого пришлось чуть ли не силой оттащить от Класа. Даг, явно решивший, что он является лучшим кандидатом на место Турна, тут же повел за собой охотников к Гусенице, при этом излишне громко на них покрикивая. Братьев он по каким-то своим соображениям тревожить не стал, а вот Питти попробовал взять с собой.
– Иди-иди, парень, трудись - добродушно ответил шаман и в подтверждение своих слов легко развернул Дага, добавив указывающий направление легкий пинок.
– Вы охотники, а я этого гордого звания не заслужил. Я тут подожду, среди женщин и детей, как недостойный чести.Даг, что-то ворча, повел мужчин прочь, и вскоре послышались их разгневанные крики - туша огромного насекомого оказалась сплошь облеплена непрошенными нахлебниками. Охотники заработали копьями, найдя в этом привычном деле отдых от утомительных размышлений.
– Питти, - тронул шамана за руку Эль.
– Что это за женщина, Питти? У вас в лесу есть такие женщины?
– Нравится?..
– задумался чужак.
– Ты вот что - подойди и поболтай с ней. А я рядом постою, не волнуйся.
– Мне волноваться нечего, - немного покраснел под веснушками охотник.
– Мне интересно просто. Подойду и поболтаю, обычная женщина, только большая и толстая.
– Не видал ты толстых...
– проворчал Питти, подобрал из-под ног первую попавшуюся палочку и сделал вид, будто увлеченно ее строгает, подобравшись при этом поближе к Элоиз, но глядя в противоположную сторону.
Элоиз не смогла удержаться от смеха, увидев перед собой забавного веснушчатого степняка. Дело в том, что набедренная повязка по прежнему украшала его плечи, и вид свободно болтающихся мужских принадлежностей чрезвычайно забавно контрастировал с важно надутыми щеками и упертыми в бока руками охотника. Тот не понял причины веселья девушки:
– Ты, я вижу, не большого ума особа... Смеются без причин только глупые, ты знаешь?
– не привыкший пасовать охотник изо всех сил старался не показать своего растущего смущения, и вспомнил присказку Ма, в детстве чаще всего обращенную к самому Элю.
– Если уж так надо посмеяться, так лучше расскажи мне что-нибудь забавное.
– Забавное?..
– Элоиз с трудом выдавливала из себя слова, стараясь не смотреть вниз.
– Забавное?... Ох, прости.Ты знаешь, в моей стране не принято, чтобы люди ходили с голым... Э... Задом... И передом. Особенно мужчины перед женщинами и наоборот, конечно.
– Наоборот?
– Эль был немного ошарашен.
– Ну конечно, как же может быть наоборот? Если женщины будут ходить голышом, то... То... Ну, так никто не делает. Это действительно забавно, - охотник деланно рассмеялся.
– А мужчинам стесняться нечего, вот и Питти так думает. Да, Питти?
Недовольный привлеченным вниманием, шаман что-то неразборчиво хмыкнул и повернулся спиной, а у Элоиз слова Эля вызвали новый взрыв хохота.
– Действительно, нечего... Стесняться!...
– она изо всех сил старалась сдержаться, а где-то в глубине сознания предупреждающе заворчал Анза.
– Прости. Я имла в виду... Ну, у наших мужчин на некоторых местах растут волосы. Не только на голове, груди или под мышками.
– Волосы на подмышках? Какая гадость, - сморщился степняк, и правда никогда такого не видавший.
– Хорошо, что только у мужчин...
– Да, пожалуй...
– немного смутилась девушка, тут же дав себе слово заняться лишней растительностью в ближайшее время.
– Ты, наверное, что-то хотел у меня спросить?
– Да. Я хотел... Ты останешься с нами?
– На некоторое время, пожалуй.
– А... Ты - действительно самая обычная женщина своего племени? Вы там все такие... Мясистые?
– Я тебе не нравлюсь?
– Элоиз расхотелось смеяться.
– Ты считаешь меня слишком крупной, да?
– Не знаю.
– откровенно сказал Эль.
– Ты красивая. Волосы и все прочее... Но мы не привыкли... Наши женщины совсем не такие.