Путь к жизни
Шрифт:
Наконец бестолковая возня закончилась и все встали по местам: двое с молотами - у выбранной стены, Гельд - в полутора шагах от них, рядом - маг, а позади - трое с большим бронзовым щитом, которым будут "затыкать дырку", как выразился Грибник. Дальше всех оказался важный.
– Все готовы?
– спросил он.
Мертвец покачал головой и показал пустые руки: Брухтарк так и не выдал ему главное - амулет. С полминуты маг непонимающе чесал бороду, потом смущённо крякнул и полез в мешок:
– Вот, значит, - на всеобщее обозрение явился грубо отёсанный каменный кирпич.
– Вот это вот, господин Гельд, и прилепишь.
Внимательно наблюдавший за происходящим
– Начали!
Он даже договорить не успел, а два молота врезались в стену, заставляя камень пойти трещинами и осыпаться. В образовавшуюся дыру тут же проскочил мертвец: следовало поторопиться, пока твари не ринулись в штольню. Оказавшись в пещере, Гельд повернул влево, большими прыжками доскакал до нужной дыры и с маху шлёпнул амулетом о стену. Что-то чавкнуло, раздался еле слышный гул, и мертвец понёсся обратно. Какая-то то ли особо нахальная, то ли - что вернее - вконец оголодавшая зверюга попыталась было откусить кусок от чужака, но… В штольню Гельд ввалился, сжимая в левой руке длинную толстую змею с огромной, усеянной мелкими зубами пастью.
– Это… это чего это у тебя, а?
Пожав плечами, мертвец протянул добычу важному, но тот, вместо того чтобы принять и поблагодарить, шарахнулся назад и замахал руками:
– Убери это! Убери! Убери!
Грибник тоже почему-то не выразил энтузиазма, хотя мог бы сделать чучело и продать: Хасси рассказывал, что богатые… Ну, это которые… у которых, да. Так вот, у них много денег. И они любят покупать такие вот чучела, а потом хвастаться, что сами добыли. Однако Хасси рядом не было, а Гельд объяснял не очень хорошо, поэтому он просто пожал плечами, высосал из змеи жизнь и разжал пальцы, роняя останки на пол.
Тем временем гул амулета докатился до штольни, но теперь он был громким и неприятным. Казалось, сама гора сердится. И ругается. Так ругается, что аж зубы вот-вот выпадут. У всех. То-то за челюсти похватались. А с той стороны заслонки плеснуло сырой Силой. Сильно плеснуло. Удалось даже ухватить немного. А что? Всё равно просто так пропадает!
Потом гул смолк, и живые принялись ругать мага. Мол, ты чего, молоток ржавый? Гельд понимал плохо - язык дварфов он учил мало - но выражения запомнил. Потом попросит кого-нибудь объяснить. Если придумает, как повторить. А то вдруг и его самого так ругать будут. Надо же знать, за что убиваешь. А Грибник не обиделся - стоял и скалился, как будто так и надо. А потом сказал:
– Пока вы тут глотки дерёте, там нечисть очухивается.
И все замолчали, а важный опять спросил:
– Готовы?
– а когда узнал, что маг снова амулеты не выдал, обозвал его непонятным словом "рас…дяй".
Бегать пришлось ещё четыре раза: два - к длинной дыре, там нужно было по нескольку амулетов лепить, а два - к маленьким, через которые вода текла. А потом самое интересное началось. Зачистка! То есть, конечно, в первую очередь - обучение. Это мастер Брухтарк ещё во время первого прихода в башню показал. Оказывается, заклинания делать совсем не обязательно. Можно ещё просто скрутить Силу в жгут и получить третью руку. Или ногу. Или ещё чего-нибудь. И этой рукой или ещё чем-нибудь можно, например, камни бросать. И убивать тоже можно - воткнуть в кого-нибудь и жизнь высасывать. Вот только тренироваться не на ком. Раньше было. А сейчас - пожалуйста! Для того-то в щите и щель проделана, сейчас дверцей закрытая: ясно же, что после всех этих выскакиваний с пробежками у дыры много зверья соберётся. Из тех, что не в засадах сидят, а сами добычу ищут. Да вот, пожалуйста! Стоило только эту дверцу-заслонку открыть, как нате вам! Не голова, а сплошные зубы! И язык. Длинный, на четверть длины раздвоенный. Трепещет. Воздух щупает… Хотя нет, уже не трепещет: хозяин умер. Только что. И что интересно - не Гельд его убил! Кто-то ещё нашёлся. Из пещерных жителей. Откусил, похоже, хвост. По самую голову. И вообще, с той стороны так и тянуло смертью. Точнее, болью и смертью. Похоже, там большая охота началась - друг на друга. Жаль, конечно: столько Силы зря пропадает. А с другой стороны - да и пусть! Пещера большая, всяких тварей в ней много, что-то да останется. Пока же можно один вопрос выяснить…
Наклонившись, мертвец подобрал один из валяющихся на полу обломков гранита и прямо на полированной поверхности щита выцарапал "Чучело". Затем отодвинулся, чтобы не мешать, и ткнул в надпись пальцем. Грибник и подошедший ближе важный прочитали, а затем непонимающе уставились на Гельда:
– Э-э-э… Это в каком смысле?
– поинтересовался важный.
– Господин Гельд, - маг, в свою очередь, даже не подумал, что речь идёт об оскорблении, - а почему ты камнем пишешь, а не Силой?
Тёмный жгут вырвался из ауры и впился в чёрную бронзу. Металл сначала никак не отреагировал, а потом начал плавиться, тут же застывая неопрятными потёками.
– Не так!
– досадливо хлопнул себя по ляжке Грибник.
– Не так. Ты не дырку прожигай, а конец острым сделай. И царапай.
– Слышь, Брух, - не выдержал важный, - мож, господин Гельд потом поучится, а? А то и так обед уже… того.
Живые опять начали ругаться, но недолго, потому что внутри мага что-то громко буркнуло. Несколько раз. Вокруг засмеялись. Брухтарк тоже потом засмеялся и рукой махнул:
– Господин Гельд, пиши уж так. Чего ты хотел?
Мертвец поднял брошенный камень и под первым словом нацарапал второе. "Делать". Дварфы замерли: деньги, считай, под ногами валяются, а они… Правда, мастеров-чучельников под горой никогда не водилось, так зато в долине есть! Договориться о доле и… А тварей можно и сейчас наловить. Вон, попросить костлявого. Само собой, не просто так попросить, тоже за долю. Да и придумка его, не чья-нибудь…
Важный переглянулся с остальными, кашлянул, выпятил для пущей солидности брюхо и густым басом поинтересовался:
– А вы, мастер Гельд, я так понимаю, этих зверьков много наловить можете?
– Как хочешь, но я бы его не менял, - Его Высочество кивнул на закрывшуюся за министром финансов дверь.
– Приворовывает, конечно, но в меру. А главное - своё ближайшее окружение в ежовых рукавицах держит. Даже слухи ходят, что в Казначействе своя табель о рангах имеется. С указанием, сколько на какой должности стащить можно.
– Вот как!
– хмыкнул Кирхан Четвёртый, выходя из-за стола и разминая затёкшую от долгого сидения спину.
– А что он делает с теми, кто хапнет лишнего?
– У тебя на сегодня всё?
– вместо ответа поинтересовался главнокомандующий и выразительно покосился на шкаф, в котором хранилась выпивка.
– А тебе в твоём штабе уже не наливают? Ладно уж, доставай.
– В моём штабе, - натужно кряхтя, Рисхан выдрал своё тело из уютных объятий кресла, - эти придурки притворяются трезвенниками. Наивные. А то я не знаю, кто где свою заначку держит.
– Любят они тебя, - король щёлкнул ногтем по стоящей на столе малахитовой чернильнице, а когда в кабинет просунулась голова секретаря, объявил: - На сегодня всё!