Путь Кочегара II
Шрифт:
Бхоль выглядела недовольной подобным раскладом. Всегда приятно, когда надменный практик получает чувствительный щелчок по носу.
Среди малых духов я заметил скопище багровых сгустков, несколько красных, парочку оранжевых и даже одного желтого. Последний относился к сородичам крайне презрительно. Он был уверен, что выберут именно него. Питомец Сати был красной ступени, если можно так обозначать малых духов. Желтый превосходил его сразу на две ступени. От него могло быть значительно больше пользы, вот только я помнил слова Сати о том, что многое зависело от характера духа. Отношения с партнером должны
Я взялся опрашивать оранжевых, оба из которых хотели мне понравиться. Было не слишком понятно, что они из себя представляют на самом деле. В теории можно было бы конкурс-аукцион устроить, раз уж столько претендентов объявилось. Кто выполнит одно и то же задание с меньшими затратами ци, того и выбрать. Помимо желтого можно привлечь оранжевых и красных. Но что, если истинный напарник найдется среди багровых, серых или черных малых духов?
— Господин! — окликнула меня Сати.
Я повернулся и увидел группу людей в оранжево-черных одеяниях, выходящих из леса к голому берегу. Все пятеро вторженцев имели по обитому металлом посоху или шесту в качестве оружия. Также практики носили массивные амулеты и браслеты. Я узнал форму незнакомцев — она относилась к школе боевых искусств Ткачей Пекла, в честь которой и назывался ближайший город.
Вперед выступила крепкая на вид женщина средних лет с обезображенным сильным ожогом лицом. Впрочем, даже без данного уродства мордашку нельзя было назвать симпатичной. Скорее уж кровожадно-жестокой и надменной.
— Так-так, — проговорила она удовлетворенно. — Браконьер попался!
— Браконьер? — уточнил я.
— Вы разве не знали, что без разрешения школы Ткачей Пекла ловить в реке духов запрещено? Вы должны были найти сертифицированных учителей, либо обратиться в Школу.
— Что за бред?! В Бинцуане никто не ставил подобных условий! — вспылила Сати.
— В Бинцуане свои правила, у нас свои, — улыбнулась женщина. — Вы можете заплатить мне, старшей ученице Саншин, налог за право ловить духов в реке. Пятьдесят серебра. Можно ценными вещами и ингредиентами.
— У нас нет таких денег, вымогатели, — покачал я головой. — Катитесь обратно в свою школу. Пускай вас поучат хорошим манерам.
— Старшая сестра, это ведь Ублюдок Ли, — обратился к главной один из ткачей пекла.
— Тем более, — усмехнулась Саншин. — У сиятельного отпрыска должны найтись средства, чтобы заплатить сбор. Мы много слышали о твоих зверствах, Сумасшедший Ублюдок Ли. Но добро рано или поздно восторжествует. Проучить нарушителей! — скомандовала чертовка.
Мы с Сати обнажили личное оружие, я сформировал щит, а Бхоль извлекла боевой доспех. Что ж, одну из проверок ученица смогла пройти. Не спряталась в кусты, как только на горизонте показались враждебно настроенные силы.
— Велмитресс, бой! — скомандовала дамочка, выставив руку.
Из браслета вдруг вырвался луч оранжевого пламени, пробил мой щит и кольнул в плечо. Я повернул клешню, укрывшись металлической поверхностью от горячего подарка.
— Будете знать, что с ткачами шутить не стоит!
— Агуамхосс, бой!
— Валчикнисс, бой!
— Шоноторкусс, бой!
— Балгасчексс,
Ученики повторили за старшей, использовав свои духовные артефакты. Одна выпустила багровый диск, другая красный огненный шар, еще двое атаковали нас багровыми конусами.
Мы с Сати от части снарядов увернулись, часть приняли на броню или щит. Диск разбился о выставленную кочергу.
— Они используют духов-партнеров?! — вопросил я раздраженно.
— Да, но малые духи имеют небольшой запас сил, — поведала Сати. — По сути их атаки одноразовые.
— А кто сказал, что у нас только один дух-партнер? — усмехнулась Саншис. — Гелоктарисс, бой!
— Чертовы покемонщики! — прокричал я, уходя перекатом от волны красного пламени.
По всей видимости, в каждом браслете и амулете они держали по духу, которого подпитывали энергией. Малые духи могли атаковать лишь раз, но гады брали количеством. Интересный финт ушами, но сколько же резерва в день они тратят, чтобы прокормить такую орду напарников? Так и на собственное развитие сил не останется.
Вскоре атаки сошли на нет. Ткачи пекла использовали все козыри в своих рукавах. Однако это позволило им изрядно нас потрепать и заставить потратиться на защиту.
— Вы просто читеры, спамящие по противнику расходниками! — вытянул я свое благородное оружие вперед.
— Что? Не понимаю, что за чушь ты несешь, — нахмурилась Саншин.
— Это же Сумасшедший Ли, — заметила одна из учениц.
— Больше нет расходников? — усмехнулся я кровожадно. — Тогда настало время познакомиться поближе с по-настоящему мощным приемом: ударом кочергой по лбу! Вперед, Сати!
— Да, господин!
Мимоходом я отметил про себя, что Бхоль не стала на этот раз колебаться, а сразу встала в один ряд вместе со мной. Возможно, из нее еще будет толк.
Мы вонзились в неровный строй ткачей пекла и принялись наносить удары направо и налево. Кочерга порхала словно бабочка, а Клинок Скальных Искр сковывал часть противников, не позволяя им окружить нас. Ткачи застревали в плотных сгустках серого огня, которые исторгала Бхоль.
Вдвоем сражаться далеко не то же самое, что в одиночку. Сати благодаря своим умениям, экипировке, развитию и духовным техникам, ничуть не уступала мне. Кажется, я все еще не достиг ее уровня, но значительно приблизился. Впрочем, у меня имелись свои сильные стороны. Духовный щит, кочерга и клешня позволяли мне сходиться в ближнем бою, блокируя оружие нападавших. Против нас выступило четверо Рекрутов и один Новичок. Ткачи окутывали свои посохи духовным огнем, так что каждый их удар нес с собой нехилые разрушения. Одна владела Духовным щитом, еще двое вместе с Саншин — барьерной огненной аурой.
Мне удалось вырубить Новичка почти сразу, удачно попав по голове. А вот с остальными также быстро не получалось. Приходилось выцеливать конечности, искать уязвимые места. При этом просевший резерв быстро таял. Сати смогла с помощью Разреза пробить ауру и легкую броню, нанеся длинную резаную рану в животе одного из Рекрутов. Тем не менее, победитель в поединке не был ясен.
Я заметил, как внимание Саншин привлекло что-то в реке. Старшая ученица застыла на секунду, а затем громко скомандовала: