Путь Кочегара III
Шрифт:
— Ничего не знаешь про Утренние слезы?
— Что? Вино, которое делает брат На?
— Кувшин, который отправили мне в посылке…
— А что с ним?
— Вино было отравлено.
— О-у, не думал, что брат На пойдет на такой резкий шаг… — проговорил Сунь задумчиво.
— Он отрицает свою причастность.
— Так ты меня подозреваешь, брат Ли? Не буду скрывать, я считаю тебя позором рода. Лучше бы ты сгинул где-нибудь на чужбине и не возвращался в Чайфу. Не думаю, что смогу тебя в чем-то убедить, но я не имею отношения к отравленному вину.
Сунь говорил холодно,
После победы над Сунем гвардейцы стали относиться ко мне с немного большим уважением, чем раньше. Больше не старались достать меня побольнее на тренировке.
Вечером я снова посетил дворцовые термы. Пусть с закалкой в целом покончено, отдохнуть здесь после трудного дня все равно приятно. Так и не удалось уговорить Сати составить мне компанию. Когда б она еще побывала в таком классном заведении? По-видимому, девушка опасалась оставаться наедине с Ублюдком Ли в подобном окружении.
На этот раз я избрал местом отдохновения горячие источники — красиво оформленный необработанными валунами бассейн с горячей водой, пахнущей чем-то серным. Запах был не самым приятным, но в целом атмосфера и теплая вода успокаивали. Если горячая вода соприкасается с огненной стихией где-то глубоко под землей, возможно, именно здесь ифритка проникла во дворец. Просочилась по термальным источникам, словно, кх-м, по трубам.
— Ф-ух, — вздохнул я расслаблено, смежив веки.
На расследование истории с отравлением времени катастрофически не хватало. Выезжать за пределы дворца тоже не слишком хотелось после случившегося.
Легкое шуршание прервало медитативное состояние. Я открыл глаза и посмотрел, кто это решил составить мне компанию. Иногда термы посещали офицеры. Слуги-уборщики тоже нередко ходили по залам.
Однако в арке входа в зал показалась непонятная фигура, завернутая в темные одежды. Капюшон и плотная маска скрывали голову и лицо, оставляя лишь узкую полоску для глаз. Натуральный ниндзя.
— Ничего личного, — произнес незнакомец глухо. — Просто работа.
После чего человек в маске бросился в мою сторону, обнажив длинный и узкий клинок, похожий на рапиру. Лезвие блестело чем-то зеленоватым — вероятно, ядом. Я вспомнил это оружие, поскольку видел его ранее в городе, когда к банде Твердолобого Хао присоединилось несколько человек в масках. Видимо, убийца решил закончить начатое.
Оружие уже летело мне в шею, но я выставил на пути клинка свою кочергу, которую скрытно держал в воде. Учитывая, сколько посторонних шастает в термах, я решил брать оружие с собой.
— Тревога! — крикнул я, привлекая внимание слуг и стражей.
Горячие источники находились далековато от входа, где дежурили мои телохранители. Но зря тип решил в одиночку выступать против
Убийца ничего не сказал. Просто молча принялся фехтовать, пытаясь достать меня отравленным оружием. Асассин владел багровой барьерной аурой, а также защищался крепким металлическим наручем. Двигался стремительно и ловко. Я старался принимать рапиру на духовный щит, однако она порхала довольно быстро. Сравнительно со скоростью моей кочерги под ускорением. Мы обменялись несколькими ударами, пылая духовным огнем.
Противнику удалось пробить щит и уколоть меня в левую руку. После чего по телу сразу стало распространяться неприятное онемение. Оппонент не собирался давать мне спуску, продолжая наседать. Я понял, что должен придумать что-то быстро, иначе горячие источники станут местом смерти наследного принца-кочегара.
— Злодни, бой! — выкрикнул я.
— Оплатишь стократ, человек, — буркнул дух из амулета и исторг из себя огненный луч белого цвета.
Убийца пропустил часть удара мимо, умело уклонившись. Оставшейся силы хватило лишь на то, чтобы пробить его защиту, потрепать одежду и немного обжечь.
— И это все?!
— Неблагодарный человечишка! — возмутился Злоднегрисс.
Ассасин снова сблизился, связав меня боем. Вспомнив про изученный прием, я парировал очередную атаку убийцы и резко сдвинул кочергу, зажав оружие между сгибом и основанием. Противник растерялся на секунду, и мне этого хватило. Я потянул застрявшее оружие на себя с силой и затем ударил оппонента по лицу клешней, напитав ее предварительно серым огнем. Ниндзя получил смачную оплеуху и отлетел назад, выпустив свое оружие из рук.
— Безмерный Фанши!
Ниндзя принялся убегать из зала горячих источников. Мое самочувствие же из-за яда оставляло желать лучшего, поэтому я не стал его преследовать. Вспомнив свои тренировки в лесу, я как следует напитал кочергу духовным огнем и с силой метнул. Удар пришелся в основание черепа. Что-то хрустнуло, серый огонь брызнул в разные стороны. Кочерга отскочила и с глухим звуком упала на плитку пола.
В зал ворвались мои телохранители, наконец подоспевшие на шум. Однако ниндзя был уже мертв. Густо покраснев при виде меня, Сати покинула зал, оставив разбираться с остальным Сена и Сина. Я быстро выпил противоядие, достав склянку с огненного измерения. Стало полегче. Решив, что негоже добру пропадать, я уселся нагишом рядом с погибшим и принялся поглощать вылетающие искры души.
— Спасибо за угощение, кто бы ты ни был!
Глава 9
Чинсук вместе с гунским сыскарем возглавили расследование. До ночи я участвовал в проверках и следил за допросами. По всей видимости, кто-то из охраны пропустил убийцу внутрь. Однако детектора лжи здесь не существовало. Разве что клятвы Дао, оставляющие рубцы на душе. Но когда на кону стоит твоя жизнь, и не в таком поклянешься.
Принадлежность к какой-то группировке также определить не удалось. Скорее всего, обычный наемный убийца, которому кто-то меня заказал. Я не стал вмешиваться в работу профессионалов. Тем более никаких особых зацепок не нашлось.