Путь Кочегара IV
Шрифт:
По настоянию некоторых старших меня сняли с должности кочегара, но разрешили еще погостить в Ордене. Впрочем, мелкие разыскали меня уже на следующий день. Их не волновало, что я больше не являлся кочегаром Юного Облака. Дети хотели больше интересных историй на ночь. Скрепя сердце, я согласился. Так что каждый вечер я теперь ходил к Юному Облаку и выступал во дворе, переиначивая известные мне сказки и фильмы на местный лад. Возможно, во мне проснулся талант барда, ведь народ слушал с упоением. Но скорее всего виной интереса была странная чуждость моих рассказов. Нередко к слушателям присоединялись воспитательницы и подростки из старшей группы.
Один раз послушать меня явился даже сам наставник Дзун Ши. Я завершил свой рассказ, после чего детей погнали по кроватям. Наставник подошел ко мне:
— Наверное, мне стоило прислушаться к словам ученицы раньше, — проговорил он с задумчивым видом. — Извини, сиятельный брат Ли, что отнесся к твоему обучению не слишком серьезно. Твоя репутация весьма специфична…
— Ха, без вас бы мы с Сати не нашли свои Якоря, скорее всего.
— В качестве извинений попробую помочь тебе с Разрезом, ученик Ли.
— Спасибо!
Дни сменялись один за другим. Подошла к концу третья декада первого лета. В Орден пришла теплая погода, так что услуги кочегара на Юном Облаке почти и не требовались более.
Ши росло с бешеной скоростью. Теперь ци все доставалось мне, но и кормить меня стали одинарными порциями. Разве что небольшой флирт с теткой Ханивой помогал мне получать дополнительную порцию. Сати первой достигла предела развития гармонии Ши, но она за последние годы и без точного Якоря знатно продвинулась. Мне оставалось недолго до перехода.
Помимо прочего я активно изучал Разрез вместе с наставником Дзун Ши. Особенно хорошо оттачивание духовных техник происходило вблизи заточенного демона. Тяжелая аура монстра словно бы заставляла огонь повиноваться практику. И в один из дней, под надзором Дзун Ши, мне наконец удалось найти правильный оттенок духовной энергии. Удары мои стали более разрушительными. Жаль с бросками оставались те же самые сложности. Но я не терял надежды когда-нибудь видоизменить Разрез под бросок кочеранга. Наставник обещал подумать на досуге и помочь мне с реализацией.
До позднего вечера я оттачивал изученный духовный Разрез, оставшись более чем довольным результатом. Затем, по сложившейся традиции, мы с Сати направились к Юному Облаку — на очередной сеанс веселых историй.
— Эй, сестрица Бхоль, братец Ли! — окликнула нас Янлинг. — Мы тут надумали на днях отправиться на охоту на Снежных Виверн. Слыхала, вам тоже нужны ингредиенты?
— Да, глаза, — кивнул я. — На многоножек неплохо поохотились. Так что мы с вами!
— Класс! Твой стремный кочеранг будет как нельзя кстати.
— И ничего он не стремный.
— Как скажешь, Сумасшедший Кочегар Ли, — закатила глаза Янлинг. — Я скажу, когда соберется отряд. Бывайте!
Распрощавшись с Янлинг, мы двинулись к мосту, ведущему на Юное Облако. На каменном постаменте все также сидел худощавый монах в тонких одеждах.
— Совсем оголодали небось, господин настоятель, — заметил я.
— Мысли о вечном утоляют голод лучше изысканных кушаний.
— Лучше сочной жареной курочки с хрустящей корочкой в пряном соусе? — живописал я подробно и сам сглотнул выступившую слюну.
— Помехи медитирующему практику плачевно закончиться мо… — Лин Бо вдруг замер на полуслове.
Я почувствовал злую сильную ауру, словно бы давящую на плечи.
Настоятель медленно поднялся на ноги и повернулся в сторону скалы. Высоко на одном из уступов находился человек в объемных паровых доспехах темной расцветки, освещенный последними лучами закатного солнца. В руках он держал необычной формы клинок с зубцами, словно у пилы. В центре груди выделялся нарисованный алый круг, напоминающий по цвету и форме уходящее за горизонт солнце.
— Орден Заката, — ахнула Бхоль.
Вокруг фигуры распространилась злая ярко-красная аура, намекающая на ступень Адепта. С разных сторон на уступ спрыгнуло еще несколько воителей в доспехах с разнообразным оружием.
Выражение лица Лин Бо приняло серьезный вид:
— Детей в пещеры уведите, ученики. Сейчас же.
— Но… — начал было я.
Меня подтолкнула вперед Бхоль:
— Не время для бесед, господин. Исполняем приказ настоятеля!
Глава 7
Мы побежали к Юному Облаку, во дворе которого уже собирались мои обычные слушатели. Где-то позади, в дальней части территории Ордена послышались глухие разрывы.
— Настоятель велел спрятать детей в пещерах. Скорее! — прикрикнула Бхоль на растерявшихся караульных.
Возникла некоторая заминка, но вскоре мы начали выводить юниоров наружу не без помощи воспитательниц. Очередь напуганных детей растянулась в сторону крутых уступов, ведших ко входу в подгорные чертоги. Младшая группа могла преодолеть не все пролеты, так что мы с воспитательницами встали под ними и принялись передавать детей наверх. Юниоров в Ордене было примерно пару сотен, так что нам пришлось потратить некоторое время, чтобы все они добрались до пещер. Караульные отправились первыми в подземелья, дабы расчистить путь от многоножек. Мы уже относительно недавно проводили зачистку, но неизвестно как далеко придется бежать.
— Ты! — услышал я голос сбоку. Лучи закатного солнца осветили неизвестного в темных одеждах, который явился тем же путем, что и убийца Минга. Из-за маскировки утверждать точно было сложно. — Ублюдок, ты поплатишься!
— О, точно он, — хмыкнул я. — Сати, я займусь им.
— Будьте осторожней, господин…
Бхоль поднимала последних детей наверх. Со стороны Главного Облака доносились крики и звуки активной битвы. Громыхали огненные взрывы, гремела сталь. Я направился к диверсанту, который стоял на одном из уступов.