Путь королей
Шрифт:
– Чтобы ты тоже ее сжег? Нет уж, о ней я позабочусь сам, – отчеканил эльфир и кивнул на догорающее тело зверя. – Следи лучше за мусором. Не дай бог, снова оживет.
– Дверь открыта! Давай уйдем!
– В твоем случае я бы дождался хозяина и очень хорошо его обо всем расспросил. Если это он прислал к нам блохастого, значит, наверняка скоро придет проверить его работу! – Эльфир бережно положил девушку на лавку у стены и посоветовал: – Слушай, погасни, пожалуйста! Я от твоего вида скоро сам пузырями покроюсь.
– Думаешь, Рикас вернется? – хмыкнул я и украдкой взглянул на объятую пламенем руку.
Не нравится ему, видите ли!
Хотя он
Я смотрел, как огненные язычки становятся меньше и исчезают, повинуясь моему желанию.
Теперь лишь отблески пламени, все еще пожиравшего зверя, продолжали освещать комнату.
– Кажется, он уже вернулся! – Эльфир к чему-то прислушался, одним движением сдернул лежавшее на столе полотенце и набросил его на волка, погрузив нас в густой полумрак. Только приторный запах дыма и паленой плоти напоминали о том, что сейчас здесь произошло. Забренчали ключи, раздался удивленный говорок. Почти сразу же открылась и закрылась дверь, впуская в дом низкорослую фигуру. Дей бесшумно кинулся к входившему, послышались короткая возня, грохот, и яростный шепот эльфира оповестил его легкую победу:
– Лежать! Еще раз шевельнешься – отправишься к праотцам!
Я не понял, отчего в следующую минуту в комнате стало светло каким-то призрачным багровым отсветом. Не понял, почему Дей и лежавший под ним хозяин дома смотрят на меня очумелыми глазами… пока не увидел свое отражение в темном зеркале окна.
Точнее, не свое, а… два огненных крыла, вздымавшихся над моими плечами, и вытянутый огненный череп над головой.
– Огненный Ветер? – Не замечая приставленное к горлу лезвие ножа, Рикас ли Тукен благоговейно смотрел на меня, не смея пошевелиться. – Из этого рода Ушедших оставался только один! Ты убил Лимара?
– Нет. – Я удивленно прислушался к присвисту, раздавшемуся вместе с моим голосом, и шагнул ближе, моля только о том, чтобы у эльфира не сдали нервы. – Он отдал мне своего Хранителя и ушел сам.
– Значит, ты и есть тот, кого он спас?
Спас?
– Лимар был мне отцом, и я бы до сего дня не знал ни о существовании драконов, ни о короле Бьярде, если бы не трагическая случайность, забравшая его у меня. – Я замолчал, огляделся и, заметив на окне залитый воском подсвечник с маленьким огарком, подошел и просто коснулся его пальцем. Свеча тут же занялась ярким огоньком. Я сделал знак Дею, чтобы он поднял гнома, и подошел к Рикасу так близко, что даже почувствовал его дыхание. – А теперь объясни, что значит «спас»?
Айна
Голоса настойчиво вплетались в темное забвение, куда так постыдно спрятался от происходящего мой разум. Конечно, я понимала, что Сандр не мог поступить иначе. Понимала, что он спас жизнь не только Дею, но, возможно, и всем нам, но еще я понимала, что увиденное мною навсегда останется в потаенных закутках памяти. Я никогда не смогу забыть мечущегося, объятого пламенем зверя и холодную ярость в глазах Сандра. Это всегда будет стоять между нами…
Нами?
Ощутив лопатками жесткость моего ложа, я повозилась, пытаясь устроиться поудобнее, но вскоре поняла, что вместо удобства скорее заработаю сотню заноз.
Я что, лежу на полу?
Приоткрыв глаза, мгновение смотрела в клубящуюся под потолком дымную темноту и осторожно села.
Нет, не на полу. На лавке. В большой комнате.
Уже радует!
За столом, освещенные едва теплящимся огоньком свечи, сидели мои попутчики и заинтересованно кивали гному, что-то вещавшему им с таинственным видом. Видимо, хозяин дома вернулся, когда я усиленно пыталась отлежаться в обмороке. Время от времени парни перебивали его короткими фразами, затем монолог подгорника продолжался вновь.
Если честно, хотелось бы сначала вникнуть в суть разговора, а уж потом позволить этим троим заметить мое присутствие в мире живых, но висевшая в доме пелена дыма, с примесью тошнотного запаха горелого мяса, петлей сдавила горло, заставив меня зайтись в удушающем кашле.
– Айна? – Сандр, а за ним Дей и подгорник бросились ко мне.
– Как ты?
– Вот, попей, полегчает!
Я села, подтянула колени к подбородку и оглядела окруживших меня мужчин. И с чего бы такое внимание? Взяв кружку, услужливо протянутую толстеньким гномом, я сделала глоток и снова зашлась в кашле. Горло будто опалил жидкий огонь.
– Что это? – просипела я, когда смогла говорить.
– Чистый самогон, настоянный на лепестках розы. Очень помогает при простудах.
– Какая простуда? – Я довольно невежливо отпихнула кружку. – Вы думаете, я кашляю потому, что простудилась?! Да здесь же от дыма дышать нечем! Или так пахнет наш ужин? Вы приготовили мясо на углях?
Дей открыл рот, собираясь что-то ответить, но Сандр зыркнул на него так, что эльфир только растерянно кивнул:
– Ага. Угадала.
Вспомнив о перевертыше, я огляделась.
– А где волк? Я помню только, что Сандр и зверь загорелись, а потом… Мне стало плохо от дыма и… Значит…
Я оглядела мужчин.
Смотрят так, словно ждут моих оправданий… Фигу! Я никому ничего не должна!
Эльфир первым кивнул на что-то, скрытое закопченной тряпкой.
– Перевертыш там. Но лучше тебе этого не видеть.
– Айна, пока ты… спала, Рикас рассказал нам кое-что. – Сандр поспешно сменил тему. – И я бы хотел, чтобы ты это тоже услышала.
Он опустился рядом со мной на лавку.
– Пожалуйста, Рикас, повтори то, что ты нам рассказал.
Гном пожал плечами, опрокинул в себя предложенный мне самогон и с кряхтением уселся рядом.
– Мне поведал об этом мой брат. Берш. Когда-то он был очень дружен с Лимаром – придворным колдуном. Сначала он служил отцу короля Бьярда, а затем и ему самому. После восстания в Полыни Лимар ушел, а через несколько лет он привел в Подгорье мальчика. Он всем представлял его как собственного ребенка, но только Берш и я знали, что мальчик – сын убитого Хранителя Равновесия. Мальчик рос, но росло и могущество черного короля. Затем брату пришлось покинуть Подгорье, и больше Лимар к нам не приходил. Расставаясь, Берш поведал мне о том, как был убит король Бьярд и его жена Дина. – Гном помолчал, сосредоточенно дергая себя за усы, и, словно набравшись смелости, продолжил: – Рабы Сайруса напали на замок в предрассветный час, когда Дина готовилась произвести на свет наследника. Мой брат тогда был начальником дворцовой охраны, и в ту страшную ночь они вместе с королем и Лимаром удерживали дворец до тех пор, пока враги не прорвали защиту. У Дины родилась двойня, но выжил только один ребенок. Берш был ранен. Его приняли за мертвого и вместе с защитниками дворца сбросили в ров. Король защищал Дину и новорожденного до последней капли крови. Сайрус вроде бы хотел помиловать королеву и взять на воспитание ее сына, но Дина, увидев смерть мужа, обезумела и вместе с новорожденным спрыгнула со смотровой площадки.