Путь лекаря
Шрифт:
Была ли виновата в таком восприятии мира профессиональная деформация (все-таки ему приходилось непрерывно следить за состоянием своего главного венценосного пациента) или просто характер Олега, но назвать пир в замке герцога скучным мог только откровенный мизантроп. В зале, разделенном на несколько сообщающихся участков колоннами, покрытыми великолепной мозаикой, и освещаемом привычными уже светильниками, собралось не менее двух тысяч гостей. Пестрая, в разнообразных одеяниях, от типично римского, состоящего из тоги, до варварски блестящего от нашитого жемучуга и камней подобия гусарского мундира девятнадцатого века, и чисто военного парадного обмундирования из декоративных лат, короткой юбочки и штанов до середины икры, от женских латиклав и до пышных коротких юбок «а-ля артистка оперетты», толпа мерно фланировала вокруг центра, на котором танцевали. Танцы под игравший где-то на балконе оркестр, напоминавшие то виденный
– Подумаешь, один ак-каид. У империи их около сотни, так что один разбитый и даже полностью уничтоженный для них, что потеря нами одной когорты. Говорю вам, не пройдет и полгода, как имперцы разобьют и эти три княжества, до сих пор держащиеся только за счет гористой местности и занятости флота Империи борьбой с Кюсю. После этого, как я опасаюсь, мы станем очередной мишенью для имперского оружия.
– Бросьте, дон Пабло, – ответил ему пожилой легат с бросающимся в глаза шрамом на правой щеке, явно не «мраморный вояка» [8] , – они с Ниххоном уже третий год бьются да еще восстание рабов подавляют и мятеж сикхов. Не справятся они за полгода, да и за год тоже.
8
Выражение, соответствующее нашему «паркетный шаркун» и означающее штабного офицера, не участвовавшего в боевых действиях.
– Не верите? Зря. После того как я попал служить к дону Кэю, я понял, что против Империи у нас нет никаких шансов. Это вам не дикари коннахты, с которыми с трудом справился Шестой Легион. Их драконьи стаи заслоняют небо, а ак-каиды заполняют сушу…
– Перестаньте, дон Пабло, недостойно настоящему ромею опасаться каких-то варваров. Отобьемся, не первый раз. Если не верите – посмотрите на карту и увидите между нами и Империей синюю такую полосу. Подсказываю – это даже не Икающий лес, – с усмешкой поддел молодого легата третий офицер, до того молча слушавший разговор. Разговор прекратился сам собой, но Гордеев решил запомнить этого офицерика, уж слишком он распинался о непобедимости имперцев. Просто от осознания истины или информационная война? Он попытался создать заклинание просмотра ауры, но вовремя сообразил, что среди такого скопления народа это невозможно.
Олег еще обдумывал услышанный разговор, когда к нему неожиданно подошла незнакомая красавица в белой воздушной блузке и красной колоколом юбке, открывавшей до колена стройные и, на неискушенный взгляд Олега, красивые ножки.
– Простите, благородный дон, я не помешаю вашим раздумьям? – неуверенно улыбаясь, спросила она.
– Такая красавица, как вы, никому помешать не может, – банально отшутился Гордеев.
– Спасибо, мне это известно. Но я все равно не уверена, что это правило действует для всех, – неуверенность в голосе незнакомки исчезла, а ответ Олегу понравился. – Смотрю, вы скучаете в то время, когда все веселятся, и почему-то решила, что вам надо помочь.
– Скучать? – спросил с иронией Олег, внимательно вглядываясь в незнакомку. Физиономистом он был слабоватым, но с помощью заклинания «умелый глаз» можно было многое прочесть, даже не прибегая к анализу ауры. Ничего тревожного, никаких признаков скрытых намерений и тайных заклятий, похоже, его опасения «медовой ловушки» беспочвенны.
– Вы меня так рассматриваете, – улыбнулась девушка, – словно целитесь. Может быть, вы все же на службе и я вам мешаю?
– На службе, вы угадали. Но как я уже заметил, помешать такая красавица, как вы, не может. Разрешите представиться. – Олег вдруг
– Врач? – Удивление собеседницы было не наигранным. – Не подумала бы никогда, скорее военный. Извините, – тут же опомнилась она, – меня зовут Лициния Прима, из провинции Эсхата. Как вы, наверное, догадались, я первый раз на балу у Его Высочества.
– Провинция Эсхата? – только и смог выговорить Олег, когда зазвучала новая музыка, торжественная и вдохновляющая, словно марш, и в то же время явно танцевальная.
– Вы умеете танцевать паванез? – спросила Лициния, протягивая руку.
– Честно говоря, никогда не пробовал, – только и успел ошарашенно ответить Гордеев, неожиданно оказавшись в ряду мужчин, стоящих напротив своих партнерш. Дальнейшее запомнилось ему смутно, словно во сне. Он старательно повторял медленные, торжественные движения, то сходясь, то расходясь с партнершей, маршируя вдоль зала и не замечая ничего вокруг, кроме светящегося искренней радостью лица партнерши. Неожиданно музыка закончилась, и Олег заметил стоящего напротив ехидно улыбающегося Алика. «Операция контрразведки?» – мелькнула неприятная мысль и исчезла под напором нахлынувших чувств. Но, проводив девушку до колонны, у которой до того сам убивал время в одиночестве, и извинившись, он отправился на поиски легата. Неожиданно они столкнулись, видимо, и Алику пришла в голову та же идея.
– Рад за тебя, Олег. – Лицо Алика озаряла искренняя улыбка во все тридцать два зуба, которая тут же погасла. – Чем недоволен?
– Твоя работа? – Олег выглядел так, что Алик невольно отступил на шаг, а в плотной толпе образовалось свободное пространство.
– Ты что, совсем одурел? – подойдя поближе, прошипел легат. – Это действительно случайность. Можешь проверить всеми способами, но ни я, ни Ольгерт к приглашению этой девушки никакого отношения не имеем. Обычная дебютанка. Вот только когда вы танцевали, было сразу видно, что вы созданы друг для друга. Идеальная пара, поверь старому спекулятору [9] . Поэтому я и обрадовался, а ты непонятно чего придумал. Пойдем, познакомишь лучше. Как ее зовут?
9
Разведчику (лат.).
К знакомству с главой Тайной Службы герцога Лициния отнеслась с таким непритворным спокойствием, что Олег мысленно вынужден был признать свою ошибку. Действительно, не знать таких подробностей могла только жительница глухой провинции, не посвященная в тайны большой политики. Успокоенный Гордеев не отходил от девушки весь остаток вечера, про себя молясь всем богам, чтобы Сэй сегодня обошелся без своего доктора. Судьба, как всегда последнее время, была на стороне попаданца, и лишь слишком быстро закончившийся вечер слегка расстроил Олега.
Два следующих дня пролетели незаметно, работа горела в руках, а вечера незаметно проходили в прогулках и разговорах с Лицинией. С каждым днем он все больше убеждался в уме и прекрасном характере девушки. Она совсем не напоминала придворных красавиц, глуповатых и распутных, с раннего возраста познающих смысл жизни женщины. Она была скорее обычной девчонкой из того, оставшегося за Гранью, мира, только без некоторых заскоков воспитания, вроде феминизма и потребительства. При этом она вполне могла самостоятельно управлять поместьем, проехать несколько десятков миль на лошади, подстрелить из лука дичь и тут же приготовить ее, это не считая таких традиционных женских занятий, как прядение и вышивание. Поистине эта встреча стала еще одним подарком Судьбы, и теперь Олег ждал, чем же придется за него расплачиваться.
На третий день он отправил Лицинии послание, в котором сообщал, что некоторое время вынужден провести вдали от нее, проверил багаж, упакованный в несколько сакв у седла смирной, но резвой каурой по кличке Белка и отправился в сопровождении двух охранников к стационарному порталу. Привычная встряска портала, и группа путешественников оказалась в Лугдунуме. Предстояло небольшое, всего пару миль, путешествие к месту битвы…
«Известные в странах, куда я попал, территории «Земли-2» включают два окруженных островами и океаном материка, один размером, по моей оценке, несколько больше Австралии, второй – примерно с две Гренландии. Называются они – большой просто Материком, Континентом или Землей, второй – Запроливьем или Заморскими Землями. Первый заселен людьми уже давно и разделен между Империей и парой десятков мелких государств, на втором людьми заселена очень небольшая прибрежная зона, иногда также кратко именуемая Запроливьем.