Путь Любопытства. Дилогия
Шрифт:
Маги – ненормальные!
Только вот сила именно за ними… тварями двуногими. Паразитами».
Меж тем поименованное убожище летело со скоростью, не особо уступающей скорости хорошего гонца… или даже превосходящей её. И нацелилось сесть где-то в районе центра, то есть у подворья Гворома и сходной площади.
Чтобы оказаться поближе к намечающимся событиям, Зекер соскользнул с наблюдательной вышки (благо, в дежурную смену наблюдателей не входил – просто пришёл обговорить не сильно важный вопрос с одним из дежурных, входящих в его ратину ) и побежал в нужном направлении. Как раз в примерном темпе гонца.
Любопытство проявил не только он, да и слухи, видно, успели разлететься – так что, когда Воин перешёл на шаг, кивая в ответ на почтительные поклоны людей, загодя отступающих с его пути, на площади вполне набралось народа на малый сход… и толпа продолжала густеть. Пришли все, кто мог себе это позволить, начиная с отдыхающих Охотников и заканчивая старыми сплетниками обоих полов. А уж детвору стянуло сюда, словно незримыми нитями!
– Это ж наш! – внезапно крикнул кто-то. – Мийол!
По толпе немедля загуляло: «Точно он!» – «сирота» – «мажоныш» – «ригаров малой» – «да тот, беспутный» – «мечтатель».
Но дружнее прочего, хоть и тише, звучало короткое «вор».
Зекер мысленно покривился.
«Стадо жвачных идиотов. Пастух сказал – они замекали. Вечная история…»
Между тем несуразная конструкция, похожая на плоский сруб-плот с ограждающими перилами и прорезью впереди, резво одолела последние десятки шагов и на удивление аккуратно, разве что громко скрипнув, села в пустом центре площади. К тому моменту магическая птица уже перестала этот плот тащить и присела на перила впереди-слева манёвром, для птицы обычной едва ли возможным – те так зависать в полёте не умеют и летать, сложив крылья, тоже. Мийол же, опознанный селянами и стоящий у перил впереди-справа, отпущенный тяговый постромок свернул в бухту, повесив вместе с хомутом на специальный костяной крюк.
Пока конструкция летела, Воин успел оценить её – и пришёл к закономерному выводу, что привычные летучие лодки токальцев намного совершеннее. Раз летучий плот приходится тащить, словно телегу, за счёт «внешнего двигателя» – значит, нормального магического привода у неё нет. Да и общий вид просто до одури тяп-ляпист.
С другой стороны, этот самый двигатель… в нём Зекер определил опытным взглядом какую-то разновидность магических Беркутов, причём, по размерам судя, не слабее Кошмарного, то есть четвёртого уровня. А это хоть и не проклятый зверодемон, но всё равно очень серьёзно. Одной только способности летать достаточно, чтобы признать такую птичку смертельной угрозой.
Бледнеющей на фоне кое-кого иного из числа незваных гостей.
Жабодольцы опознали только одного из них, Мийола, после посадки по-прежнему стоящего впереди и опирающегося на перила с видом уверенным, хоть и чуть напряжённым. А Зекер ощущал в нём полный до краёв резерв полноценного мага-эксперта.
Причём резерву этому внутренняя сила Кошмарного Беркута немного уступала. Не просто эксперт – нет, эксперт, уже переваливший за середину своего уровня.
Но и Мийол оказывался в глубокой тени, если перевести взгляд дальше. Там, имеющий внешность даже отчасти забавного живчика-дедка, размахивающего руками за разговором с юным Воином, находился полноценный подмастерье магии. И не меньше, а то и больше скрытой мощи, чем дедок, таил брезентовый тент в задней части плота, под которым шевелилось… что-то.
«Они притащили сюда зверодемона?!»
Для Зекера – не только Воина четвёртого ранга, но и опытного Охотника, почти двадцать лет регулярно бывавшего в диколесье и тем отточившего свои способности к восприятию – не составляло большого труда оценить суть, проницая обманы формы. И не спешить связываться с непонятными магами… хотя бы простой осторожности ради.
Но не все собравшиеся на площади обладали зоркостью Воина-достигшего.
Или хотя бы развитым здравым смыслом.
– Эй, воришка! – крикнул один из растущих (мимолётное мысленное усилие, и Зекер его припомнил: Орлем, один из мелких прихвостней Шагрусса; достаточно перспективный, впрочем, раз в неполные двадцать дошёл до второго ранга). – Никак, вернулся свои долги отработать? Молодец! Может, ещё выйдет из тебя честный плотник.
Мийол… промолчал. В полной мере пользуясь тем, что кричащий не назвал его имени.
Орлему это не понравилось.
– Эй! Язык от страха отнялся? Я с тобой говорю!
– Со мной? – правдоподобно удивился молодой маг. Слегка нахмурился. – А ты… м-м… ты кто вообще такой?
– Не обращай внимания, лидер, – сказал, закончив разговор с подмастерьем и подойдя ближе к передней части летучего плота, чужой Воин. Тоже всего лишь растущий, но на пике ранга три, почти готовый к переходу в достигшие… если не по опыту, то по плотности праны и объёму – точно. А уж его снаряжение… да о таком не то, что Зекер – сам Гвором мечтать не мог! – Дай мне дозволение разобраться с мелочами, не достойными твоего внимания.
– Действуй, – сказал Мийол, отворачиваясь. – Когда Старший этого селения соизволит проснуться и явится для разговора, позови.
От подобной несусветной наглости Орлем аж онемел. Ненадолго. Но и того хватило: более не обращая на него внимания, Мийол отошёл и уже сам заговорил о чём-то вполголоса с дедком-подмастерьем. Или, лучше сказать, принялся слушать, что тот скажет.
– Как там тебя зовут, малоуважаемый идущий? – поинтересовался Воин, облокотившийся о перила летучего плота. Якобы с ленцой поинтересовался… но излишне громко для настоящей лени. Зекер чуял в этом подвох и отрепетированность…
А вот собеседник чужака – нет.
– Это ещё посмотреть надо, кто тут малоуважаемый, излишне наглый в дарёных цацках! – хотя Орлем вышел из толпы и приблизился к леталке в компании ещё парочки идущих из партии Шагрусса, говорить тише он не стал. Скорее, наоборот. Ещё и с гордым видом оглядывался, как бы принимая поддержку селян. – Моё имя – Орлем, а тебя как звать-величать?
– Я Охотник, – тон почти миролюбивый, – родом из Лагеря-под-Холмом, Рикс. Вхожу в команду почтенного Мийола, сына Ригара…
– Для кого почтенного-то? Ха!
– …эксперта магии школы Безграничного Призыва, – словно не заметил попытки перебить Воин-чужак. – И должен сказать, мой лидер кое-что рассказывал о ваших местах…
– Вряд ли те рассказы были правдивы, – вмешался в перепалку новый голос.
«Воллест, – безошибочно определил Зекер, ещё даже не видя оратора. – Этот противный козлетон даже при желании ни с чем не спутать…
Гворомов подголосок. Причём обогнавший Старшего в жадности и мелочности».