Путь Любви
Шрифт:
Когда до бала оставалось совсем немного времени, мы разошлись по комнатам, чтобы надеть свои туалеты. Во дворце становилось все оживленнее, тут и там по коридорам прохаживались гости в маскарадных костюмах, из открытых гостиных зал раздавался звон бокалов и взрывы смеха, да и сам дворец преобразился. Ярко горели огни магических светильников, коридоры и залы были украшены цветами, откуда-то с потолка доносилась ненавязчивая музыка, в воздухе витало ощущение праздника.
Мое черное кружевное платье было готово и ждало меня на вешалке-манекене. Ори уже был в комнате, и Альма,
– Ты что творишь, мерзавка?! – завопил мой тотем, как только отошел от шока. – Разве я позволял тебе себя трогать?!
– Он так умильно пищит! – восхитилась эта бесстрашная девушка. – Что он там говорит?
– Спасибо говорит, - я не сдержала смеха, глядя на разгневанного Ори.
– Я тебе сейчас покажу «спасибо»! – пыхтел паукан. – Я сейчас эту щетку ей засуну прямо в…
– Да брось, Ори, тебе правда не мешало расчесаться, теперь твоя шерстка выглядит гораздо эффектнее, - примирительно улыбнулась я.
– Да? – тут же сменил гнев на милость этот павлин и поскакал к зеркалу, - хмм… и правда…
Оставшееся до торжественного открытия бала время Альма помогала мне надевать мой туалет, красила меня по-вечернему и укладывала волосы в элегантную прическу. Из драгоценностей у меня была только подвеска с жемчужиной Регана, ее то я и надела. Последним штрихом в образе стала ажурная черная маска, закрывающая глаза. Как только я приложила ее к носу, она как будто примагнитилась к моему лицу, не доставляя никаких неудобств. Без магии точно не обошлось!
– Вы покорите принца своей красотой! – растроганно выдала Альма, окидывая взглядом итоговый результат и протягивая мне упакованный в золотую оберточную бумагу плед. – А теперь идите и станьте королевой, леди Алиса, Шиаза вам в помощь!
В дверь постучали, за мной пришел лакей-ведьмак в парадной ливрее, чтобы сопроводить в зал. Глубоко вздохнув, я еще раз посмотрела на себя в зеркало. Плед в руках, белый Ори, подчеркивающий жемчужину, на плече – я готова.
Лакей провел меня неизвестным мне путем к огромным створчатым закрытым дверям, из-за которых доносился магически усиленный голос господина Допре. Все невесты уже были здесь в однотонных платьях разных цветов и таких же масках, как у меня.
Мы отдали подарки лакеям и выстроились в ряд в порядке возрастания баллов на Арбитре. Я и парой слов не успела перекинуться с подружками, как загрохотал голос гнома, и створки распахнулись, заливая нас ярким светом.
– А теперь поприветствуем наших невест! Леди Сабрина! Леди Тильда! Леди Грейс! Леди Алиса! Леди Гвен! Леди Флай! Леди Руби! Леди Оливия!
– Ничего себе! – шепнула я пауку, пока мы бодрым гуськом шли мимо придворных и приглашенных гостей к восьми креслам на мини сцене.
Зал был огромен, я даже не представляла, что во дворце есть такое помещение. Натертый до блеска паркет, сводчатые потолки с гигантскими люстрами, парящими
– Расширение пространства, дер… драгоценная моя, - пробурчал Ори с плеча мне в ухо. – Мощная магия, но ради любимого сынка-кабана и расстараться не грех, не правда ли?
Отвечать пауку я не стала. Мы дошли до кресел, обозначенных золотыми табличками с нашими именами, и расселись. Глаза сразу выхватили Регана, восседавшего на увитом зеленью троне напротив нас. Ведьмак смотрел прямо на меня и улыбался, как мне показалось, ободряюще. Под его взглядом мне мгновенно стало жарко.
– Мы собрались здесь сегодня, чтобы узнать главную интригу Пути Любви, - господин Допре на своей золотой трибуне завис над зрителями, - кто те счастливицы, что предстанут пред богами в качестве претенденток на трон? Кого выберет Его Высочество Реган Отважный? Совсем скоро мы узнаем ответ, а пока давайте посмотрим, что приготовили прекрасные невесты в подарок своему жениху. Леди Сабрина!
Под бурные аплодисменты корова Сабрина приняла из рук своего лакея какую-то бутылку и легкой походкой направилась к Регану.
– Я хочу подарить Его Высочеству собственноручно сделанную настойку из плодов Кара, - скромно потупившись, ведьма протянула золотую бутыль принцу. – Принимайте правильные решения, мой принц. Настойка сделана по правилам, я испробовала ее на себе.
Зрители ахнули и возбужденно загомонили.
– Неплохо, - хмыкнул Ори, а я занервничала.
– Что за настойка?
– Плоды Кара примерно так же редки в наше время, как и нить Арахны, - зашептал мне в ухо паук. – Настойку из них еще называют патокой королей. Неправильно приготовленная, она может убить, но если все сделано как надо, она активизирует мыслительные процессы на максимум – сложная проблема, важный политический вопрос, любая патовая ситуация после стопочки предстает в совершенно новом свете, позволяя найти выход практически из любого неудобного положения. Очень давно, когда плоды Кара еще росли повсеместно, все королевские совещания начинались с глотка такой настойки. Исключительная редкость! Интересно, где чернявая их отрыла?
Тысячекратный ноотроп, значит. Я невольно поджала губы, но быстро спохватилась и постаралась расслабиться. Ничего-ничего, мы тоже не лыком шиты.
– Леди Тильда и ее подарок!
Русалка обошлась без бесценных редкостей и подарила принцу куколку, его копию, сделанную из жемчуга, кораллов и драгоценных камней. Леди Грейс преподнесла в качестве подарка остро-заточенный нож, который выковала сама своим огнем, и наступила моя очередь.
– Леди Алиса и ее подарок!
Под аплодисменты я взяла из рук лакея сверток с пледом и направилась к принцу, попутно придумывая, что бы такое сказать. Отдыхай с удовольствием? Почивай в блаженстве? Спи спокойно?