Путь наемника

Rayko

— Попался! Попался, сука!!! Попался! — голову Спиркса накрыла волна эйфории.

Рывок на пределе физических возможностей, азарт погони, жажда добычи. Кровь вскипает от выплеснутого в организм адреналина, а бешенный ритм сердца отдает в ушах пулеметной очередью. Жертва впереди, и она убегает!

"Я чувствую ее ужас! Они бросили свои позиции и залегли в окопе, сраные трусы! Мы сметем их, раздавим, разорвем! Быстрее, быстрее! Пулемет страшен только на расстоянии! Скорее к окопу, в рукопашную, там, где он нас не достанет. Рвать! Рвать их! Когтями, клыками, чем угодно! Только бы проскочить чертов пулемет!! Еще, еще немного, вот он, вот!!!"

Спиркс оттолкнулся лапами от карниза крайнего магазинчика и пушечным ядром полетел на пса, целя тому клыками в шею.

В последний момент прыжка, уже у самой цели, перед мордой енота блеснул серебристый росчерк, и енот мешком пролетел мимо. Упав на брусчатку и как следует по ней проехавшись, Спиркс встал, придерживая лапой распоротый левый бок. Перед ним стоял хамелеон в истинной ипостаси и размахивал перед собой неведомо откуда взявшейся дагой. Следующие несколько минут енот был занят тем, что просто пытался выжить в сумасшедшем вихре стали, который обрушил на него хамелеон. За короткими выпадами и росчерками ножа следовали удары, трансформированной в подобие клешни богомола, лапы. Хамелеон был явно моложе и быстрее старого артефактора. Спиркс вертелся как мог, скача вокруг, уворачиваясь и постоянно разрывая дистанцию. Дерущийся с остервенением загнанной крысы хамелеон просто не давал артефактору пространства для маневра, постепенно загоняя енота в угол. Выпады и удары становились все резче, и достигали цели все чаще. Пока во взбешенного хамелеона на огромной скорости не врезался трехсоткилограммовый мохнатый таран, вминая того всей своей массой в ближайшую стену.

— Фух! Вроде успел, — Пандис, тяжело дыша двинулся в сторону артефактора, — Что, потрепали тебя, старый? Давай, помогу.

— Я сам. Найди ту тряпку, что была на мне, нужно этого урода спеленать, — Спирс прислонился к стене и посмотрел на свисающую лохмотьями шкуру на передних лапах и груди, — С собой его забираем. Ай, сука! Да что же меня постоянно все пиздят-то в последнее время!!!

Интерлюдия 6

Фелис. Остров Карика.

— Это, блять, что сейчас такое было? — Чума с удивлением уставилась на труп котолака, — Это он сам был или вселился? Эй, маги, просветите дуру.

— Подселение и замещение, — Фрикаделька подняв голову вверх, изучал ритуальный рисунок на потолке, — Причем магия ритуальная и… древняя. Такой теперь никто не пользуется. Долго готовить заклинания.

Все начали морщиться и крутить головами по сторонам; в воздухе кабинета разлился удушливый запах озона. Глым принюхался и неожиданно заорал во всю мощь своих легких:

— Всем назад! Бегом! Быстро!!! Все вон из помещения!

Фрикаделька с Серым рефлекторно выставили щиты и под их прикрытием бойцы, собравшиеся в кабинете, начали выскакивать в коридор, как ужаленные.

Когда весь отряд отбежал в начало коридора, Глым, прибежавший последним, пояснил ничего не понимающим наемникам, — Так пахнет окончательная смерть! В этот момент в пространство освобождается вся накопленная за жизнь энергия оборотня… Тенебрис, сука, активировал Щит Архуса! Перемещений после смерти теперь долго не предвидится — это ловушка, Чума…

Чума, выслушав гориллу, тут же закричала в амулет связи:

— Всем группам! Срочное отступление! Все уходите с базы, живо!!!

Отряд уже бежал по техническому уровню базы, когда на амулет связи пришло новое сообщение.

— Чума, я группа наблюдения. С юго-запада вижу приближение множественных воздушных целей. Это… Это транспортные флаеры класса "Гуль-девять". Десять, пятнадцать, двадцать! Двадцать флаеров! Начинают заходить на посадку!

— Валите оттуда быстро! Внизу вас встретит и прикроет "Единица".

— Вот и захлопнулась мышеловка… — растерянно проговорил Глым, но тут же встряхнулся, — Такой флаер может нести на борту до двадцати пяти бойцов. Двадцать транспортников — это получается, пять сотен наемников. Отводи людей назад на базу, Чума! На открытой местности нам не пробиться, поляжем все. Забаррикадируемся на техническом уровне, подорвем все ответвления и проходы, будем отбиваться и ждать пока Щит не отключится. Бесконечно они поддерживать его питание не смогут.

— Глым, бери своих наемников и начинай баррикадировать грузовые лифты, — ответила Чума и начала отдавать приказы через общий амулет связи, — Чума всем группам! Отмена прежнего приказа! Отмена прежнего приказа! Стягиваемся на второй уровень базы.

Немного поразмышляв она продолжила:

— Рататуй со своими ребятами — минируете вентиляцию и любые ответвления, кроме грузовых входов. Группа "Единица" — минируйте шагоходы и стойте под их щитами до подхода группы наблюдателей. После соединения с ними — втягиваетесь все вместе внутрь базы. Остальным группам занять рубежи на техническом уровне и приготовиться к обороне.

Внутри бывшей базы Тенебриса моментально вспыхнула кипучая деятельность. Отряды наемников группами носились по комнатам, коридорам и отноркам технического уровня. Часто слышались взрывы и треск ломаемого и переворачиваемого оборудования.

Мысль, до этого долго крутившаяся в голове Чумы, наконец сформировалась и нашла выход из "сумрака сознания":

— Санжо, Санжо, как слышишь меня?!! — заорала Чума в амулет.

— Слышу хорошо, прием, — голос Басмача звучал почти без помех.

— Попробуй определить границу купола. Щит дает сильный магический фон и искажает сложные заклинания. Попробуй сотворить какое-нибудь заклинание с непростой структурой, и двигайся по направлению к нам, пока оно не начнет чудить. Если ты определишь границы купола хотя бы с двух направлений, то мы сможем найти его центр!

— А найдем центр купола — найдем и ядро Щита. И тогда сможем накрыть его артиллерией! — дошел смысл услышанного до волколака, — Я тебя понял, Чумка, приступаю немедленно!

*****

Санжо стоял на носу судна, которое теперь держало путь в сторону порта. Между лапами он держал сложный конструкт многоуровневого заклинания. Связующие нити плетения заклятия были идеально ровными и подсвечивались едва заметным желтым цветом. Но вот корабль как будто пересек невидимый барьер — линии связующих нитей внезапно дрогнули и поплыли. Свечение энергетического потока стало намного ярче, а многие узлы плетения стали распадаться и формироваться вновь, в уже незнакомые волколаку причудливые узоры.