Путь наемника

Rayko

*****

Восемнадцать оставшихся в живых бойцов, из которых шестеро жили исключительно благодаря постоянной подпитке от Фрикадельки, прятались за сваленной в конце коридора мебелью. Все, что они успели сделать, пока не замолчали прикрывающие их пулеметы на втором ярусе — это вытащить из нескольких кабинетов офисную мебель и свалить ее в кучу в узком проходе. Укрытие из говна и палок — оно не удержит выстрел даже из армейского игломета… Скорее просто для затруднения прицеливания.

Глым занимался дележкой последних трех магазинов с патронами на двенадцать стволов.

Привалившись спиной к стене, сидел совершенно оглохший Серый, из ушей которого медленно сочилась кровь. Он бережно держал на коленях голову Хариса и пытался непослушными, переломанными пальцами попасть шприц-тюбиком в артерию напарника. Рядом сидела Чума и прижимала мокрые от крови перевязочные пакеты к груди енота. Харис выглядел отвратительно, дышал мелко и с громким бульканьем, а в уголках пасти уже начала пузырится кровавая пена. Вместо левой лапы у него болтался, туго перетянутый автоматным ремнем, обрубок. В сознание он не приходил с момента, когда их точку забросали гранатами и Серому пришлось тащить его через завалы баррикады под прикрытием постоянного огня из Пряни.

В окружении раненых бойцов пластом лежал Фрикаделька. Поддержка сразу шестерых тяжелораненых давалась ему ценой невероятных усилий и концентрации. Сначала он просто перестал реагировать на любые внешние раздражители, но по мере ухудшения состояния подопечных, ягуар и вовсе ушел в некое подобие транса. Так это выглядело со стороны. На самом деле Фрик скрыл ото всех, что его личный запас магической энергии истощился еще тогда, когда пробили его щит и уничтожили огневую точку енотов. Последние крохи резерва он потратил, чтобы запустить остановившееся сердце Хариса. Для поддержки тяжелораненых ему пришлось переключить каналы энергии с магического резерва на собственные жизненные силы. Чтобы хоть как-то их экономить и выгадать лишнее время он полностью перекрыл расход своей энергии для опорно-двигательной системы, остановив свои пищеварительные процессы и ограничив секрецию организма. Себе Фрикаделька оставил, по сути, только разум, дыхание и кровообращение. Он понимал, что не смотря на столь радикальные меры экономии, удерживая на грани смерти сразу шесть существ, он умрет от полного истощения не позднее, чем через пару часов. Хотя, судя по хлопкам гранат на лестничной площадке, два часа — это даже перебор.

Взрывы от залетевших в коридорчик гранат отразились от стен глухим эхом. Но, в отличии от обычного, это эхо и не собиралось затихать, а наоборот, усиливалось и становилось громче. За секунду оно переросло в полноценный грохот, который пронесся над укрывшимися за баррикадой бойцами. А следом за ним пришла взрывная волна. Чудовищной силы землетрясение обрушилось на базу Тенебриса. Бетон пола вздыбился, своды потолка пошли трещинами, а стены начали местами обваливаться.

Отряд пережил землетрясение более-менее нормально, их обсыпало бетонным крошевом с потолка. Толстый потолок над их головами буквально разорвало широченной продольной трещиной, сквозь которую стали видны части оборудования третьего технического уровня. Только каким-то чудом отвалившиеся куски перекрытия никого не прибили. Где-то с шумом лилась вода и пол яруса начало заметно подтапливать.

— Это что за… а, похрену, я уже ничему не удивлюсь… — Чума поднялась и покачиваясь пошла проверять состояние отряда, — Эй, все живы? Отзывайтесь.

В отряде началась короткая перекличка. Промолчали только Серый с Харисом, Фрикаделька и бойцы, лежащие без сознания. Судя по вздымающимся бокам ягуара, он явно был жив, а коматозники и до обвала особых признаков жизни не подавали.

— Чума! Смотри! Смотри!!! — Глым покачиваясь поднялся со своего места, протягивая к командиру лапу, на которой сверкал ровными линиями стабильный рисунок плетения, — Кажется… Щит перестал работать…

— Отряд!!! Все уходим по базам! Быстро! — выжившие бойцы с опаской, но все же потянулись за своим оружием. Один из наемников бережно достал из кармашка футлярчик, достал оттуда стеклянную колбочку, сунул ее себе в пасть и хрустнул зубами, после чего шумно втянул воздух ртом и забился в предсмертных конвульсиях. Остальные кинулись к нему, стараясь тщательно обнюхать труп. Не почувствовав запаха озона, оставшиеся наемники повеселели и начали быстро хрустеть своими ампулками.

— Все, уходи, Чума. Я раненых приберу, — подал голос Глым.

— Я сама. Иди.

— Слушай, хватит с тебя. Иди уже… — горилла осекся на полуслове, увидев тяжелый взгляд Чумы. Немного помолчав и потоптавшись на месте, он все же поднял свой игломет, упер его стволом себе в подбородок и улыбнувшись, ушел в путешествие. Подождав, пока труп Глыма завалится на пол, Чума подобрала его игломет и пошла обходить товарищей. Первыми по пути попались Серый и Харис. Прислушавшись к едва различимому хриплому дыханию, она заулыбалась и расстреляла обоих одиночными выстрелами в головы.

"Я же обещала вам, засранцы полосатые, что прибью… А вы не верили."

Далее настала очередь пятерых раненых из команды гориллы. Она извлекла из их кармашков ампулы, и положив каждому в пасть стеклянный "билет на тот свет", несильно хлопала ладонью по нижней челюсти, отправляя их на точку выхода. Последним был Фрикаделька. Он так и лежал, ни на что не реагируя, только глубоко и ровно дышал. Чума вставила ствол игломета ему в ухо и нажала скобу спуска. Оружие не сильно ткнулось в руку, а ягуар, сделав резкий выдох, затих на бетонном полу.

— Ну, вот и все… закончилось… — Чума села, прислонившись спиной к стене, приставила еще теплый ствол игломета себе к подбородку и выжала спуск. Оружие отчетливо лязгнуло металлом о метал, — Ну твою же мать!

И в тот момент, когда она раздраженно отшвырнула от себя пустой игломет, в ее бедро воткнулась игла. Не успев опустить глаза к источнику внезапной боли, она получила еще две парализующие стрелки в плечо и локоть. А за ними еще и еще, пока ее сознание не померкло окончательно.

Эпилог

Мир Миранта. Серф.

— Ты где шляешься, енотина противная? — медведь сидел на полу, привалившись спиной к двери в кладовку бывшей конторки контрабандистов, — Ты же говорил, что всего на полчасика уходишь!

— Дела, мой милый Пандис, дела! — енот бодро протопал по холлу конторы, швырнул на стол вкусно пахнущий пакет, глухо звякнувший стеклом полных бутылок и не останавливаясь пошел дальше по коридору, в туалет. — Как там наш гость? Ты с ним не баловался, пока меня не было?