Путь наемника
Шрифт:
Выйдя наружу, друзья обнаружили Ванессу, сидящей в пыли и увлеченно слушающей местные сплетни.
— … и одно сено теперь ест, да отруби… — увлеченно рассказывала женщина, успевшая сплести уже половину корзины.
Проходя мимо, Малеммил схватил полурослицу за ухо и потащил прочь:
— Пойдем. — сказал он. — Пока с ума не свихнулась.
— Стой, стой, погоди. — заверещала кендер, прыгая на одной ноге и пытаясь вырваться. — Там же самое интересное! Я не дослушала!
— Я тебе этого интересного вечером у костра
— Ну тогда ладно. — перестала сопротивляться Ванесса. — Смотри не забудь. А мы уже наемники? — неожиданно спохватилась она. — Какое первое задание? Стойте, не говорите, я сама угадаю. Сразить чудовище? Спасти принцессу? Нет-нет-нет. Точно! Сразить принцессу и спасти чудовище! Я, чур, за чудовищем. Принцессы такие ску-у-учные.
Никаниэль уже начал было подбирать слова, чтобы объяснить спутнице, что она слишком хороша для этого отряда, как в них, вывернув из-за угла и чуть не споткнувшись об переходившую дорогу курицу, врезался запыхавшийся молодой человек лет семнадцати. Обладатель коротких каштановых волос, бледного лица и выпученных от быстрого бега глаз.
Из-под потертого кожаного доспеха у него торчала плотная льняная рубаха, а на поясе, как хвост на ветру, болтался короткий меч. В руке же он судорожно сжимал надкусанную копченую колбаску.
Беглец попытался прорваться дальше, но Малем преградил ему дорогу и рявкнул командирским тоном:
— Рядовой Родж, — а в том что перед ними именно он сомнений не было, — тебе приказано ввести новобранцев в курс дела. Выполнять!
Молодой человек рефлекторно вытянулся по струнке, но, увидев кто перед ним, заметно расслабился и выдохнул со смесью облегчения и разочарования.
— Очень смешно. — заявил он, разглядывая троицу. — Так я и поверил, что сержант возьмет в отряд кендера и…
— Детей? — подсказал слово Никаниэль.
— Ну не сказал бы что прям детей. — Родж слегка поморщился. — Но у него пунктик на этот счет. Не знаю почему. Эй, это же мое!
Никто не заметил как это произошло, но Ванесса умудрилась забрать колбаску прямо из рук наемника и теперь увлеченно ее жевала, сочно чавкая на всю округу.
— Правда? — спросила полурослица с искренним удивлением на лице. — Тогда спасибо, что угостил. Очень вкусно.
— Но я не… А, ладно. — молодой человек махнул рукой и сделал пол шага назад. На всякий случай. — Сержант Коуп действительно вас принял?
— Действительнее не придумаешь, полюби тебя осел. — с усмешкой заявил Ник. — И велел все нам рассказать.
— И показать. — подхватила Ванесса.
— Начни с жалования. — благосклонно разрешил Малем.
Обреченно покачав головой, Родж вкратце обрисовал ситуацию и побежал получать нагоняй от начальства. Ему не разрешалось покидать пост у двери, но он и не думал, что еще кто-то явится в последний день найма. Теперь лишних дежурств не избежать.
Кроме
Однако жалование полагалось и на этом этапе. Пятнадцать медяков. Рядовым уже двадцать пять. Начиная же со штрейсов плата устанавливалась индивидуально капитаном в зависимости от заслуг перед отрядом.
Так же Родж подтвердил, что утром всех рекрутов ждет дневной переход к месту тренировок и лучше бы им не опаздывать. Сержант подобного не любит.
На ночлег друзья расположились неподалеку от деревни. Ночь обещала быть теплой, поэтому палатку решили не ставить, чтобы утром сэкономить время на сборы.
Никаниэль попросил Ванессу еще раз перевести участок дневника, где автор рассуждал о свойствах некроэнергии, и остаток вечера провел в попытках заставить кости кролика собраться в полноценный скелет.
В этот раз ему показалось, что дело сдвинулось с мертвой точки.
Глава 4
На утреннюю встречу с Черным Соколом пришлось нестись сломя голову и сильно рискуя опоздать. А все из-за того, что Ник, проснувшись раньше всех, решил немного попрактиковаться в запретной магии.
Солнце еще не успело взойти, и в предрассветных сумерках мерцание отложенной отдельно кости выглядело особенно противоестественно. Тусклый, бледно-зеленый свет с голубоватыми отливами будто бы вымораживал душу и навевал мрачные мысли о тлене и безысходности. Это явно говорило о том, что принц на верном пути.
Свалив в кучу все остальные останки несчастного животного, Никаниэль зажал светящуюся кость в кулаке и мысленно потянулся к последним крохам накопленной некроэнергии. Ну или к тому, что за нее принимал. Автор дневника не вдавался в подробности, используя этот термин как базовое понятие.
Сосредоточившись, Ник взял остатки сил и, как и во время предыдущих попыток, направил их к груде костей, пытаясь объединить те в единое целое. Перед его мысленным взором небольшое облако окутало кости словно пуховое одеяло, а затем втянулось внутрь, заставив их мелко дрожать.
Так случалось каждый раз. Однако теперь принц ощутил странную вибрацию от зажатой в кулаке частицы. Действуя интуитивно, он воткнул ее прямо в центр конструкции, до боли напрягая воображение и представляя, как разрозненная куча соединяется в полноценный скелет.
Внезапно принц почувствовал странную связь. Он будто соединился с памятью останков и увидел как здорово им было вместе. Единым целым. Скакать и прыгать, а не лежать безжизненной грудой мертвого хлама. И он позволил им вновь стать кроликом.