Путь наемника

N&K@

В как обычно неохраняемом шатре капитана он обнаружил главу наемников и Гвойнана, которые сосредоточенно изучали положение фигур на доске для шарантори. Судя по позиции, в этот раз они оба избрали тактику атакующего дракона, и жаркая схватка была в самом разгаре.

Тактично кашлянув, Ник привлек к себе внимание.

— Штрейс! — наконец заметил его Варден. — Я уже хотел отправить кого-нибудь за вами. Что-то случилось?

— Нет, капитан. Фарлондцы запросили остаться у них еще на один день.

— Надеюсь,

ты догадался добавить это в стоимость? — спросил мужчина, не отрывая взгляда от доски. — Кстати, что бы ты посоветовал мне в этой позиции?

Мейсис определенно находился в приподнятом настроении.

В этот раз, глядя на расположение фигур, Никаниэлю не пришло в голову ничего конкретного. Как там говорил его учитель? Если не можешь придумать план — переставь фигуры на лучшие места или ограничь действия противника.

— Я бы рекомендовал зеленым передвинуть грифона на три клетки влево. — предложил принц.

— Хм, а неплохая идея. — Варден так и сделал.

Теперь он освободил дорогу магу и заодно отобрал поля у вражеского дракона. Двух зайцев одной стрелой, как говорится.

— Как будто мне до этого было легко. — удрученно произнес дварф. Трайнарв исцелила ему руку, но на характере это определенно никак не отразилось.

— Хватит ворчать, Гвойнан. — поднимаясь с места, бросил Мейсис. — Мы отойдем, а у тебя есть возможность придумать гениальный ход. Не разочаруй меня.

Дварф лишь тяжело вздохнул, не отрывая глаз от фигур.

В уже знакомой «комнате» с картами Капитан занял свое привычное место и первым делом достал из стола нефритовую пирамидку. Разговор явно ожидался приватный. Сесть Нику он не предложил и тот остался стоять в ожидании указаний.

— С самого начала можешь все не рассказывать, Гвойнан уже отчитался. — веселье исчезло из глаз наемника и он сосредоточенно изучал подчиненного. — После его отъезда еще что-нибудь случилось?

— Нет, капитан. — спокойно ответил Ник. — Только сожгли остатки нежити и все.

— И все?

— И все.

Мейсис, слегка прищурившись, смотрел эльфу прямо в глаза. Будто подозревал в чем-то. Но в чем? Ему и так было известно про принца чуть ли не столько же сколько Малему. А тот вообще знал Ника, как облупленного. Не считая того, что он наследник престола, конечно. Да и не делал Никаниэль ничего, в чем его можно было бы обвинить.

Варден сделал манящий жест рукой.

Быстро догадавшись о чем идет речь, Ник передал ему кошелек с оплатой. Заглянув внутрь, Мейсис прикинул вес на ладони и слегка скривился, словно прилетавшая мимо птица нагадила ему на седло.

— Не густо, штрейс. — объяснил он свое недовольство. — За победу над целым умертвием можно было требовать гораздо больше. Далеко не каждый отряд с ним бы вообще справился. Впрочем, для первого раза не так и плохо. У Коупа тоже вечно были с этим проблемы.

— Это не все. — добавил принц, вызвав легкое недоумение на лице наемника. — Вот.

Он протянул скрученную в трубку бумагу.

Капитан сорвал печать, развернул и пробежался глазами по исписанному ровным, убористым почерком листу.

— И что же это? — поинтересовался мужчина.

— Жена городничего оказалась алхимиком. Часть награды я взял этим рецептом. Эссенция действующая на нежить. Думаю, Гвойнан вам уже рассказал.

А вот теперь Мейсис удивился по-настоящему. Его глаза медленно увеличивались в размерах, и только благодаря большому жизненному опыту ему удалось взять себя в руки. Он явно успел уже придумать несколько способов извлечения выгоды.

— Капитан, мы можем использовать это только для нужд отряда. — поспешил остудить пыл Вардена Никаниэль. — Таково условие сделки.

— Ты что-нибудь подписывал? — тут же поинтересовался Мейсис.

— Я сам составлял договор. И даже если нет, неужели вы рискнули бы добрым именем Черного Сокола?

Жажда наживы в глазах мужчины постепенно угасла. С учетом того, насколько плохо воздействовало обычное оружие на неупокоенных, обладатель подобного рецепта должен был озолотиться в мгновение ока. Или умереть, убитый завистливым недоброжелателем. Ничего удивительного, что Мейсис не смог удержаться. В конце концов, именно блеск монет заставляет наемников день за днем рисковать своими жизнями.

— Значит ты и писать умеешь… — задумчиво произнес Варден. — Если что, подменишь Гвойнана с анналами. — он принялся барабанить пальцами по столу, изучая список ингредиентов. — Ступня Мерфала, я тут половину слов не понимаю! Это точно то что нужно?

Никаниэль кивнул. После демонстрации светящийся части умертвия Занда точно не рискнула бы его обманывать.

— Значит надо нанять алхимика. И побыстрее. — приняв решение, капитан откинулся на спинку в более расслабленной позе. — Поздравляю, штрейс, с первым успешно выполненным заданием в роли офицера! Ты справился даже лучше, чем я рассчитывал. Гвойнан просил еще спросить на счет твоего меча, но меня это мало волнует. Скажи мне лучше… как там его… Мел?

— Малем, капитан. — поправил его Ник, догадавшись о ком идет речь.

— Гвойнан сказал, что Малем сражается лучше любого в отряде. Это так?

— Он уже служил наемником до этого. — уклончиво ответил принц. Малеммил не хотел выделяться, и Ник уважал желание друга. Хотя теперь вряд ли тому удастся остаться в тени.

— Отправь его ко мне, как увидишь.

— Хорошо, капитан. Я могу идти?

— Подожди.

Мейсис поднялся на ноги и сделал несколько шагов в сторону. Затем бросил взгляд на Ника, ненадолго замер и вновь вернулся на место. Судя по всему, ему не слишком нравилась следующая тема разговора.