Путь огня
Шрифт:
– Ну а что? Парень ты видный. Принц. Наследник. Да и вытянулся вон, скоро ростом с меня будешь, – разглагольствовал Кайлес, обходя Шестого по кругу, точно оценщик на рынке, – не мудрено, что девки на шею вешаются.
Почесал затылок, добавляя с досадой:
– И вот зачем, спрашивается, учил? Вырос на мою голову, конкурент малолетний.
– Дядя! – всерьез возмутился Аль.
– Что «дядя»? – передразнил его Кайлес. – Лучше думай, как перед отцом оправдываться станешь. Хотя до него тебя Третий выдерет. Сначала выдерет, а потом заставит жениться.
Аль
– Это не по закону, – прошептал.
– А выдавать себя за парня по закону? – вскинул брови Кайлес, стирая веселость с лица. Взглянул цепко, и Аль почувствовал, как ставший удушливым воздух перехватывает горло. Поднял руку, поспешно рванул ворот рубашки. По спине потек холодный липкий пот. Виски заломило, сжимая. На него явно давили, заставляя раскрыться.
– Испугался? – дядя и не думал сейчас притворяться добреньким. – Невесте сколько?
– Шестнадцать или семнадцать, – мысли путались, в голове щекотал легкий ветерок, и хотелось лечь прямо на траву, свернуться калачиком и спрятаться, – я не знаю точно.
Аль и сам не понял, как ухитрился убрать дрожь из голоса. Давление ослабло, отпуская.
– Еще и с возрастом обманула, – кивнул своим мыслям дядя. Неодобрительно покачал головой, спросил: – Известно ли тебе, мой конкурент за женские сердца, что у твоей невесты вполне сформировавшийся дар менталиста? И кроме отличной наследственности это означает одно – она регулярно практикует. Сомневаюсь, что прыткость имеет на это законное разрешение. Зато теперь понятно, как прошла мед осмотр, и почему у всех преподавателей развелась массовая слепота. Знаешь, почему на первой и второй ступени у курсантов нет ни одного наставника менталиста? Нет? А надо бы знать, мой венценосный кузен. Во-первых, нас мало. На всех не хватает. Во-вторых, ментальный дар просыпается позже остальных. Полноценно лет к двадцати пяти. Тебе вон двадцать, а только и умеешь, что определить воздействие, и то благодаря моим занятиям. А твоя невеста, даром, что младше, явно владеет навыком копания в мозгах.
Струйка пота дотекла до ремня и сейчас щекотала поясницу. Аль прикусил губу. Мотнул несогласно головой.
– Она поклялась, что не будет заниматься подобным.
Кайлес насмешливо вскинул брови. Снисходительно похлопал Шестого по плечу.
– Запомни, кузен, женщины часто заставляют нас верить в то, что хочется им.
– Это была магическая клятва, – обиделся столь явному недоверию Аль, – а с медосмотром все просто. У нее сестра здесь учится на целителя. Она и помогла его пройти.
Дядя восхищенно округлил глаза.
– Надо же… Целая семейка в заговоре. А с сестрой я, пожалуй, познакомился бы поближе. Люблю рисковых женщин. От законопослушности у меня развивается мигрень.
Аль фыркнул. Расслабился. Если дядя заговорил о своих болячках и женщинах, значит, можно выдохнуть. Гроза миновала, и прямо сейчас его мозги вытряхивать никто не будет.
– Я понимаю, чем она тебя привлекла. Форма ей идет. И сама. Перспективная растет красавица. Чувствуется порода.
Аль закатил глаза. Дядя
Но мелюзга? Эта кожа, да кости? Где там дядя разглядел красоту? Разве что глаза большие, а все остальное… Мелкое, одним словом.
– Но ты понимаешь, что ментальный самородок опасен? Прежде всего для самой себя? Кстати, об опасности.
Кайлес цепко ухватил Шестого за ухо, развернул, мочку больно кольнуло.
– Ай!
– Не «ай», – сердито заметил дядя, отпуская ухо, – а спасибо.
Аль потер пальцами ухо, наткнулся на камушек. Смазнул каплю крови. Поморщился. В этом весь дядя. Сделает, а ты гадай – что это было. Пробормотал:
– Спасибо.
– Тебе идет, – заметил, отступая Кайлес. И признал с нарочитым огорчением: – Точно конкурент растет.
Глянул на солнце. Нахмурился, поторопил:
– Так что там с леди прыткость?
– Я думал об этом, – нехотя признал Аль, – позор внучки ляжет на всю семью, а у лорда больное сердце. После его смерти титул наследует двоюродный племянник. У того четверо своих отпрысков и чужие дети, тем более девочки, ему не нужны. Я узнавал, – признался Аль, – его сын учится на третьем курсе, наследник лорда приверженец старой традиции и выступает против женского образования.
Кайлес неодобрительно вздохнул.
– Упрямое дурачье. Но девчонке жизнь поломают. А с ее даром… – покусал губу, поскреб короткий ершик волос. Согласился: – Не вариант.
– С весны голову ломаю, – с грустью проговорил Аль, – ничего толком придумать не смог.
– Н-да, – озадачился Кайлес, потом внезапно просиял и заявил, потирая ладони: – Люблю сложные задачи.
Аль вспомнил свое официальное «похищение» из академии. Содрогнулся. Хотел было отказаться от помощи, но не успел.
– Ладно, Шестой, бывай. Грызи науку, гранит там, только зубы не испорть, – шлепнул его по спине Кайлес.
– И это, – погрозил пальцем, – девок портить тоже не смей.
– Дядя! – уязвленно взвыл Аль, но тот лишь махнул рукой и, насвистывая, удалился.
– Дядя! – позвал Аль.
– Кайлес! – крикнул
Свист прекратился. Спина повернулась.
– Зачем приходил-то?
– А! – Кайлес шлепнул себя по лбу. – Совсем старику голову задурил. Вот, держи, – кинул мобильник, и Аль едва успел его поймать, – твой потом заберу. Завтра. Так что не торопись с ответом. Чувствую, подзадержусь еще.
Мелюзгу пришлось поискать. Аль часа три без результата нарезал круги, заглядывая в классы, проверяя сараи, спальни, в душевые и те наведался. Чтобы не привлекать внимания, переходил в режим невидимости. За последние месяцы он в подробностях выучил территорию, а уж камней перетаскал… Мозоли наросли, словно на рудниках поработал.
И вроде каждую щель проверил, а Майру словно огонь пожрал. Пепла и то не осталось.
В эту башню Шестой сунулся от безысходности. Проход обвалился, и даже отчаянные головы обходили ее стороной.