Путь падшего
Шрифт:
Есть третий вариант — не использовать священников вообще. И посещать храмы без их подсказок. Или заниматься самотолкованием, неточным и опасным для равновесия. Такой подход казался возможным, но я побаивался получать благоволение вслепую. Раньше мне нечего было терять, но теперь… Как-то жаль получить наказание и лишиться толщины любой из линий. Особенно Морального Права, к преимуществам которой я привык.
Я обвёл взором дворик. Без кустов ман-ги он казался просторным, но безжизненным как пустырь.
— Прощайте, уважаемый господин Пахау, — крикнул я и расправил крылья. — Спасибо
— Уже покидаешь? — слабо отозвался Танэ из дома. — Давай, хотя бы искупаемся. Эй, Слуга, нагрей воду…
Не ответив, я взлетел.
Я покинул дом Танэ Пахау с грустным ощущением, что оставил под ногами этап жизни. Большой этап, но — пройденный. Часть Всеобщего Пути, которую я прошагал рядом со спасшим мне жизнь старцем завершилась. Когда-то Танэ Пахау был мне поддержкой и опорой, но теперь он безнадёжно отстал.
17. Противостояние предназначения и спор
После очищающей бури и праздника: стены Колец сверкали незаметной ранее белизной, с искусственных скал слетела пыль и сухие листья, все озёра и реки наполнились чистой водой, а на глади озера Сердца Дивии покачивался небесный дом рода Дивиата, превращённый в корабль. Теперь уполномоченные помощники рода Дивиата и их союзники проводили свои совещания на воде.
Дни солнечные, радостные. И подготовка к войне шла с радостью и энтузиазмом, как сборы на пикник с пивом и шашлыками.
Как я упоминал, массовое производство Молниеносных Соколов вывело род Зелдан на прежний уровень могущества. Они привлекли в свои ряды десятки искусных ремесленников, что повысило совокупную толщину Морального Права их рода и возвысило их в Скрижали Славных. Они превзошли заклятых коллег и конкурентов из рода Гаруджа.
Зелдан переманили поставщиков, ранее работавших исключительно с Гаруджа. Пока мастера рода Гаруджа долго и кропотливо собирали один боевой небесный дом, украшая его узорами и золотыми иероглифами, Зелдан клепали десятки Молниеносных Соколов, забивая ими склады на своём Отшибе.
Само собой, славный род Гаруджа не оставил дерзкий рывок конкурента без ответа. Они решили сделать свою версию быстроходного малого акраба, предназначенного для нужд новоявленной летучей кавалерии. Это решение положило начало так называемому противостоянию предназначения. Это значило, что соперничающие рода открыто выходили на Путь родовой войны, но пока что пытались забороть соперника профессиональными успехами, а не наёмниками или подлыми убийствами.
Вокруг противостояния сложились остальные силы: за Гаруджа стояли Кохуру и их союзники, а за Зелдан стояли Патунга и их союзники.
В этой конфигурации я считался сторонником рода Зелдан, но я не признавал ассоциации с одной из сторон. Зелдан, конечно, молодцы, что разработали Молниеносного Сокола, но род Гаруджа тоже не стоило злить. Они уже побеждали Зелдан: в противостоянии предназначений и в последовавшей за ним горячей войне, как у Саран и Те-Танга.
Как бы я ни прилаживался лежать на двух лежаках, но сложно сохранить нейтралитет, когда за глаза все называли тебя челядинцем рода Патунга. Октул Ньери, мой главный поставщик слухов, поведал, что Гаруджа внесли
И вот, спустя какое-то время, челядинец Экре Патунга, докладывая мне о пополнении запасов, упомянул:
— А так же сегодня в полдень, на ристалище Дома Поединка состоится лицезрение новых быстроходных акрабов рода Гаруджа. Приглашены все старшие из сословия Защищающих Путь. Первый старший воинства Дивии будет оценивать превосходство акрабов Гаруджа над акрабами Зелдан.
Меня на «презентацию» не пригласили. Гаруджа рассчитывали надавить на самолюбие Экре Патунга. Мол, вроде первый старший, а слушается мнение какого-то там Саран. Но Экре не принимал решений по летучей кавалерии, не посоветовавшись со мной. Поэтому он прислал челядинца с намёком, что я должен прийти незванным гостем.
Заявиться на мероприятие без приглашения — дурной тон. Но как во всех развитых обществах с богатыми традициями, у дивианцев выработаны способы нарушать правила приличия, не нарушая достоинства.
? ? ?
Прибыв на площадь Дома Поединка, я надел маску. Старшие отрядов без труда опознают меня, но в дивианской культуре маска — это что-то вроде статуса «не беспокоить». Обратиться к человеку в маске по имени — это открыто оскорбить его.
Я обошёл ристалища, над которыми метались Молниеносные Соколы, отрабатывая разные типы атак. Отовсюду доносились крики, грохот озарений и звон мочи-к и копий. Ристалищ на всё воинство не хватало, поэтому воины тренировались посменно. Над одной из площадок реяла башня, которую мы захватили у сахаерцев. На ней мы отрабатывали методы абордажа и захвата пленных.
Наконец, я увидел два незнакомых акраба. На их бортах блестели иероглифы рода Гаруджа.
Не снимая маски, я встал рядом с остальными зрителями. Ну-ну, посмотрим на ваших птичек поближе.
По идее, раз я инкогнито, то стражники должны вывести меня с ристалища: вход сюда для неидентифицированных граждан запрещён. Мирные жители наблюдали наши тренировки только с трибун. Запрет не ради секретности, но ради безопасности самих жителей, чтобы их не убило случайным «Порывом Ветра».
Стражники прекрасно узнали меня, но они потеснились, давая мне подойти к невиданным акрабам. Такая вот очередная условность дивианского этикета, порождённая фактом, что Дивия — это огромная летающая общага.
Внешне новый акраб напоминал «Молниеносных Соколов» рода Зелдан, но больше размерами. И корпус не деревянный, а металлический. Вместо одного крюка на киле, у него разместилась целая клумба крючьев и каких-то искривлённых пик, похожих на увеличенные мочи-ки.
Экре Патунга стоял напротив нового экипажа и слушал, как господин Бошал, старший рода Гаруджа, нахваливал новые акрабы.
Бошала Гаруджу я не видел с тех пор, как он презентовал Мадже новый небесный дом «Победитель Гракков». В ту далёкую, но памятную ночь, когда Экре Патунга и его друзья напали на нашу казарму и вбили в наши юные мозги правило: всегда выставляйте ночной дозор, даже когда отряд ночует в казарме на летающей тверди.