Путь падшего

Лагно Максим Александрович

— Это я и без тебя понимаю. Но что ты мне посоветуешь, как священница?

— Открой мне свои Пути и я их прочитаю. Тогда и дам совет, какой дают всем прирождённым жителям Дивии в твоём положении.

— А без чтения нельзя?

— Нельзя.

— Что ещё посоветуешь?

— Перестать быть странным и ходить в храмы как все прирождённые жители.

В один из дней, когда меня не дёргали каждые пять минут челядинцы разных родов и сословий с докладами о ходе дел по подготовке воинства, я решился и посетил «свой» храм в Шестом Кольце.

Было

немного боязно. Вдруг я из-за своего любопытства рассержу Создателей? И они отберут у меня все свои прошлые дары? А то и вообще убьют? С опаской я вошёл в свою комнату для благоволений, встал на привычное место.

«Ты находишься в месте, в котором можно получить благоволение, — торжественно сообщил Голос. — Желаешь ли ты этого?»

Я желал.

Прошло несколько минут. Комната не развалилась на треугольники. Я не превратился в пустое место и через меня не начали летать грани. Подождал ещё немножко — ничего. Я попробовал насильно вызвать образы раскалывающегося на грани пространства.

Ничего.

Как я знал, именно в таких случаях посетители заказывали услуги священников. Передо мной снова встала неизбежность выбора, кому довериться — Сане Нугвари или служителю Моваха?

И тут я вспомнил о возможности третьего варианта. Что если провернуть такую штуку, какую устроил Октул Ньери, когда отряд Маджи возвращался из Ач-Чи в Дивию? Октул провёл что-то вроде массового сеанса улучшения нашей «кармы» с помощью своего скрытого озарения. Что если устроить моему отряду сеанс благоговейной пропаганды? Так я получал помощь от священника, но избегал чтения моих Путей.

Священники, а точнее — храмовые герои, способные на групповое улучшение равновесия с помощью скрытого озарения, служили в храмах Третьего Кольца. Их всего пятеро, считая Октула Ньери. Очередь к ним расписана на четверть поколения вперёд, ведь озарение, позволяющее «делиться» своим благоволением, восстанавливалось неопределённо долго. Сана сказала, что у храмовых героев восстановление этого озарения привязано к равновесию благоволения и наказания. То есть, применив озарение для улучшения благоволения других людей, храмовый герой ждал восстановления своего равновесия. И ждал, Создатели ведают, как долго.

Однажды я отказался от услуг храмового героя, которого нам прислал Котахи Патунга за победу на смотре. С тех пор на меня смотрели косо: мол, какой кретин не захотел гарантировано улучшить благоволение?

В прошлый раз нам повезло, что Октул Ньери, расчувствовавшись от вида Дивии, оросил отряд Маджи своей благодатью бесплатно и вне очереди.

К сожалению, Октул Ньери не мог провести для моего отряда повторный обряд единения с Сердцем Дивии. Вернувшись в Дивию, он, как храмовый герой, был призван на работу по улучшению равновесия старших из славных родов. Его услуги выкупили Кохуру, которые в то время как раз поняли, что их власть, как первых старших в сословии Защищающих Путь скоро закончится, и пытались всеми способами

улучшить своё положение.

Октул Ньери предложил мне молодого родственника, почти готового храмового героя.

— Из-за молодости и некоторой неопытности, быть может, у него не получится улучшить равновесие всех бойцов твоего отряда. Поэтому я попросил бы ограничить число участников до двенадцати.

При этом «молодой и неопытный» запросил за свои услуги столько сундучков золота, что я чуть не отменил событие.

Родственник Октула Ньери пошёл мне навстречу и согласился снизить цену, при условии, что и я ограничу число участников до шести.

Я никогда не договаривался с проституткой на групповуху, но по ощущениям должно быть похоже на договор со священником храма Двенадцати Тысяч Создателей.

? ? ?

Сана Нугвари с неудовольствием отнеслась к моей идее. Обиделась:

— Зачем затевать это, если в отряде есть я?

— Ну… чтобы это самое…

— Я плохо выполняю своё предназначение?

— Ты выполняешь его великолепно! — пылко признался я.

— Тогда зачем тратить всю казну на одну молитву?

Даже Внутренний Голос не помог придумать внятное оправдание. Поэтому я просто сделал суровое лицо и заявил:

— Таково моё решение, как первого старшего в отряде!

В назначенный храмовым героем день я и пятеро товарищей, выбранных по жребию, собрались в одной из комнат для благоволений храма в Четвёртом Кольце.

Молодой священник, облачённый в пышный наряд, стоял в центре. Он был на таких высоких каблуках, что покачивался, удерживая равновесие. Лицо закрыто ритуальной маской.

Мы расположились вдоль иероглифов, высеченных в полу храмового зала. Согласно совету священника, мы надели лучшие доспехи и взяли дорогое оружие. Пояса наши отягощены шкатулками с яркими боевыми озарениями. Якобы это поможет Создателям лучше понять наше предназначение и наши нужды на Всеобщем Пути.

В прошлый раз Октул Ньери, как более опытный священник, приурочил своё озарение к моменту прибытия в Дивию. Радость возвращения домой совпала с восторгом, вызванным озарением, отчего его действие стало ярким патриотическим переживанием.

Но на этот раз мы в храме. Здесь всё подчинено величию Двенадцати Тысяч Создателей и Пути Двенадцати Тысяч Граней. Никто не стал петь боевые гимны — все затянули главную молитву. Становиться на колени во время молитвы не обязательно, но Нахав Сешт, Таита Саран, Эхна Намеш и Лоуа Оаху встали.

Я и Резкий Коготь остались на ногах.

Бывший наёмник впервые в роскошном храме Двенадцати Тысяч Создателей, здесь ему всё в диковинку, ведь он получал благоволения в храмах ветроломов, где все намного скромнее. И священники там не рядились в диковинные наряды и не ходили на каблуках, хотя верили в тех же Двенадцать Тысяч Создателей, что священники почти всех храмов.