Путь падшего
Шрифт:
И летели мы не в старом дребезжащем сарае, ютясь на занозистых скамейках, а в большом небесном доме. Развалившись на толстых и мягких матрасах, попивали ароматную воду из золотых кубков.
На бортах небесного дома, кроме знаков рода Патунга, красовалась надпись, что в сём небесном доме передвигается отряд славного Самирана из рода Саран.
Положение иероглифа «славный» весьма важное уточнение. Недаром он поставлен перед моим именем, а не перед именем моего рода.
Хотя Саран и победили в родовой войне и поднялись в хит-параде Скрижали
Право на такой иероглиф весьма зыбко определялось юридически, но чётко понималось дивианским социумом.
Начни Саран писать или проговаривать этот иероглиф перед собой сейчас — их поднимут на смех. Но когда мы приобретём больше влияния и власти, то больше людей из желания получить от нас покровительство, начнут льстить, называя род «славным».
Иногда род становился славным, когда его представители набирались достаточно наглости, чтобы поставить этот иероглиф перед именем своего рода. Если прокатит — значит и впрямь славные. Если нет, то можно быстро замять это и продолжить смиренный Путь к славе.
Дядя Шоодо дважды обращался ко мне с предложением, чтобы Саран «сделали сильный шаг на Всеобщем Пути» и начали величать себя «славными». И начать должен я, как первый старший.
Я, как обычно, не желал лезть в дебри дивианского этикета понтов и традиций доминирования. Мне казалось, что если обозначу себя славным наравне с Патунга, те непременно оскорбятся и придумают мне какое-нибудь наказание, чтобы знал своё место.
Вдобавок я устал от мелочных интриг дивианцев. Не смог привыкнуть, что люди, живущие на фантастическом летающем острове и использующие необъяснимую магию, со смертельной серьёзностью боролись за право ставить перед именем своего рода какой-то иероглиф.
Вместе с нашим и посольским небесным домом в Портовый Город вылетел караван из сотни грузовых акрабов и тысячи грузовичков поменьше. Кажется — все купцы Дивии снарядили небесные дома. Даже самые бедные влезли в долги и приобрели старенькие небесные дома.
Совет Правителей решил, что пока послы будут создавать видимость переговоров, дивианцы закупят у низких как можно больше продуктов. Ради этого дивианским купцам разрешили соглашаться на любые закупочные цены и сняли запрет на торговлю несколькими видами товаров, таких как яркие кристаллы «Внушения Неразумным», «Игр Света» и других управляющих озарений. Допустили к продаже обувь и одежду, озарённую на всё, кроме того, что могло бы помочь низким в войне с нами.
Везли так же много статуй и памятников, которые наши скульпторы наклепали специально для низких. Ювелиры выгребли из корзин все запылившиеся украшения. Дивия радикально избавилась от барахла, будто бы продолжался общегородской субботник, начатый нами в Первом Кольце.
По замыслу Совета Правителей необычайно щедрая торговля должна усыпить бдительность портовых. Убедить их, что они якобы окончательно стали нам равными. Заодно торговля устранит панику и рост цен на еду в самой Дивии.
? ? ?
Как во время полёта в
Как историк, я что-то читал о природных особенностях средиземноморского региона, но ничего конкретного не вспомнил. Кроме шаблонного высказывания о колыбели цивилизации. Да и то — заблуждение. Судя по всему, колыбель человеческой цивилизации не зафиксирована в одной точке планеты, а летала над нею, неся остальным «колыбелям» радиацию, смерть и немного золотых граней.
Несколько раз под нами пронеслись острова. Возле одного заметил узкое тело деревянного корабля, окружённого палочками вёсел, как лапки многоножки.
Чтобы мы не допустили конфуза Ротта Громобойца, спутавшего военные корабли с рыбацкими, учителя Дома Опыта показывали нам скрижали с рисунками военных кораблей Портового Царства и его союзника — Царства Суур. Этот корабль однозначно военный. Хотя и странно, что он в одиночестве болтался у острова.
Летели мы долго, наступила ночь. Лоуа, правившая небесным домом, сказала, что мы могли бы двигаться быстрее, но ей сигналили с идущего впереди посольского дворца, чтобы мы держались скорости медленных грузовых экипажей.
— Кроме того, — сказал я, — послы хотят прибыть в Портовый Город на рассвете, в лучах встающего Солнца.
— Это ещё зачем? — удивился Пендек.
— Дабы прибытие высших людей связалось в головах низких с восходом великого светила.
— А ну да.
Об этой и других хитростях воздействия послов на низкие умы мне рассказал Октул Ньери, которого назначили первым старшим дивианской посольской делегации.
Мы расстелили матрасы и улеглись спать.
Посреди ночи меня поднял Внутренний Голос: «Ты просил пробудить тебя в это время». Я сонно кивнул Голосу, как настоящему собеседнику, и вышел на балкон.
Впереди нас сиял синими и красными огнями посольский небесный дом. На одном из его балконов, на толстых меховых подстилках, сидели послы. Не спали, готовились к завтрашнему приёму. Попивая из прямоугольных кувшинов, славные люди бурно спорили о том, как быть, если портовый царь и его мудрецы недостаточно низко упадут перед ними на землю? Нужно ли показать ему неудовольствие? Или наоборот, оказать ему обманные почести, попросив просто встать на колени? Обольщённый царь не станет беспокоиться, почему Дивия не прибыла к Вратам Соприкосновения.
Из-за огней их небесного дома я не сразу различил на горизонте тусклые огоньки Портового Города. Мы близко, поэтому полёт сильно замедлился. Мы двигались со скоростью бегущего пешехода. Так послы выдерживали тайминг для эффектного прибытия на рассвете.
Заметив меня, Октул Ньери приветливо помахал рукой. Я ответил полупоклоном.
Потом отошёл в другую часть балкона, где послы меня не видели, залез на перила и, глядя на звёзды, развязал полы туники.
Нельзя упустить шанс и не помочиться с борта летающего дома в Средиземное море, в эту колыбель человеческой цивилизации.