Путь падшего
Шрифт:
Каждые три-четыре года Лодка Мудрых в сопровождении сотен боевых кораблей с десятками тысяч воинов отправлялась в путешествие вдоль берега. Устраивали что-то вроде выездного заседания правительства. Царь и Мудрые посещали два других главных города Царства. Так было проще управлять поселениями, подчинённых прибрежным городам Портового Царства. Царь отдавал приказы наместникам в городах. Если какой-то из городов бунтовал, то его усмиряли военные.
Портовые помнили, что Дивия сильнее их, но не упускали случая напомнить, что в Сиабхи-Дана-А правил Царь и его Лодка Мудрых, а не Дивия.
Их религия утверждала, что сиабхи — наследники всей мировой суши и воды. Не стесняясь, портовые величали себя «крупнейшим жемчугом среди пустых ракушек других племён». Портовый Царь провозглашён заботливым и строгим отцом всех народов мира.
На этом основании сиабхи считали себя наиболее умными и развитыми среди всех народов низа. О небе снова ни слова. Понятие «народы низа» они употребляли только в беседах с высшими. Между собой, как я отметил позже, сиабхи обозначали другие народы как «пустые ракушки».
Для других народов сиабхи являлись неустранимым злом, каким для них самих была Дивия. Появление на горизонте огромной Лодки Мудрых было для жителей подчинённых городов таким же малоприятным известием, каким для Портового Города стало появление Дивии.
? ? ?
Строптивость сиабхи проявилась не только в религии, лингвистике и топонимике. Непокорство сквозило в их повседневном отношении с богами летающей тверди.
В отличие от ач-чийцев, сиабхи редко падали ниц перед нами. Разве что только на официальных мероприятиях, да и то ограничивались аккуратным, полным достоинства вставанием на колени. Пробормотав на ломаном дивианском ритуальное приветствие, тут же поднимались на ноги. И никто из знатных сиабхи не предлагал нам своих дочерей в качестве на всё готовых шлюх. Сыновей тоже.
Более того, культ Морской Матушки породил особую форму матриархата. Я бы назвал его паразитным матриархатом.
На первый взгляд женщины этого Царства понижены в правах. Они не голосовали на выборах в Лодку Мудрых, не занимали чиновничьи должности. Тем более не претендовали на трон.
Женщины не имели права вести бизнес с высшими. Самое большее — содержали лавку на рынке и торговали только с местными. При этом объём торговли в лавке не должен превышать какого-то установленного порога. При превышении за дело начинал отвечать мужчина семьи, а если такого не было, то излишки передавались в храмы Морской Матушки.
Само собой, женщины ограничивались в выборе мужей.
При этом все служители храмов Морской Матушки — женского пола. Считалось, что только женщины общались с Матушкой напрямую.
В Мире Вещей показано, как морское чудище, эта кальмариха с сиськами, внимательно слушала закутанную в плотные одежды женщину из Портового Города. Обучавший нас посол пояснил, что любая женщина племени сиабхи, считалась Матушкиной Собеседницей, то есть могла говорить с богиней и оказывать влияния на её решения.
Получалось, что женщины, вроде бы, ограничены, но общение с Матушкой делало
Воинская служба тоже под строгим запретом для женщин, как и большинство тяжёлых профессий, типа строительства и земледелия. Но рыбная ловля была исключением. В передней части каждой рыбацкой лодки отведено место для Матушкиной Собеседницы. Ею могла стать любая девушка, женщина или старушка. Задача Собеседницы — договориться с Матушкой о богатом улове.
Природа древней Земли была цветущей и не тронута цивилизацией. Рыбу, кажется, можно ловить, просто зачерпнув воду краем сети, настолько она кишела живностью. Но портовые считали, что изобилие — это доброта Морской Матушка, вызванная мастерством Собеседницы.
Собеседницам полагалась существенная часть улова, поэтому рыбаки стремились посадить на её место свою жену или дочь.
Ещё из сценок в Мире Вещей я узнал, что мужчина сиабхи обязан защищать любую девочку, женщину или старушку племени сиабхи. Сам умри, но её спаси, даже если она тебе совершенно незнакома. Согласно культу Морской Матушки, в лице любой женщины мужчина защищал всё величие племени сиабхи.
И я убедился в этом кодексе чести в первый же выход на улицу Портового Города: женщин почти нет, а те, что попались навстречу, шли в сопровождении мужчин. Лица закрыты вуалями, свешивающимися с полей широких шапок.
Увидев нас, портовые мужчины загородили своих дам и стояли так до тех пор, пока мы не прошли мимо. Прямо собаки, защищающие кость в миске. А те мужики, что шли без спутниц, примкнули к товарищам, оцепив женщину кольцом.
Портовые мужики до дрожи в коленях боялись высших людей, но готовы кинуться на нас с голыми кулаками, только посмей мы сделать хотя бы шаг в направлении их женщин.
Учителя Дома Опыта рассказывали об этой особенности портовых низких, но мы и не предполагали, что она была настолько сильной.
С этой точки зрения объяснялось существование в Дивии управляемых и срамных «Игр Света», в одну из которых я когда-то посмотрел. В ней нужно было насиловать именно дочь портового царя — большего унижения для сиабхи не придумать.
? ? ?
В связи с развитым у сиабхи культом защиты женщин, я не мог не вспомнить Служанку, над которой измывались водители акрабов, а какой-то Слуга бросился её защищать. А потом старый и усталый небесный стражник насадил их обоих на своё копьё.
Вернее — вспомнил себя в то время.
Тогда я был больше Денисом Лавровым, нежели славным воином и первым старшим отряда. Насилие потрясло меня и казалось чем-то отвратительным и недопустимым. Хотя с точки зрения дивианской этики отвратительным было поведение водителей, прикоснувшихся к грязной рабыне. А недопустимым был поступок раба, напавшего на прирождённого жителя.
Теперь я подумал, что Слуга и Служанка происходили из Портового Царства. У них сохранились заложенные с детства установки на высокую мораль и защиту женщин. Раб и рабыня пронесли их сквозь рабскую дрессировку, что и стало причиной их смерти.