Путь палача
Шрифт:
Так потянулась неделя, в конце которой жизнь Милены должна была оборваться. Первые три дня она страшно буянила и осыпала жуткими проклятьями любого, кто осмеливался войти к ней в камеру. Потом она впала в абсолютную апатию. На эшафот Милена взошла с гордо поднятой головой, не проронив ни слова. Подобная отвага и сила воли в такой хрупкой девушке, даже девочке, не могли не восхищать.
Но ее палачам было все равно. Падре Ансельмо зачитал приговор. Факелы уже были зажжены… Но ни один из них не запалил костра
— Остановитесь!!!
Часть II
Глава 1
Возле придорожной таверны стояла, готовая отправиться в любую минуту, большая черная с красным карета, запряженная четверкой вороных жеребцов. Легконогих и быстрых, как ветер. Они пофыркивали, переступая с ноги на ноги, желая поскорее отправиться в путь. Внутри карета была оббита алым бархатом, а на дверце красовался золотом княжеский герб.
Несмотря на то, что уже смеркалось — солнце догорало за лесом, из таверны вышли трое: мужчина и две женщины. Мужчина ловко вскочил на козлы. Черный с серебряной вышивкой камзол делал бы его практически невидимым в темноте, если бы не внешний вид. Он был высок, статен, но не это выделяло его в первую очередь, а длинные светлые, практически белые, волосы и огненный взгляд.
Что же до двух закутанных в дорожные плащи женщин, то они тоже привлекали к себе внимание. Та, что пониже ростом, была не старше двадцати восьми. Ее темно-рыжие волосы коротко подстрижены, что было несколько необычно, хотя и подчеркивало приятные черты лица.
Другая женщина мало походила на нее, даже, скорее являлась полной противоположностью. Высокая, с виду лет двадцати трех — двадцати четырех, и даже накинутый капюшон не мог скрыть ее красоты, равно как и бесконечно-длинных вьющихся волос цвета расплавленного золота. Но самым необычным были ее глаза: изумрудно-зеленые, как два драгоценных камня горящие таинственным огнем на прекрасном тонком лице. Весь ее облик дышал величием и внутренней силой.
Вслед за этими тремя из таверны выбежала хозяйка заведения — грузная женщина в летах. Вытирая руки о передник, она запричитала:
— Госпожа, куда же вы на ночь глядя? Остались бы!
— Не беспокойся, добрая женщина, — улыбнулась златовласая. Ее голос оказался невероятно красив. — Нам просто нужно торопиться.
— Но ведь на дорогах столько разбойников! А вас сопровождает только один мужчина.
— Ничего, обойдется. Волков боятся — в лес не ходить. Прощайте.
Вручив хозяйке пару золотых, что было весьма щедрой платой, она села в карету, вслед за ней последовала и другая женщина. И уже из кареты донеслось звонкое:
— Трогай, Димьен!
Мужчина на козлах хлестнул поводьями, и застоявшиеся лошади нетерпеливо рванули с места, взметая копытами дорожную пыль.
Задумчиво наблюдая, как за окошком мелькают деревья, златовласая женщина проговорила:
— Думаю, мы прибудем в Лион немногим позже полуночи.
— Да, Менестрес, наверное, — почтительно согласилась ее спутница.
— Тебя что-то беспокоит, Танис? — Участливо поинтересовалась Менестрес.
— Нет, ничего, — поспешно ответила молодая женщина.
Но ее подруга ей не поверила, так как интуиция у нее была развита невероятно сильно, равно как и другие чувства. Наверное, стоит добавить, что никто из этих троих не был человеком на самом деле. Они являлись вампирами. Надо сказать, уже не одну сотню лет.
— Я же вижу, что ты сама не своя в последнее время. Словно тебя беспокоит наше путешествие.
— Нет, просто… — Танис смущенно замолчала. — Этот визит…
— Тебя волнует встреча с Лорой? — улыбнулась Менестрес.
— Немного, — опять смутилась молодая женщина, хотя раньше с ней это случалось очень редко.
— Лора мой птенец, как и ты. Да, она мой первенец, вот и все. Ты же уже встречалась с другими моими птенцами.
— Да, но они…
— Понимаю, практически все появились после тебя, а Лоре уже несколько тысячелетий. Но все будет нормально. Уверяю, вы подружитесь.
— Тогда мне не о чем больше беспокоиться, — удовлетворенно вздохнула Танис.
— Хорошо, — снова улыбнулась Менестрес той улыбкой, от которой сразу становилось светлее на душе. Потом мечтательно добавила, — Я не виделась с Лорой уже несколько веков, да и с Владом столько же и, если честно, сильно соскучилась.
— Они семейная пара?
— О, да! — улыбка Менестрес стала еще шире. — Вот уже… — она что-то посчитала в уме, — почти пять с половиной тысяч лет.
— Поразительно! Так долго!
— Да, такие крепкие союзы довольно редки. Тем отраднее наблюдать за ними. Всегда приятно знать, что у твоих птенцов все хорошо, — последнюю фразу она произнесла с легким налетом грусти.
— Тебя все еще печалит скоропалительный отъезд Алексы? — участливо спросила Танис.
— Наверное, — согласилась вампирша. — И хоть прошел уже не один год, мне все равно не хватает ее.
— Тогда, может, стоит ее вернуть?
— Нет, если я заставлю ее вернуться, то потеряю окончательно. Она, может, и смирится с этим, в чем я сомневаюсь, но не простит никогда. Алекса свободолюбива и независима, этим она и привлекла меня. Но с самого начала я знала, что она не сможет быть просто моим птенцом слишком долго. Теперь настало время ей самой искать дорогу в жизни. Встать на ее пути сейчас — значит погубить.
— Ты так мудра, Менестрес! — искренне восхитилась Танис. — И всегда просчитываешь все наперед.