Путь проклятых

Алиев Али

Я выпил еще раз, но эффект не повторился.

– Ден, пей.
– Обратился я к товарищу.

Парень подошел к ручью и по моему примеру отпил. Лицо его тут же разгладилось, а тело занял Гриша, испив воды, следом за ним повторили процедуру Юля и Слава. Видимо, бонус шел всем. Мы напились и сели напротив дриады. Она расположилась на траве, опираясь на левую руку, и с интересом наблюдала за нами.

– Смотри, и ведь никаких лифчиков, а как стоят!
– Прошептала мне Юля.

– Если хочешь выбраться из этого леса, то прикрой рот.

– Сколько вас в этом теле?
– Посмотрела с изумлением дриада.

– Четверо.
– Дала ответ Юля, и тут же ее место занял Гриша. Он слегка скривился, но промолчал.

– Уважаемая дочь леса, мы бы хотели узнать причину, по которой вы пригласили нас к себе.
– Решил я брать быка за рога.

– А что, я не могу просто пригласить к себе в гости усталых путников?
– Лукаво улыбнулась девушка.

– Нет.
– Покачал головой Гриша.

– Это почему же?
– Удивленно вскинула бровь дриада.

– Когда один помогает другому, он делает это с определенной целью. Цели могут быть разные. Он может отдать долг, может наоборот заставить человека чувствовать себя должником, может возвышаться над ним, показывая какой он хороший другим или самому себе. Причина всегда есть.

Девушка тяжело вздохнула и покачала головой.

– Нет в вас веры в чудо, юноша. Но в этот раз вы правы. Мне нужна помощь.

– Какая помощь вам требуется?
– Понятно, что в случае отказа мы можем просто не выбраться из этого лесочка.

– В моем лесу есть развалины. Они появились, когда бог Элн присматривал себе имение. Изначально он хотел жить здесь, но со временем его планы изменились, и он обосновался на другом месте, оставив эту землю. Однако, семя смерти до сих пор находится в ней. Его нужно уничтожить. Но учтите, ваших зверей ждет смерть, если они ступят на этот путь.

– Я пас.
– Тут же отказался я.

– Что?
– Девушка изумилась столь резкому ответу.

– Хватит с меня игр с богами. Не пойду я в храм бога смерти, увольте. Он итак на меня зуб точит.

– Элн покинул это место.

– Да мне плевать! Если там бывшая вотчина бога, то я, пожалуй, рискну уйти.
– Подтверждая свои слова, я тут же встал и собрался уходить, но наткнулся на другую девушку. Она была куда красивее дриады и смотрела на меня с усмешкой.
– Богиня Киара, приветствую вас.

Я склонил голову, краем глаза заметив, как нервно сглотнул Гриша.

– Здравствуй, Леший.
– Мягкая рука коснулась моего плеча, заставляя сесть обратно.
– Ты учишься. Это очень хорошо. Знаешь, ты изначально мне понравился, ты был таким забавным. Этот мир сковывал тебя. Ты был как огромный зверь, загнанный в очень маленькую клетку. В тебе бурлила ярость, и я сделала ее ощутимой, чтобы ты мог выжить. И ты выжил, но сила затмила твой взор. А теперь ты наконец-то смог подавить свои амбиции. Теперь ты думаешь и делаешь то, что нужно. Но при этом, ты сохранил свою веру. Веру в себя и людей. Ты остался человеком, предпочитающим жить, а не выживать. Ты так же смотришь в глаза своим страхам, но теперь ты умеешь не только слепо бросаться в бой. Ты можешь отступить, сбежать, чтобы подготовиться и атаковать. Ты изменился с нашей последней встречи и таким ты нравишься мне куда больше. Я очень рада, что не ошиблась в тебе.

– Спасибо, богиня.

– Не переживай на счет Элна. Я уже говорила с ним, и он не возражает. Он бы и сам забрал частичку смерти, но у богов не так много времени. Тем более у бога смерти в столь опасные для разумных времена.
– Киара близко подошла ко мне, взяла мою ладонь в свою и нагнулась к уху. Я почувствовал приятные запахи полевых цветов.
– Помоги ей.

Шепот, произнесенный прямо в мое ухо, заставил мурашки стадами бегать по спине. Богиня исчезла, превратившись в сотни разноцветных лепестков.

– Тогда нам стоит определиться с платой!
– Гриша понял, что мы идем.

– Вы не останетесь обижены.
– Улыбнулась дриада.

– Ну как сказать! Вы же понимаете, что мы ставим на кон наши жизни!
– Взялся за торговлю мой товарищ.
– А я очень сильно ценю свою жизнь!

– И какую же ты хочешь плату?

– Какую награду я хочу?
– Гриша задумался на секунду.
– Весь этот лес и вас в наложницы.

Кроны над нашими головами сомкнулись, затеняя солнечный свет. Ветви деревьев потянулись к нам, угрожая разорвать в клочья.

– Повтори, что ты сказал.
– Тихо с угрозой проговорила девушка.

– Что хочу все и вас в наложницы.
– Настаивал на своем мой друг.
– Вы оскорблены? Думаю, стоило бы оскорбиться в том случае, если бы я не хотел себе такую наложницу. Вот это бы означало, что вы не достойны.

– Значит, я должна быть рада, что достойна стать твоей рабыней?
– Ухмыльнулась девушка.

– Но согласитесь, быть недостойной этого было бы хуже.

Дриада покачала головой, но улыбнулась. Кроны расступились, освещая поляну.

– Ты очень наглый.

– Уж извините, знали бы вы, через что мне пришлось пройти, поняли бы, что веточками меня точно не напугать.
– Гриша обезоруживающе улыбнулся.

Девушка еще раз покачала головой, но, видимо, решила, что спорить со столь упертым парнем не стоит. Позади нее нагнулась ветвь, из которой постепенно образовался цилиндр. Судя по всему, это колчан, но находился в нем один единственный болт. Девушка положила предмет перед собой. Следом образовалась новая ветка, прорастая, она вилась, образуя что-то на подобии посоха. Посох опустился возле колчана. Девушка подняла глаза на собеседника.

– Так, болт для Лешего, посох для меня. Это хорошо, но вы же знаете, что нас в этом теле четверо, и рисковать своими жизнями мы будем все.

Взгляд дриады похолодел, а за спиной Гриши образовалась ветвь, которая медленно опутывала его шею. Однако юноша продолжал расслабленно смотреть на собеседницу. Поднялся легкий ветерок, который голосом Киары прошептал: «Мира».

Девушка выдохнула, успокаивая свои нервы. Удавка на шее Гриши распуталась и вернулась к своей нормальной длине.

– Слушаюсь, богиня.
– Произнесла дриада и прикрыла глаза.