Путь птиц или дорога чуда
Шрифт:
– Нет, я уже в реке налетался. Больше почему-то не хочется.
– Мне тоже, - сказал Андрей.
Неожиданно из-за дальнего угла замка показались четыре вооруженных всадника в стальных доспехах и с серыми султанами на кованных шлемах. На всем скаку они обогнули ров и направились к мальчикам.
Когда Андрей с Павликом поняли, что встречи с рыцарями не избежать, они остановились и стали ждать.
– Слушай, Пашка, давай снова обрастай доспехами, - тихо проговорил Андрей.
– Они у тебя такие же как и у них.
– Не мы вызвали, а ты вызвал, - ответил Павлик.
– Не важно. На стене замка все время стояла Фея. Она же все видела.
– Если видела, значит она не поверит, что я рыцарь, - резонно заметил Павлик.
– Поверит, я подтвержу. Понимаешь, мне очень нужно к Фее, а я так и не совершил никакого подвига. Меня она точно не примет. Поэтому запоминай: во-первых, спросишь у нее, где мои ключи от квартиры. А во-вторых, постарайся все разузнать про Книгу Судеб. Мне надо в ней кое-что посмотреть. Понял?
– Понять-то я понял, - ответил Павлик и, опустив голову, добавил: Только давай лучше я подтвержу, что ты настоящий рыцарь. А то я никогда не разговаривал с феями.
– Это просто, - сказал Андрей.
– Ты фильмы про рыцарей смотрел?
– Смотрел, - уныло ответил Павлик.
– Значит у тебя получится. Шаркнешь ногой и скажешь: Ваше Величество, нет ли у вас Книги Судеб? И все. А теперь давай обрастай доспехами, пока они не подъехали.
Павлик зажмурился, сжал покрепче кулаки и даже закряхтел от натуги, но латы так и не появились.
– Не могу, не получается, - виновато проговорил он.
– Ну что тебя опять дундуком обозвать чтобы ты разозлился?
– кипятился Андрей.
– Пять килограммов металлолома не можешь представить.
Всадникам оставалось до мальчиков каких-нибудь двадцать шагов, когда они остановили лошадей и спешились. Один из закованных в латы рыцарей вышел вперед, поднял забрало и крикнул:
– Я приветствую вас, храбрые рыцари!
– Он снял железную перчатку и показал мальчикам открытую ладонь.
– Павлик на всякий случай огляделся, нет ли ещё кого поблизости, но ровное как блин поле было совершенно пустынным.
Убедившись, что рыцарь обращается именно к ним, мальчики воспрянули духом, и Андрей бодрым голосом ответил:
– И мы приветствуем вас, доблестные рыцари страны Серых Снов.
– Да, мы приветствуем, - промямлил Павлик и с испугу попытался по-военному щелкнуть каблуками, но из-за налипшей грязи щелчок не получился, а Павлик, подскользнувшись, едва удержался на ногах.
– Нас послала за вами Фея страны Серых Снов, - сказал рыцарь.
– Она счастлива будет принять в своем дворце двух отважных странствующих рыцарей. Не многие до сих пор добирались да замка Феи.
В сопровождении четверых могучих всадников мальчики без приключений добрались до подъемного моста через ров, перешли его и очутились во внутреннем дворе замка. Здесь рыцари спешились, вручили поводья конюхам и повели гостей внутрь.
Они долго шли темными мрачными коридорами пока мальчики совершенно не перестали ориентироваться в этом огромном здании. Наконец вся процессия вышла к высоким резным дверям с облупившимися гербами на филенках. При появлении рыцарей двери с пронзительным скрипом растворились и за ними мальчикам открылся огромный как стадион тронный зал.
Вид у главного дворцового зала был до невероятности запущенный. Как и везде в этой стране, с потолками большими лоскутами свисала паутина, на всем лежал толстый слой пыли и даже бронзовые канделябры казались будто только что вытащенными из-под земли: на них толстым слоем лежала зеленовато-серая патина.
Напротив дверей, на высоком базальтовом троне сидела Фея страны Серых Снов, и хотя Андрей видел хозяйку замка издалека, он сразу узнал её. Фея была маленького роста, с бледным узким лицом, на котором лежала печать смертельной скуки.
Вокруг трона почетным караулом расположились десять закованных в латы рыцарей, а вдоль стен, увешанных старыми потрескавшимися зеркалами, стояли придворные, одетые как и подобает в этой стране, во все серое. Серым здесь казался даже свет от множества свечей, отраженный мутными зеркалами бесчисленное количество раз.
– Здравствуйте, рыцари, - поприветствовала мальчиков Фея и поднялась им навстречу.
– Я всегда рада гостям, тем более храбрым воинам, проделавшим такой трудный путь.
Андрей засмущался, пожал плечами и неуверенно ответил:
– Да, мы такие...
– Приятно слышать, как вы так скромно и неизобретательно хвастаете, сказала Фея и улыбнулась.
– Зато я видела вас в деле. Вы умеете постоять за себя. У нас здесь есть хорошая традиция: прежде чем посвятить воина в рыцари страны Серых Снов, мы испытываем его. Я почему-то уверена, что вы выдержите любой экзамен.
– Попробуем, - без всякого энтузиазма проговорил Андрей, вспомнив огромного серого волка, охраняющего подступы к замку.
– Да уж пусть покажут себя, - выступила вперед маленькая худосочная девчонка в непомерно большом сером парике. Ручки и ножки у неё были похожи на сухие ветки, лицо - пепельно-серое, губы тонкие и злые, зато глаза горели словно тлеющие угли.
– Пусть сразятся с Рыцарем Ночи, - проскрипела девчонка.
– Тогда посмотрим, какие они рыцари.
– Кто это такая?
– удивленно спросила Фея у своих стражников, но ни один из них не сумел дать ей ответ.
– Один раз я уже встречался с Рыцарем Ночи, - вызывающе сказал Андрей, который сразу заподозрил, что девчонка эта не простая.
– Если этот злодей мало получил, я могу добавить. Вернее, мы можем, - тут же поправился он и посмотрел на своего спутника.