Путь птиц или дорога чуда
Шрифт:
– Попробуйте, - вдруг грубым мужским голосом рявкнула девчонка и прямо на глазах у изумленных зрителей начала стремительно расти.
– Я и есть Рыцарь Ночи. И если ты, сопливый мальчишка, случайно победил тогда, во второй раз пощады от меня не жди.
– А я и не жду, - несколько красуясь перед придворными и Феей, ответил Андрей.
За считанные секунды худосочная девчонка превратилась в могучего рыцаря, облаченного в черные одежды с серебряными звездами. Рыцарь Ночи взмахнул полой черного плаща, и все свечи разом погасли, будто по залу
Когда в зале наконец улеглась паника и кавалеры принялись приводить упавших в обморок дам в чувство, Андрей огляделся и увидел, что стоят они в чистом поле под звездным небом. Фея в окружении своей свиты сидела несколько в стороне и молча ожидала предстоящего поединка. А прямо перед ним, на гигантском черном коне гарцевал Рыцарь Ночи. В одной руке он держал турнирное копье, в другой - круглый щит со светящейся надписью: "Тухлыми яйцами бросаться запрещено!". Кроме того, на боку у злодея висел двуручный меч таких внушительных размеров, что конец его едва не доставал до земли.
– А ты правда победил этого громилу?
– шепотом спросил Павлик.
– Правда, - ответил Андрей и немного свысока посмотрел на друга. Пока ты стоял в очереди за рыцарским званием, я делал из него свиную отбивную.
– Значит тебе моя помощь не нужна?
– с надеждой в голосе спросил Павлик.
– Нужна, - ответил Андрей.
– На этот раз драться с ним будешь ты. Я же обещал сделать из тебя настоящего рыцаря.
– А может в следующий раз?
– спросил Павлик.
– Мне что-то сейчас не хочется.
– Когда все откладывается на следующий раз, он может вообще никогда не наступить, - ответил Андрей.
– Или сейчас, или никогда. А я помогу тебе.
– Понятно, - печально сказал Павлик.
– Он меня будет бить, а вы будете хором кричать мне: "Давай! Давай!" Мне уже так много раз помогали.
– Никто не собирается кричать тебе: "Давай! Давай!" Я буду помогать тебе советами. Сейчас тебе нужна хорошая лошадь, но в том-то и дело, что все стоящие скакуны сейчас или пашут землю или пасутся на лугу. Явится какая-нибудь неопытная кляча, она прямо здесь от страха и умрет.
– А может вызвать из зоопарка спящего слона?
– предложил Павлик.
– Я читал, что раньше воевали на боевых слонах.
– Это было давно и очень далеко отсюда, - авторитетно заявил Андрей. Кажется в Индии.
– Наверное в Африке, там слоны больше, - сказал Павлик и вдруг спросил: - А может вызвать танк?
– На танке биться на турнире не положено. Засмеют, - ответил Андрей.
Неожиданно Павлик начал озираться, затем схватил Андрея за рукав, словно пытаясь удержаться на месте и вдруг быстро заговорил:
– Ты не думай, я не струсил. Меня кажется будят. Наверное пора принимать лекарство.
– Он ещё пытался сопротивляться пробуждению, но успел лишь крикнуть Андрею на прощанье: - Я вернусь. Проглочу таблетки и сразу...
– Не успев договорить, Павлик растворился в воздухе, и Андрей остался один на один с ужасным противником.
– Один уже сбежал, - крикнул Рыцарь Ночи и расхохотался.
– Я готов, мальчишка.
– И я готов, - обреченно вздохнув, ответил Андрей.
– Но внезапно лицо его озарилось надеждой и он тихо пробормотал: - Эх, попробую.
Почти сразу после этого рядом с мальчиком образовался высоченный двугорбый верблюд, меланхолично жующий жвачку. По рядам зрителей пронесся изумленный шепот, а верблюд непонимающе взглянул на Андрея и спросил:
– Куда это я попал?
– Понимаете, - торопливо проговорил Андрей.
– Мне нужна лошадь, но моя знакомая кобыла проснулась, и мне совершенно не на чем драться.
– Драться?
– удивился верблюд.
– А при чем здесь я? Я что тебе, лошадь что ли?
– Вы не могли бы помочь мне?
– опять начал Андрей.
– Рыцарь Ночи вызвал меня на турнир, и мне обязательно надо его победить. А вы такой большой и сильный.
– Что правда, то правда, - польщенно ответил верблюд.
– Но все-таки, при чем здесь я?
Почти безвыходное положение Андрея спасла грубость Рыцаря Ночи. Он нетерпеливо постучал копьем о щит и крикнул:
– Ты собираешься выступать на турнире на этом горбатом уроде?
– Что?!
– опешил от такой вопиющей наглости верблюд.
– Он меня назвал уродом?!
– Да, - ответил Андрей и охотно подтвердил: - Конечно назвал. Я же говорил, что его надо обязательно победить.
– От урода слышу, - запоздало крикнул верблюд Рыцарю Ночи.
– Наверное придется поучить тебя вежливости.
– Именно это я вам и предлагал, - обрадовался Андрей.
– Мы его проучим, но для этого мне придется забраться к вам на спину.
– Залезай, - скомандовал верблюд.
– Но предупреждаю, я не какой-нибудь там пони из зоопарка, в запале могу и скинуть. Как ты говоришь, его зовут?
– Рыцарь Ночи, - кряхтя, ответил Андрей, взбираясь на своего скакуна. А верблюд, не обращая внимания на неловкого наездника, повернулся к невежливому противнику, внимательно осмотрел его и уверенно пообещал:
– Ну я тебе сейчас дам. Ты у меня сразу из ночного рыцаря превратишься в утреннюю яичницу.
– Драться с ним не надо, - устроившись между горбов, зашептал Андрей на ухо верблюду.
– Он сильнее, но у меня есть отличный план.
– И Андрей вкратце изложил своему скакуну идею.
Трубачи сыграли начало турнира. Всех посторонних попросили удалиться с поля, и когда распорядитель взмахнул флажком, участники турнира разъехались в разные стороны.
Отъехав подальше, противники развернулись и на мгновение застыли, примериваясь друг к другу. Затем Рыцарь Ночи закрылся щитом, взял копье наперевес и пришпорил своего могучего скакуна. Черный конь зловещего рыцаря встал на дыбы, заржал, а затем с места бросился вперед. Андрей же достал из ножен меч, пару раз крутанул им над головой, снова убрал и сказал верблюду: