Путь Роха
Шрифт:
Дорн кивнул и, показав жестом, чтобы Кейв продолжал нести службу, отправился будить не только Гунта, но и всех остальных.
Глава братства вылез из палатки первым и с вопросом в глазах уставился на профессора.
— Вот, — зевнул Кирт, протягивая ему тонкую продолговатую пластинку сантиметров трех длиной. — Я скомпоновал и сжал всё до максимума. Информация там интересная, делай выводы.
Гунт напялил на себя шлем, опустил забрало и, взяв в руки источник информации, отошел в сторону большого валуна. Усевшись прямо на землю, он сдвинул на предплечье часть доспеха в сторону и
Все остальные уже полностью собрали лагерь, по-быстрому перекусили и готовы были отправиться в путь, а Гунт всё также сидел неподвижно, выпрямив спину.
Наконец, командир шевельнулся, забрало шлема отъехало на затылок, и он посмотрел на всех хмурым взглядом.
— Наш противник куда серьезней и опасней, чем мы думали, — чуть хрипловатым голосом сообщил он. — Отряд, отправленный за нами в погоню, в своем подавляющем большинстве имеет гелианскую штурмовую броню времен вторжения и оружие этой расы. Только трое из всего их отряда, вооружены нашей, тарсонианской бронёй и оружием того же временного периода. Одного мы уже обнаружили… получается двое. Всего в отряде воинов Храма более двадцати бойцов. Уровень их подготовки достаточно высок, чтобы помешать нам дойти до нашей цели. Прямое боестолкновение с таким противником для нас сейчас смерти подобно. Поэтому мы меняем тактику. От всех вас требуется — быть предельно собранными и крайне осторожными. Визоры не снимать, и у кого есть в комплекте дроны, используйте их для наблюдения за местностью постоянно. О любых передвижениях неизвестных, замеченных вами, докладывать мне лично. Будем надеяться, что наша ловушка сработала и проредила их отряд.
Он перевел строгий взгляд на следопыта.
— Марк, до первого боестолкновения командование отрядом на тебе. Если придется вступить в бой, то в дело вступаю я. Если погибну, главой братства будет Дорн. Если и он погибнет, то ты, Марк. Всё! В путь!
Эта пустошь значительно отличалась от той, что братству уже приходилось преодолеть один раз. Песка, по сравнению с той пустошью, тут почти не было, только камни, небольшие пятачки жухлой травы и редкие кусты каких-то необычайно цепких и острых колючек.
Марк объяснил всем, что восточнее Белая Кость имеет более землистую почву, и там даже растут редкие деревья и зеленая трава, но братству надо идти на северо-запад, к Хребту. Переход тяжёлый и долгий, не меньше десяти дней, но другого пути у отряда попросту нет.
Первый день прошел без приключений. Разведчики и дроны постоянно барражировали над отрядом, осматривая местность на десятки километров вокруг. Везде унылый однообразный ландшафт и абсолютно безлюдная местность.
Появилась робкая надежда, что своей коварной ловушкой отряд преследователей был уничтожен, или те понесли такие потери, что поменяли свои планы и отказались от дальнейшего преследования. Хорошо, если так, но Гунт в это верил с трудом.
Для ночлега в этот раз выбрали небольшую каменистую гряду, расположив палатку между камней. В этот раз решили поставить одну, и спать в ней всем вместе.
Наутро снова двинулись в путь, но буквально через несколько километров вошли
Марк предупредил, когда завтракали, что этот участок местности будет одним из самых опасных по пути к Хребту. Согласно карте Мирса, тут жили пачеки — кровожадное и жестокое племя аборигенов. Как жили, чем питались — неизвестно, но в заметках указано, что те нападали всегда неожиданно, и ухо здесь надо держать всем востро.
Гунт распорядился: Марку, девушкам, Кейву и профессору залезть в носилки и внимательно следить за местностью при помощи дронов. Остальным приказал взять оружие наизготовку, но без команды не стрелять.
Остановиться пришлось километров через пять, прямо на полпути через песчаное море. Причиной остановки послужило жуткое капище, повстречавшиеся на пути отряда. Оно представляло собой круг, выложенный из небольших валунов с белеющими человеческими черепами на них, и крепко вкопанный в песок шест по центру.
На шесте одна над другой было нанизано пять человеческих голов в разной степени разложения.
— Это поисковики! — воскликнул Марк, указав пальцем на одну из голов. — Я знаю вот этого! Это Воч Кривой Зуб, а это похоже… точно, Микис Длинная Борода! Занесло же сюда парней на свою голову…
Договорить он не успел.
— Всем внимание! — выкрикнул Гунт, предостерегающе подняв руку. — Стрелять по моей команде!
Вокруг капища зашевелился песок, и прямо из него разом поднялись человек сорок-пятьдесят.
Все крупные, на лицах устрашающего вида маски, в руках копья, остриями направленные в сторону опешивших путников. Лучники наложили стрелы, и кое-кто уже натягивал лук.
Лишь только взглянув на местных воинов и их оружие, Гунт внутренне замер: от этих стрел и копий не спасут ни их сверхпрочные костюмы из шкур ящеров, ни мощные энергетические щиты Солрса. Эти зеленоватые наконечники копий и необычной конструкции луки в руках местных бойцов — всё это было сродни арбалету Марка, и точно было сделано не местными умельцами.
Как к ним в руки попало оружие из-за Хребта — загадка, и если дать им сейчас бой, то без потерь точно не обойтись.
Слишком неожиданно всё произошло и как-то буднично.
Зашуршал песок, по косогору справа спустилась группа одетых в пышные лохмотья людей. Все рослые, с низкими лбами и чуть выдвинутыми вперед челюстями. На лицах злобная радость и бескрайняя уверенность в собственном превосходстве. Вооружены все до зубов. Длинные кривые ножи, копья, в руках у некоторых компактные арбалеты с гранеными усиленными болтами. По центру важно вышагивал рослый воин. По всей видимости, местный вождь.
— Без команды не стрелять! — тихо повторил Гунт. — Хотели бы уничтожить, атаковали бы раньше. Им что-то надо от нас…
— Опустите оружие! — выкрикнул издалека вождь и тут же добавил, подтверждая догадку Гунта: — Разговор есть. Ну же!
Его, кажется, совсем не смущала ни экипировка, ни то, что незваные гости, вторгшиеся на его землю, вооружены.
Гунт дал команду опустить оружие и сделал это первым.
— Вы идете… к Хребту, — проскрипел вождь, остановившись от капища метрах в двадцати.