Путь Шамана. Шаг 4: Доспехи Светозарного
Шрифт:
— Провести ритуал крови! — тут же ответил мне старик, отчего–то странно приободрившись. — Но никто из бойцов нашего племени не выступит против своих братьев!
— Мои воины готовы доказать, что круг настоящий! Мы готовы пройти ритуал крови! — успел прокричать я перед тем, как на нас ринулось мохнатое войско. Вернее, оно уже ринулось, когда я заканчивал кричать.
Смешно наблюдать за тем, как в воздухе, забавно шевеля лапами, словно стараясь скорее до нас добраться, замерли все Оборотни. Все, кто ринулся на нас, подвисли в воздухе, словно кто–то сделал «стоп–кадр» на видеоряде, желая рассмотреть подробнее отельный эпизод. Отличие состояло в том, что висящие
— Я ПРИНИМАЮ ВЫЗОВ! — прозвучал уже знакомый по Темному лесу голос. Деревья расступились, освобождая простор новому участнику сегодняшнего собрания — Хранителю Скального леса. — ЧЕРЕЗ ДВА ДНЯ ОБОРОТНИ ВСТУПЯТ В ПОЕДИНОК НА ПРЕДМЕТЕ, КОТОРЫЙ МАХАН НАЗЫВАЕТ РИТУАЛЬНЫМ КРУГОМ, СО СВОБОДНЫМИ ЛЮДЬМИ! Я БУДУ СВИДЕТЕЛЕМ РИТУАЛА КРОВИ! ДО ЭТОГО МОМЕНТА ВСЕ СВОБОДНЫЕ ЛЮДИ — ГОСТИ СКАЛЬНОГО ЛЕСА! Я ВСЕ СКАЗАЛ!
Дуб, а Хранителем этого леса, как и Темного, выступал Дуб, развернулся, если это слово можно применить к дереву, и исчез в глубинах леса. Деревья вернулись на свои места, словно ничего не произошло, а еще через пару секунд все Оборотни рухнули на землю. Поднимаясь на ноги, все превращались обратно в людей, не испытывая никакого желания нападать на мой клан — перечить Хранителю чревато большими неприятностями. Огромный Медведь, поднявшись, как и остальные на ноги, некоторое время задумчиво смотрел в землю, затем обернулся человеком и довольно низким голосом произнес:
— Мой отец проводит вас в поселение, предоставит жилье и выдаст еду на два дня. Он объяснит правила ритуала. Надеюсь, вы продержитесь три раунда, — после чего развернулся и широким шагом ушел вглубь леса.
Надо же! Нам пожелали удачи! С чего вдруг такая забота? Освальд оказался огромным, практически двухметровым детиной, словно выструганным из камня. Причем, строгали топором, а камень был очень твердым и категорически отказывался поддаваться обработке — угловатые и резкие черты лица, очень неприятный взгляд серых, глубоко посаженых глаз, трех–четырехдневная щетина, лохматые и не расчесанные черные волосы, кое–как собранные в хвост, обшитая шкурой какого–то животного кожаная куртка… Этакий деревенский задира, своей силой добившийся высокого звания. Не думал, что в Барлионе такое возможно.
— Один из моих людей попал в плен, — обратился я к старику. — Отпустите его.
— Когда войдем в деревню, я распоряжусь, — ответил он, после чего подошел ко мне и некоторое время внимательно всматривался в глаза. Порой мне кажется, что Имитаторы переигрывают — такое поведение свойственно старикам в реальной жизни, но никак не должно быть заложено в логику работы обычного НПС. — Зачем тебе рисковать? — Наконец спросил старик.
— Я не рискую, — пожав плечами, ответил я. — Я верю, что Хранитель дал Кондратию настоящий Ритуальный круг, верю, что Кондратий, останься он в живых, доказал бы это, верю, что…
— Мой сын мертв? — лицо старика побелело, став по цвету таким же, как и его волосы.
— Сейчас да, но буквально через два месяца он вернется из Серых земель. Император поставил на него печать Смерти.
— Я знаю, что это такое, — понимающе кивнул головой старик. — Но не понимаю, как обычный Оборотень смог получить такую привилегию…
— Обычный может и не получил бы, но ваш сын — будущий принц Малабара. Как только он переродится — возьмет в жены дочь Императора и станет полноправным представителем императорской семьи.
— Немыслимо, — прошептал старик, отведя от меня взгляд и крепко о чем–то задумавшись. — Тогда в твоей уверенности есть доля истинности. Император вполне способен создать новый круг. Первый был создан Кормадонтом…
— Император здесь не при чем, — повторил я. — Круг Кондратий получил у Хранителя за выполнения крайне опасного задания, — я не стал говорить старику, что Хранитель передал круг за создание «чистой» поляны и Кондратий просто оказался рядом со мной. Старику это знать не обязательно
— Я услышал тебя, — все еще задумчиво проговорил старик, погрузившись с головой в свои мысли. — Пойдем, я покажу тебе и твоим воинам место, где вы поживете два дня. Правила ритуала расскажу завтра утром…
— Ритуал крови — состязание из четырех раундов, проводимое на ритуальном круге. Первый раунд — все мы против аналогичного количества Оборотней. Как мы поместимся на этой деревяшке — понятия не имею. Второй раунд — остатки наших сил с обновленным составом Оборотней. Причем последних будет столько же, сколько и во время первого раунда. Третий — аналогичен второму. Четвертый — бой с вожаком. Задача — пройти хоть одному игроку до самого конца. Убить в круге нельзя — максимум до единицы, затем проигравший телепортируется, и ему восстанавливаются все параметры. Войти в круг он уже не имеет возможности. В принципе, мы ничем не рискуем, кроме того, что если проиграем — дорога в Скальный лес будет закрыта навсегда.
Рассказав о предстоящем событии, Настя и Плинто отправились гулять по окрестностям — осмотреть, что и как в этом лесу. Низкоуровневого игрока в лице меня они не взяли, так как только Оборотни обещали не причинять нам вреда. Живущие в лесу дикие животные и монстры об этой договоренности не знают, поэтому рисковать лишний раз не рекомендуется.
— Эрик, иди сюда, — позвал я своего Офицера, решившись, наконец, расстаться с Гладиром Борха. Вдруг с его помощью у дворфа получится создать Редкую вещь, ибо нам уже давно пора двигаться по тропе Мастеров, а мы все на месте топчемся. — Как успехи с заданием на Конструктор?
— Никак, — буркнул Эрик, отводя глаза. — Не получается нифига! Я уже давным–давно понял, что нужно делать, но как только приступаю к работе — словно с руками что–то происходит! Один неловкий удар и все изделие становится непригодным! Я уже столько слитков перепортил, что решил остановиться и сделать паузу. Может, нужно чуть выше поднять Кузнечку… Даже не знаю…
— Понятно, — кивнул я головой. — Держи–ка! Может, с этим молоточком сумеешь побороть кривизну рук!
Окружающее пространство озарилось светом, когда я достал из мешка Гладир и протянул его Эрику. Лицо дворфа в этот момент нужно было видеть — столько эмоций, начиная от недоверия, заканчивая щенячьим восторгом, сменяющие друг друга с быстротой молнии, я не видел в своей жизни никогда — ни в игре, ни в реальности.
— Это… это же…, — произнес что–то невразумительное Эрик, рассматривая Гладир и держа его в руках, словно маленького ребенка. — Это же… Махан! Это же…!
Никогда бы не подумал, что у моего Офицера такой обширный словарный запас. Эрик с таким воодушевлением начал трясти мою руку, что я начал беспокоиться о нанесении непреднамеренного урона. Вдруг Имитаторы, следящие за заключенными, решат, будто он умышленно нанес мне урон.
— Эрик, прекрати! — попробовал я вырвать руку, однако дворф вцепился в нее стальной хваткой. — Ты себя ведешь, как маленький ребенок, которому Дед Мороз конфетку подарил! Да хватит! — с трудом, но мне все же удалось вырвать руку. — У тебя есть два дня, чтобы сделать Редкую вещь без рецепта! Слышал? Два дня! Если не справишься — заберу молот и скажу, что так и было!