Путь Стаи
Шрифт:
Динка, словно в трансе, шагнула на выступающую часть капитанского мостика, в противоположную сторону от ожидавших ее варрэнов и навстречу зубастой пасти.
— Динка, не-е-ет! — послышался вой со стороны ее мужчин. Шторос побежал прямо по вертикальной стене кубрика, чтобы запрыгнуть на мостик и остановить ее. Но, при всей своей звериной скорости, он не успевал.
«Они не выживут без меня», — мелькнула в голове предательская трусливая мысль. Но Динка тут же отбросила ее в сторону. Жили же они как-то полгода до нее. Может найдут дорогу домой. Может встретят еще один «сосуд». Может… У них еще все может быть, если она прямо сейчас
На палубе завязалась вооруженная потасовка, послышались вопли раненых. Капитан стоял у входа в кубрик с изогнутой саблей в руках и не подпускал свою же команду ко входу, откуда можно было подняться по лестнице на мостик. Шторос вспрыгнул на ограждение мостика и, оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями, прыгнул в сторону Динки. Змей склонился к выступающей части мостика и приглашающе раскрыл зловонную пасть. Для Динки время словно замедлилось. Она не стала оглядываться на искаженное лицо Штороса, который безнадежно опаздывал, а, оттолкнувшись от ограждения мостика, прыгнула вперед, навстречу алой зубастой дыре, в полете сворачиваясь клубочком и выпуская на волю всю свою огненную силу.
Динка влетела в раззявленную пасть морского чудища, словно пылающий пушечный снаряд. Пасть тут же захлопнулась и змей, стремительно развернувшись, нырнул в морскую пучину.
— Не-е-е-ет!!! — завыл Шторос, падая на край мостика и вцепляясь руками в растрепанные волосы.
Все, кто был на палубе потрясенно застыли, глядя за борт, туда, где только что последний раз мелькнуло тело чудовища. И шторм тут же прекратился. Ветер утих, словно по команде. Волны улеглись, оставив после себя гладкую, как зеркало, поверхность воды. Лишь черные тучи все также зловеще неслись по небу.
Первым опомнился Вожак.
— Спустить шлюпку за борт! — рявкнул он, бросаясь к шлюпке, подбирая на ходу гарпун с привязанной к нему длинной веревкой.
— Слушай капитана! — послышался другой властный голос. — Поднять паруса! Уходим отсюда!
— Тирсвад, займись капитаном! Хоегард, прикрываешь с борта! Шторос, за мной в шлюпку! — коротко отдавал команды Вожак, подбегая к креплению шлюпки и перерубая канаты.
— Демоны! Демоны! — раздались вопли среди команды. Моряки вновь беспорядочно заметались по палубе, охваченные новой волной паники. Сразу после прыжка Динки варрэны преобразились в рогатых чудовищ с длинными изогнутыми когтями на руках, светящимися в полумраке непогоды глазами и острыми клыками, изменившими лица до неузнаваемости.
Тирсвад, воспользовавшись замешательством людей, оказался около капитана и приставил нож к его горлу.
— Командуй отбой, или корабль останется без капитана, — прорычал он морскому волку на ухо, взрезая кожу на его шее, чтобы показать серьезность своих намерений.
Матросы, снова схватившиеся было за оружие, замерли на месте в растерянности.
Шторос спрыгнул с выступающей части капитанского мостика прямо в шлюпку с надрезанными креплениями. Не выдержав его веса, остатки креплений распались, и шлюпка плюхнулась за борт. Дайм, перемахнул через борт и впившись когтями в бок судно, съехал вниз, оставляя в борту после себя глубокие борозды. Хоегард, взведя два арбалета в каждой руке, обводил взглядом притихшую команду.
— Они попытаются вытащить Динку, а мы будем ждать столько, сколько потребуется! — прокричал он в ответ
Все варрэны были в своем устрашающем демоническом обличье с рогами, клыками и когтями. На лезвии ножа Тирсвада и кончиках арбалетных болтов Хоегарда плясал огонь. Моряки смотрели на них с суеверным страхом.
— Это не имеет смысла, она уже мертва! — рискнул выкрикнуть кто-то и тут же получил арбалетный болт, пробивший грудную клетку насквозь.
В этот момент море под кораблем взорвалось. Взрыв в глубине был настолько сильный, что вода кипящим столбом взвилась до небес, а затем водопадом рухнула на палубу.
Матросы в ужасе упали на палубу, прикрываясь руками от обжигающего дождя. Стоять остался только капитан, которого сжимал в своей медвежьей хватке Тирсвад, удерживая нож у его горла.
— Видели? Это наша Динка все еще сражается с чудовищем. И она победит! — рявкнул Хоегард, держа команду под прицелом арбалетов. — Она рискнула собой, чтобы спасти ваши трусливые задницы! И мы никуда не уйдем, пока не достанем ее! Кто еще против?
Желающих возражать не нашлось.
Вожак со Шторосом быстро и слаженно гребли в шлюпке. Взрывом утлую лодчонку отбросило от места событий, но кружащаяся воронка довольно точно обозначала место сражения Динки и морского чудовища.
— Я пойду! — выкрикнул Шторос, бросая весла.
— Веревку! — Дайм ловко скрутил надежную петлю и затянул у товарища на щиколотке.
Шторос схватил в одну руку гарпун, в другую предусмотрительно захваченный Даймом меч и нырнул прямо в центр водоворота. Лодку кружило по краю воронки, но Дайм твердо стоял на дне, быстро стравливая канат. Лишь бы длины хватило. Впрочем, на дне шлюпки лежала еще одна бухта, если только он успеет связать концы.
Шторос мощными рывками погружался все глубже и глубже. Тяжелая неподвижная туша змея, подброшенная взрывом к поверхности, теперь быстро тонула.
Динка выпустила свою огненную силу и сожгла чудовище изнутри, но разорвать его тело не смогла. Сейчас она где-то внутри убитого змея, может быть без сознания. Ей ни за что не выбраться, если ее оттуда не достать. Он должен вытащить ее. Раскрыть пасть, вспороть брюхо, изрезать тушу на кусочки, лишь бы достать ее… Свою козочку, свою малышку, свою…
Мощные гребки, в которые Шторос вкладывал свою огненную силу без остатка, сжигали последний кислород, и в глазах начало мутиться. Мысли путались. Разум отключался, оставляя одно глубинное, животное. Он должен выжить!
Меч скользнул по неуязвимой чешуе чудовища. Надо вспороть шкуру!
Шторос гарпуном подковырнул неровно лежащую чешуйку размером с блюдце и всадил в образовавшуюся щель меч. Не сложнее, чем чистить рыбу… Чтоб его! Острому, как бритва, мечу шкура не поддавалась. Нужна сила, хоть капельку. Но ее не было, резерв был пуст. Хотя… Был один способ это сделать. Вот только после такого ему не выжить. Надо всего-лишь взять взаймы своих жизненных сил, копнуть чуть глубже. Глубже резерва…
Зачем ему эта жизнь, если в ней не будет Динки? Жизненная сила щедро полилась в меч, лезвие вспороло брюхо твари, словно это была лишь рыба на разделочном столе. В лицо плеснула черная жижа, когда-то служившая чудовищу кровью. Несмотря на то, что Шторос не дышал, к носу хлынула грязная вода, и он ощутил запах горелого мяса, крови и нечистот чудовища, а еще… крупицу того, самого дорогого в его жизни, запаха.