Путь старых богов
Шрифт:
Правда, стоило мне сосредоточиться на разговоре интересующей меня группы людей, как остальные звуки отступили на задний план.
— … они уже два дня как осаждают замок графа Ролион. А ведь им еще нужно успеть спрятать свою армию, замаскировать под караваны и отряды наемников и убраться с территории империи до того, как император заинтересуется ними. А он бы заинтересовался этими событиями в любом случае. Так что скорей всего, у нас совсем не осталось времени — закончил один из капитанов.
— Я согласен с вами, придется вступать в бой почти сходу — поддержал его барон Жолид.
— Могут быть значительные потери, лучше было бы по — тихому прикончить их верхушку, или хотя бы часть войск, до того, как они нас обнаружат, а это мгновенно не сделаешь — более осторожно высказался уже
— Мы можем попытаться совместить — предложил второй капитан — ты можешь показать, где находиться замок, и где, приблизительно вражеский лагерь?
— Да, конечно. Я лично облазил тут все окрестности по приказу нашего старшего. Так что я тут все знаю — раздался незнакомый мне звонкий голос — наверняка, курьера.
— И сколько до замка отсюда?
— Около двух часов скачки.
— А могут ли одаренные Союза узнать про наше приближение? — неожиданно поинтересовался граф Алери
— Вряд ли, если об этом не знают. Вообще-то такое заклинание есть — сигналка, но, учитывая количество снующих там людей… думаю, узнать не должны — отозвался Витторио — правда, учитывайте, что чем мощнее заклинание — тем дальше оно ощущается одаренными. Так что мой ученик и пара учеников Лисандра смогут помогать своими слабыми заклинаниями прямо под носом у вражеской армии, а вот я с Водяным будем бездействовать до основных сражений. И не обнаружим себя заранее, да и часть сил напрасно не потратим — а то для мелких сражений нас использовать — все равно, что из баллисты по мухе стрелять.
— Тогда, предлагаю, сформировать пару отрядов для скрытного вырезания дозоров, и отправить их вперед, расчищать нам путь. В составе нужно полтора десятка мечников, и с десяток лучников и хотя бы один из учеников для магической поддержки. Мы же готовы возглавить их — высказался один из капитанов.
— Звучит неплохо. Я согласен дать людей, а вы, граф?
— Да, пожалуй — согласился Алери.
— Тогда не будем терять времени. Собирайте людей, и мы отправляемся. А вы будете следовать за нами минутах в двадцати позади.
Решив, что все, что нужно, я уже услышал, тем не менее, не стал развеивать заклинание. Я вытянул из него обратно максимальное количество маны, но не развеял его. В таком виде оно как заготовка сможет продержаться еще пару часов — у меня мелькнула мыслю, что оно может еще пригодиться мне.
… Через двадцать минут мы уже пробирались отрядом вперед, немного левее от основной дороги, ведущей к замку. Двадцать лучников плюс двадцать мечников, и еще трое — я, Мин и капитан. Еще один, похожий по составу отряд шел параллельно нам чуть правее от дороги. А оставшаяся часть — просто по дороге, отставая от нас минут на пятнадцать — двадцать. Они оставили все вещи и фургоны на обочине с несколькими бойцами, для охраны. Я вновь влил ману в свое заклинание и прослушивал округу. Благодаря этому я смог засечь несколько раз небольшие вражеские отряды — дозоры, которые мы без потерь смогли уничтожить. Мы уже были где-то в получасе езды от замка Ролионов, как я услышал звуки разгорающейся битвы справа от нас. Сказал об этом капитану, а тот, недолго думая, скомандовал нам идти на выручку. Несколько минут бешенной скачки — и перед нами разворачивается незабываемая картина — одаренный, занимающийся магией Земли, в обороне. Вокруг него лучники и с десяток выживших мечников, занявших круговую оборону. Пока мы приблизились к ним поближе, вокруг остатков второго отряда вырос небольшой земляной вал, а перед ним — ров, где-то с пол — метра глубиной. Как я узнал потом, они столкнулись лоб в лоб с врагами. А точнее, не наш отряд первым заметил противника, а наоборот. А так как врагов было втрое больше, то они ринулись в атаку. Капитан второго отряда успел выстроить своих людей в круговую оборону, и затянуть внутрь Атвора, и лучников. Ну, а пока воины, окруженные, отбивались, ученик Витторио решил не тратить силы на атаку, сосредоточившись на обороне (кстати, как я потом узнал — очень типичное поведение в неожиданной ситуации адепта магии Земли). И успел возвести уже в процессе сражения вокруг его воинов небольшую защиту. Враги, не ожидавшие такого, отошли назад. Потом прозвучала команда, и они дружно принялись натягивать луки, собираясь засыпать стрелами оказавшийся слишком живучим отряд — продолжать идти в лоб на выросшие прямо из земли укрепление они не рискнули, очевидно, опасаясь какой-нибудь магической гадости.
В это время наш отряд вылетел позади врагов. До рукопашной я успел накинуть на себя модифицированный «каменный щит», от физических атак (накидывать еще и защиту от магии я не стал). И выпустить пару раз «таран» в несколько человек, находившихся рядом. Несчастных просто снесло на несколько метров назад. Встать они уже не пытались — похоже, я их если и не убил — то сильно искалечил точно. Меня учили всегда боковым зрением отслеживать все, что твориться вокруг. Поэтому я успел заметить, как Мин выпустил свое заклинание — «молнию», убившую какого-то воина. И еще пара наших лучников на полном скаку успела выпустить по стреле. А потом все смешалось в рукопашной. Второй капитан, увидев такое, вывел своих людей из-за укрытия и ударил с другой стороны. В считанные минуты все было законченно. В живых осталось лишь несколько человек, попавших под мои заклинания. Правда, они медленно угасали — внутренние повреждения были слишком велики.
— Вы успели послать человека, сообщить о нас, или нет? Отвечай! — потряс одного из таких раненных капитан нашего отряда.
— Успели, прекрати меня трясти — прошептал тот — и так очень больно… больно…
Взгляд его остекленел.
— Умер — сказал кто-то рядом.
— Я и сам вижу — как-то грустно вздохнул капитан — Перевяжите раненных. Соберите трофеи. Потом выходим на дорогу и ждем основной отряд. Наши действия потеряли смысл — враги про нас уже узнают.
А я, привалился к дереву, и просто отдыхал. Часть наших перевязывала раненных, а их было достаточно. Вокруг валялись убитые, которых обирали вторая часть воинов. Как бы там ни было — это наша законная добыча, за которые можно выручить немало денег, а добыча — это святое. Так что ни один нормальный воин не оставит валяться меч, или кошелек убитого врага, если есть хоть малейшая возможность утащить это с собой. Разумеется, сейчас никто это не потащит с собой, у нас впереди еще основное сражение. По приказу одного из капитанов, трофеи закидали ветками и прелыми листьями, в какой-то яме, рассчитывая после вернутся.
Рядом со мной присел Мин:
— Не хочешь помочь раненным? Ты же знаешь немного магию Жизни.
— А умирающие есть?
— Нет, вроде бы… А что?
— Значит, нет, не хочу — довольно равнодушно ответил я. Увидев возмущение на лице моего друга, я пояснил:
— Раз умирающих нет — значит, можно ими заняться и потом. У нас впереди еще основное сражение, ты не забыл? Мне нельзя сейчас выкладываться.
— А — а-а, ну да, ты прав, пожалуй.
Мы дождались основного отряда.
— Плохо — хмуро сказал Жолид.
Алери согласно покивал: — Да, плохо. Теперь они будут настороже.
В это время я ощутил, как что-то невидимое пронеслось сквозь меня, и умчалось куда-то вдаль. Судя по недоуменным лицам окружающих, они тоже это ощутили.
— Что это было?
— Что это такое?
— И вы это почувствовали?
— Это была «сеть поиска» — довольно высокого уровня заклинание магии Огня. Так что теперь про нас знают, что мы есть, где мы, сколько нас и сколько среди нас одаренных, и даже приблизительную силу. Это плохие новости — начал объяснять стоявший рядом Лисандр. Но есть и хорошая — это то, что этот одаренный про меня не знает. Я всегда ношу слабый «универсальный щит» — старая привычка, оставшаяся от бурной молодости. А он скрывает меня при поиске этим заклинанием.
— Времени у нас уже нет. До неприятеля осталось буквально пара километров. Нужно пускать вперед одиночных конных разведчиков, россыпью, с подстраховкой. И продолжать движение вперед, будучи готовыми быстро развернуться в боевой ордер.
Алери подозвал своего помощника, и отдал необходимые распоряжения.
Через некоторое время вернулась пара разведчиков.
— Мы их видели. Их много. То, что больше четырех тысяч — точно. Они разворачиваются в нашу сторону. Замок там совсем рядом. Похоже, они его еще не взяли. Да, еще какие-то метательные машины стоят. Их сейчас разворачивают в нашу сторону.