Путь Стратега 6. РеалРТС

Корнелий Луций

«Ваши войска обнаружили врага». — сообщила система.

Но прежде, чем я разобрался что и где происходит, пришло новое оповещение:

«По одной из ваших миссий достигнут результат „Промежуточный успех“. Смотреть результаты?»

Что? Опять Кербрия на связи?

Глава 3

Три призрака

В проклятом городе опять было неспокойно. Среди темных улиц цвело насилие. Благодаря недавнему маршу легионов оно теперь творилось украдкой. Больше не было толп погромщиков

скандирующих лозунги. Лихие люди Канртега расползлись по городу множеством мелких банд.

А где-то далеко в холодных широтах Кербрии другие лихие люди собирались запоздало вершить мою волю. Что ж, глянем на подготовку набега, который уже никому не нужен. Кроме самих кербрийцев, разумеется.

Приняв видение, я перенесся на туманное побережье, фоном которому служили горы и лес из елей с сизо-голубоватым оттенком. Они будто бы подстроили свой цвет под туман, окружающий остров. Редкие хлопья снега лениво порхали, опуская с белой пелены небес в сочную, высокую траву.

Вся эта картина после Канртега навевала такое спокойствие и такую чистоту ума, что я подумал: «Не зря тогда инициировал этот план. Гляну украдкой на зелень и снег».

Очень хотелось перенестись туда. Пройтись вдоль извилистых фьордов, наблюдая за полетами птиц. Пусть там тоже холод и сырость, но зато свежесть, простор и жизнь.

Картину даже не портила, а скорее дополняла суета людей, готовящихся к морскому походу. Тем более и суетится кербрийцы умудрялись как-то размеренно. Спокойной грузили в свои большие лодки мешки, ящики, глиняные сосуды. Никто не бегал, не метался, не спорил. Некоторые воины постарше вообще устроили этакий пикник, расстелив на траве шерстяные плащи. Выпивали за славу и удачу будущего похода, поднимая обитые серебром коровьи рога.

Все происходило недалеко от устья полноводной, но спокойной реки. По ней на небольших лодках и плотах сплавляли припасы, а уже на берегу перекладывали их в простенькие корабли кербрийцев. Посудины без особых инженерных изысков. Нет палуб, одна мачта с квадратным парусом, низкий борт. Их можно было назвать ладьями или драккарами, хотя я не большой эксперт в типологии кораблей. Внешне похожи. Всего их здесь было не больше сотни.

Капитан Телемас наблюдал за приготовлениями с крупной скальной гряды, сопровождаемый парой своих моряков.

— Только бы мы все не потонули. — вздохнул он. — Да хранит Нейрос нас и этих варваров.

— Они не такие жуткие, как я думал. — добавил другой моряк. — Странные, конечно, да ещё и Забытого чтут, но человечину не едят. По крайней мере едят не все.

— Люди как люди. — ответил третий. — Я бывал на многих островах и знаю толк в дикарях. Это не дикари. Просто северные варвары из глухомани. Я поразился тому, как ловко они куют железо и работаю с деревом. Не будь в их краях столько чудовищ, может быть, сам захотел бы здесь остаться. А что? Место спокойное. Нет проблем с налогами.

— И все же я предпочту скорее покинуть Кербрию. — вздохнул капитан. — Эти люди не дикари, но слишком чужды нам.

— Локер, что-то задерживается. Он должен был уже привести свою группу к соседнему фьорду.

— Нам спешить некуда. Смерть терпелива. — философски заметил Телемас. — Вряд ли война на Севере кончится за год или два. Пусть у Геора большая армия, но укрепленную границу Империи не взять без долгих осад. Полагаю, стратег Михаир сейчас обороняется где-нибудь под Мелиоданом.

Не Михаир, а Михаир Лиардиан, не просто стратег, а триумвир, не под Мелиоданом, а в Канртеге. Кого-то на Севере ждет много сюрпризов.

Сверкнула молния. Откуда-то со стороны гор эхо донесло раскатистый гром, отраженный от множества острых скал. Телемас весь поежился, а мне вспомнился образ каменного алтаря, который отмерял пролитую мной кровь врагов. Возможно, молния ударила в Трон Забытого.

— И все же это место не для нормальных людей. — вздохнул Телемас. — И даже большая часть ненормальных людей и безумцев из цивилизованного мира здесь бы не прижились. Мало где в этом бескрайнем мире я ощущал себя таким чужим. Кровь стынет в жилах, как слышу гром без грозы.

— Ничего. — ответил его спутник. — Пара дней и мы покинем эти мрачные земли.

Мрачные? После Канртега и Севера с Немертвым Богом лично мне Кербрия кажется курортом.

Видение оборвалось.

Ну что ж, кербрийцы наконец-то собрались атаковать Север своей могучей кучкой. Их там ждет много интересного. Но я в любом случае далеко. Впрочем, совсем бросать все на самотек не хочется. Тем более у меня сейчас очень широкие возможности и полномочия. С помощью навыка «Святая земля» я могу дотянуться до Империи, чтобы отправить гонца на Север. Только вот с чем его туда отправлять? Предупредить Иратиона и Радана? Или предупредить… Лав, если она пока там? А не начать ли мне еще одну агентурную миссию? Это, конечно, не мой профиль, но вон Церт и Сандис в шпионов играют. Мне нельзя что ли? Можно. Значит нужно обдумать контуры будущей миссии. Что мне нужно от этих варваров? Во-первых, было бы неплохо с кем-то из них пообщаться на тему Забытого. Они к нему ближе всех и духовно, и территориально.

Днем я разговаривал с Гиндом на тему поклонения Забытому на территории Империи в прошлом. Культ Старика имел несколько серьезных отличий от других культов божеств. Забытый когда-то был вполне конкретным титаном. Большинство имперских богов, как говорила Эйлит, живут в сердцах людей. То есть любой человек постоянно находится в контакте с ними. Есть храмы, но они нужны, чтобы правильно настроиться. А вот с Забытым все сложнее. Он как бы имеет две сущности. К его общечеловеческому началу может обратиться каждый и где угодно. Однако доступ к силам стратега можно получить только через своего рода клятву или сделку с более древней частью бога-титана. Гинд сам об этих спосбностях не знает, но в курсе, что когда-то существовали особые ритуалы, которые были запрещены и забыты. Они даже в древние времена держались в тайне. Поэтому новой имперской элите удалось по итогам задавить культ. Стратегов Клепсиды то ликвидировать практически невозможно. Даже если разогнать их в своей стране, они будут появляться у самых цивилизованных соседей. Более того, вы таким образом лишитесь важного козыря в войне. Поэтому власти всех стран и терпят таки стратегов Клепсиды. Но силы Забытого напрямую связаны с культом его почитания. Значит в том же Шадде или Ти-Шадае подобные способности просто не появляются.

Однако в Кербрии культ Старика чуть ли не главный. Могут ли там быть свои «стратеги» или скорее некие жрецы Забытого, которым также как и нам ведом лишь один лик войны, но другой?

Интересно.

А в Канртеге продолжалась движуха. За стенами снова собирались наемники Гильдии при поддержке толпы вигилантов, чтобы начать столкновение с ашминитами. В это время меня снова посетил Севидий, да еще и в сопровождении Рубия Нементила.

— Как прошли дневные переговоры? — спросил я у легатов.