Путь тени

Суренова Юлиана

Рабыня в караване бога солнца, как она могла не мечтать? Казалось, сделай шаг чуть быстрее, и увидишь Его лицо, заглянешь в глаза, в которых отражается все самые заветные мечтания.

"Исполнить которые способно лишь чудо… Чудо, сотворенное повелителем небес", – поправляла она себя. – Мечта…-Лигрен часто говорил Рамир и другим, таким как она – молодым и наивным. – "Она подобна птице, не умеющей летать, которая никогда не взлетит, если ее не поднимут над землей, не положат на поток ветра.

Она не исполнится, если боги не вдохнут

в нее жизнь. Если она останется одна, все, что ей будет дано, это подарить несколько мгновений сладких грез тем, кто готов заплатить за них своим покоем…" "Мечта… – улыбнувшись, сладко вздохнула рабыня. – Без нее жизнь так бледна. И не важно, что будет потом… – и она решилась. – Я готова разочароваться еще раз, лишь бы теперь, в это утро она была со мной!" Она стянула с рук варежки, сначала собиралась, наклонившись, зачерпнуть пригоршню снега, но потом засомневалась – а как отличить тот, что выпал вчера, от сегодняшнего? И, памятуя слова Лигрена о том, что в совершении любого обряда важнее всего точное следование правилам, позволявшее избежать ошибок, она решила не рисковать.

"Так будет правильнее", – рабыня вытянула руки вперед, ладонями вверх. Почти сразу же на них стали падать кружившие в небе снежные хлопья.

Глядя на их, она чувствовала себя почти счастливой, ведь у нее все получалось. И в этом был добрый знак. Во всяком случае, до тех пор, пока она не поняла, что снежинки не таяли. Они просто застывали на замерзших ладонях.

Испытывая некоторое чувство досады – лучше было бы, если бы все было по-другому – она взмахнула руками, отряхивая их, потом стала растирать, дышать, согревая, но на морозном ветре снежной пустыни долго ли ладони будут сохранять тепло?

"Что же делать?" – Рамир закрутила головой.

Ее взгляд отыскал Эржи. Это она рассказала Рамир о чуде нынешнего утра, а ведь среди смертных нет никого, кто смог бы превозмочь такое искушение – знать и не попытаться. Особенно если для этого требовалась такая малость. Старательно протерев лицо рукавом шерстяной кофты, рабыня достала из-за пазухи плошку, в которую прямо из сугроба под ногами зачерпнула пригоршню снега. Вообще-то, в этом был свой смысл – разве не там будущее, куда должна ступить нога? И, все же…

Сама она все равно поступит по-другому. Так, как собиралась сделать раньше.

"Хотя, если Эржи права… Если она знает что-то, чего не знаю я…" Думая об этом, мечась в своих мыслях от одного сомнения к другому, Рамир продолжала наблюдать за спутницей. Впрочем, это длилось недолго, потому что рабыня, бережно держа плошку перед грудью, нырнула в повозку.

"Растопит под лампой, – сразу же поняла ее задумку Рамир. – От огненной воды тепло… – она тяжело вздохнула, не в силах скрыть своего разочарования. – Конечно, так-то все просто…" – но как быть ей? У нее нет никакой посуды. Даже той, из которой рабыни ели, потому что вечером их обычно собирали и выдавали лишь после полудня. Их кормили дважды и считалось, что в остальное время плошки никому не нужны. А вот понадобились…

"А если я буду держать снег в руках? Но не на ветру, а в повозке? Он ведь растает? Но как я заберусь в повозку с занятыми руками? Ладно, как-нибудь… – она вздохнула, поджала губы. Оставалась лишь одна проблема. – Только пусть сначала Эржи выйдет из повозки. Не хочу, чтобы там кто-то был, когда… Когда буду мечтать…" А та все не появлялась и не появлялась.

Шло время. Рамир уже начала волноваться, нервничать.

"Ну что она там?" – это было не только нетерпение, но и страх, ведь нынешнее утро не бесконечно, более того, оно очень скоро закончится. Вон, солнце уже близится к зениту. И едва тени исчезнут…

Она кусала губы, с силой стискивая пальцы, готовая сорваться с места в любой момент, как только…

"Нет! Я не могу больше ждать! Уж лучше разделенная мечта, чем никакой!" Рамир, сложив ладони чашей, подставила их под снежный поток, позволив белым хлопьям, медленно кружа, складываться одна к другой, не тая.

Это зрелище завораживало и успокаивало, заставляло забыть обо всем, ничего не видеть, не замечать. Напала зевота, глаза начали сами закрываться, казалось, еще несколько мгновений и она заснула бы прямо на ходу.

Но тут до ее слуха донесся шорох, развеявший дымку дремы. Оторвав взгляд от ладоней, Рамир увидела, что полог их повозки отдернулся и Эржи соскользнула в снег. На ее лице застыло выражение блаженства, но движения уже стали осмысленно резки – она знала, к чему стремиться, а, еще не столкнувшись с первым разочарованием, была готова сделать все, чтобы достичь своей столь желанной цели.

В то же время она явно сторонилась всех остальных, словно, увидев свое отражение в их глазах, могла потерять ту нить, которая должна была привести ее в будущее.

Впрочем, никто вокруг и не обратил на нее внимания. Никто, кроме Рамир, а у той не было времени, чтобы думать о спутнице, тем более пытаться ее расспросить. Она была занята другой заботой – своей собственной мечтой, стремилась увидеть ее, боялась, что кто-то опередит ее, что чудесная пора минует, так и не подарив ей миг чуда.

Рамир, заботясь лишь о том, чтобы не растерять снежинки, бросилась к повозке, забралась в нее и лишь в полумгле жаркого чрева перевела дух. Приблизившись к огненной лампе, рабыня замерла, ожидая, когда, наконец, холодные белые перья обернутся прозрачной водой.

Бывало, что она боялась пламени, бывало – не замечала его, принимая за нечто неизменное, словно вечная дорога и покачивание повозки. Но чтобы любила, чтобы молила гореть ярче и жарче – это случилось впервые.

А снег таял. И в ее ладонях уже подрагивала, билась в такт с ее сердцем маленькая лужица. Влаги было так мало, что Рамир даже испугалась, душа дрогнула:

"Ее не хватит! Ну вот!"

Но тут…

Ей вдруг показалось, что от воды исходит какое-то свечение – бледное, неровное.