Путь в Обитель Бога
Шрифт:
— Стара песенка, — прервал меня Генка. — Без сопливых скользко.
— Кто бы вякал тут на счёт соплей!.. Да ты хоть раз видел «кукурузник» сельхозавиации, заходящий на город яйцеголовых под прикрытием целой стаи «Грачей» и Су-27?
— Представь себе, видел! Причём находился при этом в более зрелом возрасте, чем некоторые малолетки! Но тотальное разрушение флорополисов с использованием гербицидов следует признать одним из наиболее варварских способов ведения войны.
— А почему вы не используете уничтожитель растительности против гидр? — поинтересовался Тотигай.
Я повернулся к нему, не желая доказывать Ждану, что цивилизованных методов войны не существует.
— Раньше применяли частенько, пока машины ездили. А теперь… Ты вот станешь таскать на себе распылитель с канистрой, которая…
— Да почему именно
— А ещё кийнаки наводили мор на стада яйцеголовых и насылали всякую заразу на их посевы, — с мечтательной улыбкой предался воспоминаниям Орекс. — Как жаль, что большинство славных сынов сего достойного племени покинули нас по зову из Обители Бога!
— Некоторые из них наводили мор на всё подряд, — напомнил я. — В том числе и на нукуманов.
— Без особого успеха, — парировал Орекс. — Мы не слишком подвержены заклятиям. И к чему вспоминать старые разногласия и ссоры? Впоследствии они всё возместили сторицей.
Чувствуя, что мы можем болтать ещё долго, пытаясь себя приободрить, я первым вошёл в пролом. Остальные последовали за мной, и лишь Коу замешкалась. Я вернулся и взял её за руку.
— Пошли, девочка, не бойся. Злые бяки, жившие здесь, передохли задолго до твоего рождения.
Мощная внешняя оболочка стены скрывала пустотелые внутренности, выглядевшие как многоэтажный дом в разрезе. Сразу за стеной располагались ещё какие-то строения, башни, провалившиеся купола — неровные, шишковатые, с корнями-контрфорсами у оснований.
— Не могу понять, — сказал я Генке, — почему яйцеголовые не попытались закрыть большими куполами свои поселения? Ведь все их постройки поглощают тепло, и они могли спастись от изменений климата. Или им это оказалось не под силу?
— Да, в живых зданиях всегда прохладно, — подтвердил Ждан. — Похоже, к тому и шло. Есть мнение, что именно поэтому ибогалы забросили строительство подземных городов. А после развитию технологии выращивания больших куполов помешала война с кийнаками. Но по другой версии, решить задачу они так и не смогли, а подземное строительство прекратилось по иным причинам.
— По каким ещё?
— У них просто изначально не было необходимых приспособлений для горных разработок, понимаешь? А когда новаторы из среды ибогалов решили соответствующие машины создать, традиционалистов это испугало. Их дома получали всё необходимое прямо из почвы и от солнца. То, что у ибогалов сходит за шахту или завод, с нашей точки зрения то же самое, что обычное плодовое дерево. Ну, не совсем обычное, а… Корни проникают в землю, в скалы, куда угодно, добывают необходимые вещества и подают их наверх, в ствол, где они подвергаются переработке… Садовник прилагает множество усилий ради выполнения своей работы, но в итоге-то он имеет готовый продукт в виде яблока, не вмешиваясь в сам процесс его создания. А если ему вместо яблок требуются груши, он просто опускает в землю нужное семечко. Точно так же работала вся ибогальская промышленность, если только можно так её назвать. Но они могли добывать и вещества в чистом виде. Простейший пример, конечно, вода, однако и металлы они могли получать подобным же образом, причём, как понимаешь, вопросы богатства месторождений ибогалов волновали гораздо меньше, чем людей. Им не было необходимости рыть землю, и настоящим подземным строительством они не занимались вплоть до глобального потепления на Додхаре. Создание машин, наподобие буровых установок или туннелепроходческих комплексов, было для ибогалов крамолой, ересью по их понятиям, полностью противоречащей всей их культуре. Поэтому их производство в итоге и запретили.
— А почему им было не создать растения, которые растут вниз, создавая пустоты внутри себя?
— Вот-вот! — воскликнул Генка. — Это как раз и есть то самое, что Феликс ищет здесь уже шесть лет. Но как оно выглядит, на основе чего создано, на какой глубине находится и как туда попасть? Мы вправе предположить…
Я махнул рукой и ушёл вперёд не дослушав.
Мы двигались по древней чужой дороге такого же древнего, чужого города. Похожая на застывшую реку из гудрона, она давно умерла и покрылась трупными пятнами разрушающих её лишаёв. Медленно темнело, и стоявший вокруг живой, и в то же время неживой лес, в котором не было ни птиц, ни животных, ни насекомых, производил тягостное впечатление. Там и сям над деревьями возвышались
Утром, через час после рассвета, мы вышли к внутренней стене. Она была выше внешней и лучше сохранилась. Пустое пространство перед ней так и не заросло целиком — это за две тысячи лет! — и я подумал, что здесь точно есть что-то такое под землёй, что мешает полностью освоить полосу отчуждения даже родным городским культурам. Или дело в самой стене?
Пройдя ворота, похожие на открытую пасть дракона, мы наконец попали непосредственно в город. Некоторые здания выглядели как кукурузные початки, выраставшие прямо из земли на высоту тридцать — сорок метров. По достижении зрелости такие дома становились кораблями, но ни один из тех, что мы видели сейчас, так никогда и не поднялся со своего ложа. Обычные здания напоминали кактусы, их было гораздо больше, они выбрасывали во все стороны отростки, иногда соединяясь друг с другом, щетинились шипами антенн, теснились вокруг кораблей и непонятного назначения стометровых шпилей с колючими шарами на концах, дряхлели, разрушались, обваливались, засыпая сохранившиеся участки дорог пылью, трухой и обломками.
— Не знаешь, почему яйцеголовые ушли отсюда? — спросил я Орекса.
— Нет, — ответил он. — Этот город никогда не был взят. Они просто ушли. Такое часто случалось. Ибогалы вымирают. Когда их становится слишком мало, они просто переселяются в другие города. Или земля под городом истощается, и им приходится искать новое место. В Нинаксе есть ещё три поселения, откуда мы их потом изгнали.
— Три? Я слышал о двух.
— Третье совсем небольшое, там внутренняя стена выросла едва ли на десять метров, а внешняя только поднялась над землёй. К счастью, яйцеголовые не умеют строить быстро. Тот город мы взяли легко.
— Наши считают, что здесь была столица края, — вмешался Генка. — Представляешь, как это выглядело, когда всё ещё росло? Такой серости не было. Дома выбрасывали цветы до пяти метров в диаметре! Лилия Геагама тоже цвела, и её тычинки…
— Знаю, я видел живые города.
— Преимущественно через ОПБ [7] , наверное, — сказал Генка, обиженный, что его перебили. — Впрочем, нет, — добавил он ехидно, — в пору больших войн с яйцеголовыми ты был ещё маленький. И куда тебе в военную авиацию…
7
ОПБ — оптико-телевизионный бомбардировочный прицел.
— Естественно, я слишком туп для этого, — не менее ехидно ответил я. — Но твои коллеги из яйцеголовых пригласили меня уже в зрелом возрасте на обряд скармливания умников Лилии Геагаме. Знаешь, её мутит от необходимости поедать мешки с дерьмом, но долг есть долг. Происходит всё так: умнику втыкают длинные иголки в нервные центры, чтобы он никуда не убежал и, главное, прекратил чесать языком. Затем его погружают по шею в жидкость, которая скапливается в чашечке Лилии, и он сидит там две недели, пока кости не станут гибкими, а мясо не превратится в студень. Потом берут голову, которая свободно отделяется от тела, и вышвыривают на помойку — информация, в ней содержавшаяся, уже находится в распоряжении Геагамы. Интереснейший способ допроса, и что любопытнее всего, выброшенная на помойку голова умника сохраняет способность выдавать сведенья любому, кто наделён экстрасенсорными способностями. Когда люди впервые узнали об этом во времена первого Проникновения, возник оригинальный обычай вымачивания умников, и не только их, в специальном растворе…