Путь варга: Пастыри чудовищ. Книга 3
Шрифт:
– Контракт не взял никто из ваших, – уточняет Грызи преспокойно. – Да и вы не собирались брать. Так что же там за вызов?
– Да оборотень в Тильвии охотников порешает! – верещит гильдейский. – В нескольких деревнях, говорят! Два месяца заказ, наши не берутся… и я б не взялся, а тут… заплатили, ну! Да заткните ведьму!
«Подкрадётся ночь, силы выпьет прочь, не придёт грешок, ссохнет корешок…», – быстро-быстро бормочет нойя и перемешивает на ладони что-то со зловещим видом. Дальше бормочет уже на своём, Грызи прислушивается – и с уважением вскидывает брови:
– Зачем же
– Да разным зверем-то ходит! То алапардом перекинется, то волком, а кербером ещё! И в ловушки не идёт, на приманку не падкий, а там силочники и ямники через одного, в деревнях. Мехом они живут, ловушками кормятся, а тут помощи запросили – оборотень потому что! Э! Варг! Я всё сказал, ведьму свою отзови, пусть расколдовывает!
Грызи подмигивает Конфетке. Конфетка тоже радостно подмигивает и сдувает с ладони то, что намешала – в физиономию охотнику. И зловеще, по-ведьмински, хохочет, когда Козёл с воплями и ругательствами вываливается из «Ковчежца». Оставляя на прощание едкий дух страха.
– Это было… неосторожно, – придушенно замечает Морковка, когда нойя перестаёт хохотать. – А если бы он ударил с Печати?
– Не ударил бы. Его хорошо проинструктировали. Надо думать, не только заплатили сверх стоимости контракта – ещё и объяснили, что будет, если он кого-то из нас заденет.
Грызи возится с оконными задвижками. Скрипят старые рамы – и в комнату вливается утренний воздух. Разгоняет козлиную вонь.
– В любом случае, ты вовремя, Аманда. И отличный блеф.
– Какой блеф, сладенькая? Его корешок на два года лишился силы. Если, конечно, он не попытается принять зелья для мужской мощи – тогда действие может и утроиться…
Нойя, мурлыча себе под нос что-то зловещее, стекает в свободное кресло. Румянец полыхает, в глазах странный блеск.
– Бедный, бедный мужчинка… Жаль, не родился в лейре – собратья бы избавили его от страданий ещё в детстве. Мать оставила бы дитя на перекрёстке, посвятила бы Знающей Все Дороги… и здесь было бы легче дышать, – брезгливо кривится. – Что за контракт он там притащил? Оборотни – это так интересно!
Грызи пялится на Конфетку, потому контракт со стола уволакивает Морковка.
– Исполнитель не вписан… и впрямь, по дате – заявлен больше, чем полтора месяца назад. Общий на несколько деревень в Нирвэа, это…
– Тильвия, – включается Грызи. – Западная окраина Вирских лесов.
Расстилает по столу карту, очерчивает – хотя что там смотреть. Вирские Леса бездонны, как мантикорья глотка. Здоровенные, дикие, пересыпанные болотами и старыми вирами – говорят, вымахали на местах каких-то проклятых крепостей, то ли обителей. Зверья там – не протолкнёшься. А где есть бестии – есть охотники. Стервятнички на окраинах. Ко всему ещё – куча банд контрабандистов, разбойники и куча разной швали. Как всегда в Тильвии.
– Меня больше волнует тот, кто мог послать нам это задание, – хмурится Морковка. – Не направить – напрямик перекупить у Гильдии, отправить с каким-то охотником. Если уж начистоту, это выглядит как-то подозрительно, и я бы не сове…
Грызи смотрит на контракт так, будто совершенно определённо понимает, кто нам мог подкинуть такое вонючее дельце. И, конечно, попрётся в Тильвию выяснять насчёт оборотней. Ну, вот пожалуйста:
– Я иду.
– И тебя там прикончат. Когда увидят, что ты варг. Там же ямочники и силочники, Грызи, ты не слышала, что ли? Они в жизни не поверят, что ты из охотничьей Гильдии.
Если у этих гадов весь промысел на охоте построен – представляю, что у них в деревнях творится. И с каким лицом Грызи будет ходить посреди этих…
Грызи, само собой, не об этом думает. Вид у неё такой, будто только разбудили.
– Да, точно, Мел… Нужен тот, кто сойдёт за охотника, – и делает шаг к столу с Водной Чашей. – Вызову Рихарда.
Его Светлость при мысли о том, что придётся куда-то там отпускать Гриз с Нэйшем, опять подскакивает с кресла.
– Зачем?! То есть, кхм… я хотел сказать… ты ведь говорила, они с Лайлом отправились куда-то… их может быть небезопасно вызывать, так ведь?
– Небезопасно вызывать? – Конфетка задумчиво крутит на палец прядь. – Об этом я не слышала, медовая.
– По связям Лайла, – машет Гриз. – Насчёт охотников и пересредников. В общем, если они ещё не успели сунуться вглубь…
Морковка следит за тем, как её рука подвигается к Чаше. Почти как алапард за кроликом.
– Разве нельзя без этого? Вообще, мы же не знаем, что там, и если местные не так поняли… вдруг привлекать Нэйша не лучшая идея? С его методами…
Морква дело говорит – Мясник сразу пойдёт направо-налево валить. Бестий, пьяниц, которые до него наверняка докопаются. Местных баб. Грызи это понимает, хоть и колеблется:
– Ты ведь понимаешь, что в таком случае охотника придётся играть тебе?
Его Светлость исхитряется и половиной физиономии изображает горячую готовность. Вторая половина физиономии – та, что ближе ко мне – наполняется виной.
– Да порядок, – говорю. – Мой отец его таскал по охотам. Как прикрытие сойдёт.
Грызи, нюхач там нужен? Проветриться охота.
И посмотреть на Морковку в роли охотника из Гильдии. Может, и на оборотня, если повезёт.
Грызи явно прикидывает – сколько охотников я могу перекалечить во время задания. И не перевешивает ли это мою полезность. Хотя ясно, что всё равно возьмёт. Спасибо ещё, двух вольерных недавно наняли – оболтусы, но питомник на пару дней оставить без страха можно.
– Четыре деревни, – журчит Конфетка, – так много… А гадалке нойя же всегда расскажут больше, да-да-да? Может, попросят составить заговор – отпугнуть нечисть. О, и я бы могла продать там несколько своих амулетов, ах да, там же охотники – тогда ещё и разжиться чем-нибудь полезным для зелий? И к тому же – оборотень…
Грызи мрачно обозревает нас одного за другим. Перед тем, как кивнуть.
На месте оборотня я бы не высовывалась, наверное.
ЯНИСТ ОЛКЕСТ
День перевалил за половину незаметно, где-то за серыми тучами. Он пахнет притворством, этот день. Отдаёт можжевеловым дымом и железом, мокрыми шкурами, тесаным деревом, потёртой кожей.