Путь Водного Дракона
Шрифт:
— Дитя, открой глаза, — мягкий голос выводит Наоки из транса.
Распахнув глаза, она не может поверить увиденному. Перед ней стоит высокий призрачный старец в одеждах, украшенных силуэтами водяных драконов. На его морщинистом лице появляется улыбка.
Глава 27
Я не против провести время со своими друзьями. Лиу и Юн приехали в Хукоу не просто так. Наши совместные тренировки принесли плоды: оба прошли экзамен на внутреннего ученика. Им повезло — их заметил старший мастер из центрального
Однако Юн этому не очень рад.
— Рен, ну за что мне это! Я думал, мы попадём в какой-нибудь другой павильон, а в центральном мы даже не основные ученики. Опять будем, как новички, прислуживать старшим, — фыркает он, поднимая кружку с вином.
— Эй, притормози, — Лиу берёт его под локоть. — Ты же опять отключишься, как в прошлый раз!
— Отстань, — Юн отдёргивает руку, но опускает ёмкость на стол. — Всего пара денёчков, и я забуду про спокойствие!
— Если ты хотел простой жизни, следовало остаться на свиной ферме отца, — замечаю я, пожав плечами.
Парень лишь горестно вздыхает и медленно кивает.
— Как твои успехи в… — не договорив, Лиу отводит глаза.
— В моей новой секте? — продолжаю за неё я, поймав взгляд собеседницы.
От моих слов она кривится и кивает.
— Я поучаствовал в турнире, так что у меня появилась возможность попасть в центральный павильон, как и у вас.
— Быстро ты! — Лиу надувает губки. — Впрочем, чего от тебя ещё ждать. Твоему таланту позавидует любой!
— Забавно, ведь всю свою жизнь я слушал, что являюсь бездарным чурбаном, которого тренировать, только время зря тратить.
Ребята слушают это откровение, вытаращив глаза
— У вас это семейное? — наконец, уточняет девушка. — Склонность к культивации, в смысле
— В каком-то смысле, да, — вздыхаю я, вспоминая Лин. — А у вас что вообще в секте происходит?
— Да ничего особенного, всё как обычно! — отмахивается Лиу, но я остаюсь настойчивым.
Видно, что она не очень хочет поднимать эту тему из-за моего нового статуса. Сейчас я для них вроде как враг. Однако наши дружеские отношения и пара кружек вина Яниса ломают этот барьер. Юн продолжает налегать на алкоголь, и вскоре мне приходится отвести его в комнату. После, уже вдвоём, мы с Лиу продолжаем общение.
Она рассказывает мне немногое — всё же только недавно перешла во внутренние ученики. Однако даже этого мне хватает, чтобы увидеть картину полнее. Как и предполагалось, после моего ухода в Лазурном Потоке возросла активность. Я, конечно, сильный адепт, но не единственный такой в долине. Обе секты уже давно активно вербуют новых членов, однако сейчас это достигло огромных масштабов. Планка же для вступления, наоборот, сильно упала.
Я делюсь своими мыслями по поводу возможной открытой войны между сектами. Вот только Лиу не сильно в это верит. Точнее сказать, предпочитает закрывать
Осторожно прошу её присмотреться внимательнее, особенно когда они с Юном начнут обучение в центральном павильоне.
На следующий день я отправляюсь во владения Лазурного Потока в городе. Здесь постоянно есть кто-то из мастеров и наставников. Сначала я просил передать свой отказ через Лиу и Юна. Однако эта парочка упёрлась, что подобные вопросы надо решать с кем-то из старших. Испугалась брать на себя подобную ответственность. Прекрасно понимаю их и не виню. Ведь о наших отношениях в секте знают, а судьба гонца, принесшего плохие вести, всегда незавидна.
Территория Лазурного Потока в Хукоу занимает небольшой квартал. В центральном здании адепты встречают меня, как званого гостя. Мы не знакомы, и поначалу я не могу понять, в чём дело, пока они не начинают активно зазывать меня в секту. Значит, это место выступает в роли призывного пункта. Не очень хорошие новости. Видимо, секты действительно готовятся к полноценной войне.
На мою просьбу позвать кого-то из старших выходит наставник Заир. Похоже, на этой неделе он занимается набором в секту.
— Приветствую, Рен. Рад тебя видеть. Ты всё-таки присоединишься к нам? — скупо улыбается он.
Я отвечаю вежливым поклоном.
— Приветствую, наставник. К сожалению, я здесь по другому поводу. При всём уважении к патриарху и оказанной мне благосклонности я решил отказаться от предложения Лазурного Потока.
Улыбка на лице Заира гаснет, уступая место удивлению и неодобрению.
— Вот как? Что ж, очень жаль. Мы возлагали на тебя большие надежды. Могу я узнать причину?
— Это никак не связано с вами или кем-либо ещё в секте. Просто мой Путь ведёт в ином направлении. Надеюсь, вы сможете понять и принять мой выбор.
Заир тяжело вздыхает, но всё же кивает.
— Что ж, неволить тебя не буду. Никого нельзя заставить шагать по Пути против его желаний. Раз ты так решил, трудись усердно, чтобы однажды стать для меня достойным соперником! — решительно произносит он. — Я передам твои слова в основной павильон.
— Благодарю за понимание, наставник.
На этом мы прощаемся. Хоть Заир и принял мой отказ, я чувствую холодок в его голосе. Как и следовало ожидать, в Лазурном Потоке мне теперь не сильно рады. Что ж, значит, настало время обратить свой взор в сторону Нефритовой Черепахи.
Остальные дни я посвящаю активному отдыху. Лиу и Юн помогают своим товарищам в городе, так что я опять остаюсь один. Разве что Янис скрашивает время полезными сплетнями.
Первым делом берусь за кисть. В моей голове накопилось так много прекрасных картин, однако я не настолько жадный, чтобы оставлять их себе. Кропотливо переношу образы на бумагу, чтобы и другие смогли их увидеть. Что-то продам, а лучшие придержу для себя. Я так соскучился по рисованию, что провожу ночь почти без сна.