Путь воина. Восхождение
Шрифт:
Осмотревшись, понял, что нахожусь в какой-то пещере. По размерам она была чуть больше той комнаты наверху. Впереди, из узкого прохода, виднелся голубоватый свет. Интересно. Куда это я попал, и смогу ли вообще отсюда выбраться?
Добравшись до прохода, осторожно заглянул туда. Впереди было светло, и, судя по всему, там была вторая пещера, в разы крупнее.
Протиснувшись сквозь проход и оказавшись в пещере, я замер, настороженно осматриваясь. Рядом со мной валялся самый настоящий скелет. На башке у него был самый обычный шлем, какие носят стражники в Карне. Рядом лежал ржавый клинок. Скелет был в каких-то мелких
Передо мной, на небольшом расстоянии, расположился алтарь – крупный камень прямоугольной формы, на котором лежал еще один скелет. Покрутив головой по сторонам, я насчитал еще порядка десяти подобных. Некоторые были с оружием под рукой, некоторые лежали просто так. Скорее всего, это жрецы и охранявшие их стражники. Вот только зачем они спустились в эту пещеру? Глядя на скелет на алтаре, можно предположить, что приносили кого-то в жертву. Вот только кому? И зачем?
Аккуратно, стараясь не наступить на кости, приблизился к алтарю. Теперь стало видно, что человека приковали цепями, распяв на камне. В грудной клетке торчал небольшой каменный нож. Кажется, подобные использовали и в реальной жизни древние язычники, когда приносили жертвы богам.
Что же тут произошло? И где обещанное мне сокровище?
Только тут я заметил подле алтаря несколько сундуков. Потянув за крышку ближайшего, ничего не добился. Заперты. Судя по замочным скважинам, необходим ключ. Где же его взять?
Я повернулся, собираясь начать обыск пещеры со входа, но наткнулся на злобную харю прямо перед собой. Полупрозрачная женщина, если судить по выпуклостям и длинным волосам, выглядела не самым лучшим образом. Лицо искажено гримасой ненависти, губы разбиты в кровь. На обнаженных руках порезы и синяки. Похоже, это призрак жертвы. Взглянув на ее уровень, я тихо выругался. Двадцать седьмой. Проклятье! У меня сломана рука, хиты не полные, что же могу сделать такой могучей твари?
Призрак, впрочем, не спешил нападать.
– Кто ты? – раздался ее вкрадчивый шелестящий голос.
– Меня зовут Асманд, я исследовал руины храма и случайно оказался здесь, - сглотнув, ответил я. Особого страха, почему то, не было. Только интерес.
– Ты пришел за сокровищами? – в голосе женщины послышалась насмешка. Я молча кивнул. Похоже, она не собирается меня убивать. По крайней мере, пока.
– Зря. Это место проклято, а значит и вещи, что здесь лежат, тоже.
Призрак затрясся в беззвучном хохоте. Отсмеявшись, женщина продолжила:
– Если тебе интересно, я могу рассказать, как все было.
– Если не трудно, - кивнул я. Она сложила руки на груди, взгляд стал задумчивым. При всей искаженности лица это смотрелось слишком жутко.
– Все началось с того, что граф Нальд поссорился с верховной жрицей Линорой. Говорили, будто у них был роман и жрица отказала графу, не желая покидать храм. Нальд счел это личным оскорблением и пообещал разрушить это место. Линора лишь рассмеялась ему в лицо, но через полгода граф вернулся и привел с собой двухсотенное войско. Несколько часов понадобилось, чтобы уничтожить храм. Верховная жрица осталась наверху, приказав мне и группе младших жрецов укрыться в подземельях. Нас сопровождали стражники. Однако, десяток вражеских воинов следовал по пятам. Воспользовавшись тайным ходом, мы спустились сюда, но враг тоже. Завязался бой. Пока несколько воинов сдерживали их напор, мы пытались воззвать к Эльсу, нашему покровителю. Пока я молилась Первому из Пятерых, младшие вонзили кинжал мне в спину и положили на алтарь. Затем они принесли меня в жертву Хаас’Шаду. Однако не рассчитали силенок, и Темный вырвался в наш мир буквально на несколько секунд. Этого хватило, чтобы уничтожить всех. С тех пор я не могу найти дорогу в верхний мир.
Женщина замолчала. Я стоял, едва дыша. Рассказанная ею история казалась настолько настоящей, будто бы я действительно находился в другом мире. Ей хотелось верить.
– Что за сокровища вы несли с собой, - я кивнул на сундуки.
Женщина тихонько рассмеялась.
– Древние реликвии. Кое-какие предметы, доставшиеся нам от богов. Граф жаждал заполучить их, но нам удалось спасти. Столько лет они лежат здесь…никому не нужные.
Призрак замолчала. Затем, спустя какое-то время, взглянула мне прямо в глаза.
– Я вижу твою судьбу, мальчик. Тебя ждет множество испытаний, прежде чем достигнешь вершины. Не сдавайся. Возьми то, что лежит в этих сундуках. Эти вещи помогут тебе стать сильнее.
Она указала рукой на ключ, торчавший из-под ее скелета. Как я не заметил раньше?
– Спасибо, - произнес, разворачиваясь к сундукам. Щелчок – и крышка первого распахнулась. Внутри было пусто, если н считать какие-то истлевшие вещи. Во втором та же история. Уже отчаявшись, я вставил ключ в замочную скважину третьего сундука.
– Кажется, реликвии со временем превратились в пепел. Какая ирония, - призрак насмешливо фыркнула.
Я вздохнул и повернул ключ. Медленно открыл сундук. Там было то же самое: гнилое тряпье, но на самом дне что-то поблескивало. Протянув руку, я вытащил небольшой серебряный кубок. Что, серьезно?
– Да вы, блин, издеваетесь, - пробормотал, поднимаясь. Женщина, увидев, что я вытащил, зашлась в истерическом хохоте.
– Да, парень, боги определенно любят пошутить. Это кубок Со, повелителя ветров. Говорят, будто он никогда не пустеет, и в нем всегда плещется чистая родниковая вода. Бесполезная вещь.
– Ну почему же, - проворчал я, убирая кубок в сумку. В хозяйстве пригодится. Зато не нужно покупать флягу с водой.
– Хорошо. Ты забрал то, зачем пришел, - посерьезнела жрица. – Теперь я хочу, чтобы ты помог мне.
– Что я должен сделать? – спросил я, напрягшись. Призрак слегка отдалился.
– Убей меня. Я хочу попасть в верхний мир, мне надоело это место! – прошипела она. Лицо женщины исказилось еще больше, превратившись в невероятно уродливую маску.
Я выхватил один из клинков. Проклятье! Мне все-таки придется с ней сразиться. С одной рукой это будет сделать не так-то просто.
Не дожидаясь моего ответа, жрица резко бросилась вперед и одним ударом отправила меня в кратковременный полет до противоположной стены. Врезавшись в камень, сполз на землю Больно, блин! Хиты уже тревожно мигали желтым. Сорок процентов здоровья. М-мать!
С трудом поднявшись, приготовился встретить тварь сталью. Она уже неслась ко мне.
– Что ж ты не поддашься-то, - прохрипел я, уклоняясь от ударов и рубя в ответ.
– Лучше погибнуть в бою, как и подобает Первой после Верховной! – прошипела жрица, царапая меня когтями. Минус десять очков.