Путь воина. Восхождение

Нагорный Александр Андреевич

Деньги мне сейчас нужны больше всего. На наем отряда средства нашлись, но вот на провизию для гвардейцев, хорошее оружие и многое другое…

Покинув деревню, направили коней на север. Проскочили небольшой лесок, оказавшись в степи. Именно здесь, метров через двести, расположилось небольшое одноэтажное здание – склеп. Как мне рассказали, построен он был не так давно, всего сто лет назад. Да и похоронены там были лишь мой дед, бабка и моя мать. Вроде как Дворецкий время от времени навещает погребение и носит свежие цветы. По крайней мере, так сказал староста.

Приказав

воинам расположиться на отдых на опушке леса, сам отправился к склепу. Даже никого из друзей брать не стал. Король ясно дал понять, что здесь меня ждет нечто любопытное, а делиться, пусть даже со Стасом, я не хотел. Мало ли, вдруг найду нечто крутое?

Тяжелая деревянная дверь с протяжным скрипом подалась, пришлось приложить усилие, чтобы открыть ее полностью. Внутри было темно, солнце, заглянувшее в дверной проем, выхватило только первые две ступеньки, уходящие во тьму.

Хорошо, что я прихватил с собой факел. Поджег и начал спускаться. Странно, думал, что здесь будет всего лишь обычная комната с какими-нибудь каменными гробами с гротескными лицами на крышках. Однако, этот склеп, видимо, внизу гораздо больше, чем кажется снаружи.

Спуск занял довольно много времени. Когда под ногой что-то хрустнуло, я поглядел вниз и увидел человеческий череп. Похоже, я на месте. Лестница привела меня в зал, о размерах которого можно было только догадываться. Свет факела выхватывал только то, что находилось на расстоянии пяти шагов. Именно поэтому я видел только пол, усеянный костями. Какого черта? Откуда здесь столько костей? Больше всего похоже на логово какого-нибудь каннибала. Интересно. Неужели именно об этом говорил Шарн? Да нет, бред.

Я сделал еще несколько шагов, чувствуя, как под ногами трескаются кости. По спине бегали табуны мурашек. Темнота, факел отбрасывает причудливые тени. Откуда-то слева слышится ясный цокот когтей по полу. Не понял. Это кто там крадется ко мне?

Резко обернулся в ту сторону. Никого. Только на полу дергаются в танце тени. Скрежет раздался сзади. Я снова обернулся. Опять никого.

Звук, больше напоминающий скрежет гвоздя по стеклу, раздавался то тут, то там, заставляя меня крутиться на месте. Я обливался потом, сердце бешено колотилось в груди. Нечто загоняло меня, хотело выбить из сил. Что за странное существо обитает в этом склепе? Какого оно уровня? Судя по количеству убитых, явно больше сотни.

Вот сейчас я крупно пожалел о том, что отправился сюда один. Зал находится глубоко под землей, а значит, моих криков о помощи никто не услышит. Извлекаю из-за спины глефу, выставляю перед собой. В другой руке факел. Наверняка тварь, живущая в темноте склепа, ненавидит свет. Значит, постарается лишить меня возможности что-либо видеть.

Неясная тень мелькнула справа. Обернулся, в это время сзади кто-то сильно ударил под колено. Нога подогнулась, и я упал на пол, выронив факел. Хиты скакнули и уменьшились на четверть. Нифига меня шлепнули! Надо валить отсюда.

Я медленно повернул голову и увидел рядом с собой сгорбленную фигуру в рваном саване. Ткань закрывала и голову, поэтому я не мог различить лица твари. Почему-то она не спешила нападать.

Убедившись, что я ее вижу, гадина отбросила саван с лица. Лучше бы и дальше оставался в неведении: впалые глазницы, самих глаз нет, кожа дряблая, жесткая даже на вид. Губ нет, зубы торчат наружу, мелкие, гнилые и уродливые. Волосы на голове слипшиеся, редкие. Похоже, когда-то это была женщина – такой вывод сделал, поглядев на лицо. Узкое, скулы выпирающие. С большой натяжкой ЭТО можно назвать старухой.

Рот существа открылся, и я услышал хрипы. Похоже, мертвец пытался мне что-то сказать. Я не шевелился, боясь спугнуть эту тварь. Не дай Бог ударит еще пару раз – мне кранты.

– А..с…ма…нд, - прохрипела старуха. Стоп, откуда она знает мое имя?

– Кто ты? – спросил я. Мертвечиха затряслась, то ли от хохота, то ли еще по какой-то причине.

– Я…твоя…мать, - с трудом протолкала она слова сквозь непослушное горло. Я замер. Мать? Почему она восстала из мертвых? По какой причине?

– Что произошло? Почему ты так…выглядишь?

– Наемный убийца долго пытал меня, прежде чем прикончить, - лицо старухи исказилось, зато речь стала четкой. – Я страдала. Видят Пятеро, как я страдала. Посмертие хуже небытия, сынок. Убей мамочку, прошу тебя! Умоляю!

Крик мертвеца эхом отразился от стен и оглушил меня.

– Хорошо, я сделаю это. Только скажи, почему здесь так много костей? – поспешно спросил я. Мать беззвучно засмеялась.

– Это твои предки, Асманд. Ты что, не помнишь их? Это же твой прадед, барон Вилли Делори.

Немертвая взяла в руку один из черепов и ласково погладила. Я содрогнулся.

– Прекрати!

– Убей меня, Асманд. А потом можешь взять осколки клинка Делори.

Пустые глазницы безошибочно уставились прямо на меня. Я задрожал. Этот взгляд, казалось, вытаскивал из глубин души самое гадкое, мерзкое, что во мне было.

Меня вырвало прямо на пол гробницы. Мать рассмеялась.

– Хорошо, я это сделаю, - вытерев рот рукавом рубахи, сказал я. Затем поднялся на ноги и резким выпадом пронзил грудь мертвеца. Быстрое движение вниз – женщина развалилась на две части. Я увидел, как едва различимый белесый призрак отделился от тела и, на секунду зависнув перед моим лицом, воспарил вверх.

Тряхнув головой, я опустился на пол. Колени дрожали, нужно передохнуть хоть немного. Не ожидал встретить здесь труп поехавшей мамани. Вот уж не было печали…

Сделав дыхательную гимнастику, я поднялся и направился прямо. У дальней стены рядами стояли гробы. Каменные, с гротескными лицами на крышках. Их было не меньше двух десятков. Не понял…

Староста говорил о трех похороненных здесь. Почему я вижу целую кучу? Неясно. Ну да ладно, это все не так важно.

Прямо передо мной, на невысокой стойке, у стены, лежали осколки некогда прекрасного клинка. Три кусочка стали, рукоять с гардой в форме парящего орла. Родовой символ. Это меч отца? Или деда? Почему раньше я о нем не слышал?