Путь Восходящего Солнца
Шрифт:
Если я выживу, этому не бывать.
— Мы специально приготовили кое-что, чтобы пустить искры в глаза врагу и сократить ваши потери, — говорю я. — Никто не планирует кидать ваших ребят на убой.
— Есть у нас кое-что взрывоопасное, — Каору, довольная собой, достаёт несколько стопок огненных печатей. — В пылу битвы они послужат хорошим подспорьем. Много урона не нанесут, но зато смогут посеять хаос. Даже подожжённая одежда добавит трудностей, а применить их сможет любой, кто может хотя бы чуть-чуть
— Много у вас этих печатей? — интересуется Мэй. — Надо распределить их среди всех отрядов.
Мы с Каору долго думали, как хотя бы немного уравнять шансы, и я предложил такой вариант. Совместными усилиями, пока наши войска добирались до секты, мы разработали весьма простую, но эффективную печать.
Вместо слов я ставлю на стол небольшой деревянный ящик.
Мэй вызывает одного из своих сержантов и приказывает распределить печати среди командного состава, а те уже раздадут их подчинённым. Прежде чем отпустить бойца, Каору подробно инструктирует его, объясняя все хитрости использования такой печати.
— В итоге мы разделимся на три отряда, — подвожу я итог нашего плана. — Каору и я смешаемся с основными войсками и пройдём через центральные ворота. Сильно не будем отсвечивать, пока не попадём внутрь, а там уже вы оттягиваете на себя максимум сил врага, пока мы разбираемся с демоном. Когда начнётся основная битва, постарайтесь убраться подальше от центральной пагоды. Во время использования нашей совместной техники мы можем разбудить вулкан.
Командир стражи бледнеет, поджав губы. Для обычного человека практики кажутся бедствием не лучше демонов.
В секте тем временем творится хаос. Патриарх пропал, а мастеров раздирают противоречия, которые удалось посеять командиру Теней. Лимин Сан, заручившись поддержкой нескольких местных мастеров, планирует самолично разоблачить и ликвидировать патриарха Эмрисса.
Инспектор Ван Лу до сих пор не вернулся, а вход в зал, где пропал безмозглый сановник, запечатан. Да он уже и не нужен. Всё это развязывает офицеру руки, позволяя самостоятельно принимать решения и создать ту версию событий, который покажет его в самом выгодном свете.
Лимин решил забрать все лавры этого дела себе, чтобы больше никогда не прислуживать тупоголовым чинушам. О нет, он будет сам отдавать приказы и устранять подобных ублюдков, порочащих честь Империи. И Ван Лу, и патриарх Эмрисс станут его ступенькой к очередному повышению. Он уже придумал, о чём доложит в столицу в дополнение к головам предателей.
В это же время патрули, выставленные на подходах к секте, докладывают, что к ним приближаются вооружённые люди, и среди них есть адепты. Совет мастеров, оставшихся во главе секты на время отсутствия патриарха, раздирают противоречия, не без вмешательства Лимина.
Несколько мастеров, которых главе посланных Теней удалось склонить на свою сторону в обмен на гарантии безопасности, активно вносят разлад и препятствуют выработке
Тем более, что благодаря доспехам в этих отрядах распознали войска одного из городских наместников. Однако самое голосистое большинство мастеров всё же настаивает готовиться к сражению.
Мы с Каору подступаем к основным воротам — уже во второй раз за последние месяцы. Однако в прошлый заход мы шли сюда с надеждой, а сегодня хотим разрушить это место.
Снаружи адептов нет, но когда наш отряд приближается к массивным створкам, чтобы открыть их с помощью печатей, сверху раздаётся громкое предупреждение:
— Не вздумайте подходить ближе или будете уничтожены!
— Именем наместника Янли, откройте врата! — требует Мэй. — Мы требуем аудиенции у патриарха.
— С чего это? Что вам здесь нужно? — слышится голос с другой стороны.
— В окрестностях Орена было уничтожено несколько небольших поселений, — объясняет переговорщик.
— А к нам это имеет какое отношение?
Пока они болтают, несколько адептов под маскировкой подкрадываются к воротам.
Благодаря отшельнику нам известно, что в настоящий момент секту окружает лишь несколько техник, чья главная задача поднять тревогу и оповестить членов секты о приближении незваных гостей. Раньше же территорию секты накрывало сразу несколько защитных техник, которые за прошедшие века спали, поскольку их не обновляли. То ли утратили знание как, то ли не захотели тратить ресурсы на закуп дорогостоящих духовных ядер и чернил. Видимо, текущее и прошлое руководство понадеялось на природную защиту. Всё же осадить такое место, прикрытое со всех сторон горными пиками, невероятно сложно.
Пока идут переговоры, к воротам прижимают листы с печатями. На массивных створках вспыхивают контуры мерцающих иероглифов.
— Уходите! — гаркают с той стороны. — Мы не можем выполнить ваши требования. Патриарха сейчас нет на месте, он уехал по делам. Без его согласия мы не можем вас впустить.
— Тогда пусть нас примет тот, кто его замещает, — тянет время капитан.
— Я узнаю, но ничего не обещаю. В настоящий момент все мастера заняты.
Понятно, эта болтовня — лишь отвлекающий манёвр, аналогичный нашему. Привратник просто не мог не увидеть небольшую армию. Мэй отступает, сделав вид, что принял предложение противника.
— Постойте, — звучит чужой голос из-за стен, и в этот момент срабатывают печати.
Взрывная волна простирается на добрый десяток шагов. Оглушительный хлопок бьёт по ушам. Свистят осколки камней и металла.
Врата… выдерживают, но по ним пробегает сразу несколько трещин. Наши адепты, устроившие небольшую диверсию, используют заготовленные техники. Каменные глыбы вырываются из-под земли и врезаются в повреждённую преграду, словно тараны. Ворота трещат и с хлопком улетают внутрь прохода.